大統領制（だいとうりょうせい）とは、1787年にアメリカ合衆国で創設され、民主共和制国家のモデルとして採用されてきた政治体制のことです。
この制度では、行政・立法・司法の三権が互いに監視し抑制し合うことで、特定の権力が他より優位に立つことを防ぎます。これは、フランスの思想家モンテスキュー（1689年〜1755年）が提唱した「三権分立」の原理に基づくものです。
大統領制の主な特徴
大統領制の最大の特徴は、立法・司法・行政の三権が分離している点です。各権力は相互に機能的な依存関係を保ちながら、互いを牽制する仕組みを持っています。
大統領制では、国民による直接投票（ブラジルなど）、あるいは選挙人団による間接選挙（アメリカ合衆国など）を通じて代表者が選出され、憲法で定められた任期を務めます。
行政権：大統領
行政権は共和国大統領に体現されます。大統領は政府の長であると同時に国家元首でもあり、対外的には国際関係において自国を代表し、対内的には最高の行政権限を行使します。
大統領の主な職務は以下の通りです。
- 国家の政治を主導する
- 軍隊の最高指揮官として武装部隊を率いる
- 議会に法案を提出する
- 国務大臣を自由に任命・罷免する
- 国際条約に署名する
政府計画を実行するうえで大きな自律性を持つ一方、大統領は公共行政や執行上の決定に対して責任を負います。
立法権：議会
立法権は国会（または議会）によって代表されます。議会は選挙で選ばれた代表者から構成される集会であり、法律の制定、国民の代表、そして行政権への監視・統制という役割を担います。
司法権：最高裁判所
司法権は最高裁判所（または最高法院）に体現され、すべての司法事項を担当します。
なお、大統領は議会に従属しませんが、極端な場合には弾劾（インピーチメント）の手続きを通じて国家元首を罷免することが可能です。しかし、その逆は成立しません。大統領が立法府を解散することは決して許されず、それを行えば大統領共和制は独裁制へと変質する危険があるためです。
大統領制と議院内閣制の違い
大統領制と議院内閣制は、どちらも民主主義に基づく統治形態であるため混同されがちですが、実際には異なる制度です。
大統領制では大統領が最も重要な存在であるのに対し、議院内閣制では政府の長は首相と呼ばれ、実権は議員たちが担います。
もう一つの顕著な違いは、議院内閣制では政府の指導者が信任を受けて政権を運営し、危機の際には比較的容易に交代できるのに対し、大統領制では大統領が憲法上の任期を与えられており、簡単には解任できないという点です。
さらに、議院内閣制はあらゆる民主的体制と両立可能ですが、大統領制は民主共和制においてのみ見られる制度です。
関連記事：統治形態
大統領制を採用する主な国
- アルゼンチン
- ブラジル
- チリ
- アメリカ合衆国
- メキシコ
ブラジルにおける大統領制
ブラジルでは、1891年の共和制憲法によって大統領制が導入されました。この体制は、連邦議会、州議会、連邦直轄区議会、市議会などによって構成されています。
同国の統治形態の歴史をたどると、国王が最も重要な存在であった君主制の時代（1822年〜1889年）がありました。また、1961年9月7日から1963年1月24日までのジョアン・グラウ大統領の時期には、議会制大統領制と呼ばれる特殊な体制が実施されたこともあります。
さらに読む：
- 君主制
- 三権分立