ブラジルのオリシャ（Orixás）とは
オリシャ（オーリシャ）は、多くのアフリカ系信仰で崇拝される神々であり、家族や氏族と深く結びついた存在です。ブラジルでは以下のオリシャが信仰されています。
エジュ（Exú）、オグン（Ogun）、オムル（Omulu）、シャパナ／アバルアイエ（Xapanã／Abaluaiê）、シャンゴ（Xangô）、ヤンサン（Yansan）、オショッシ（Oxossi）、ナナン（Nanan）、イエマンヤ（Yemanjá）、オシュン（Oxum）、オシュンマレー（Oxunmarê）、オッサイン（Ossain）、そしてオシャラー（Oxalá）です。
アシェ（Axé）――神々の力の源
オリシャは、自然に結びついた「アシェ（axé）」と呼ばれる力を持っています。アシェという言葉は非常に広い意味を持ち、生命、力、エネルギーといった概念が含まれます。アシェとは一種の形而上学であり、アフリカ宗教において、オリシャのアシェこそがその神の持つ力を定義するものとされます。
集団を守る社会的存在としてのオリシャ
アフリカの宗教体系において、オリシャは集団や家族の力そのものを体現します。彼らには社会的性格があり、集団の保護と存続のための機能を果たしてきました。家族の中にオリシャのアシェを定着させるために生まれたのがフェティシズムです。これは特定の存在への具現化であり、物体に対する崇拝や祭祀のことを指します。
アフリカ宗教において、フェティッシュ（呪物）はオリシャと人間をつなぐ架け橋となります。それぞれのオリシャには固有の色、金属、あるいはその性格を表す自然の要素が割り当てられているのです。
主なオリシャの特徴
エジュ（Exú）
ヨルバ族がもたらしたアフリカの伝承では、エジュはいたずら好きな悪霊として描かれ、カトリックとのシンクレティズムでは悪魔と同一視されました。人間を誤った道へ導き、戦争や争いを煽り立てる存在であり、混沌と不和をもたらす責任者でもあります。
しかし奴隷制の時代には、エジュは白人の主人を罰するために祈願されることもありました。鉄の熊手、巨大な男根、角を持つその姿は、キリスト教の悪魔像によく似ています。
オグン（Ogun）
オグンは戦争のオリシャです。剣のように湾曲した杖で象徴されます。バヒーア州では聖アントニオ（Santo Antônio）に、リオデジャネイロでは聖ゲオルギオ（São Jorge）と習合しました。アフリカでは狩人の守護神とされ、オグンの金属は鉄です。
オムル／シャパナ／アバルアイエ（Omulu, Xapanã, Abaluaiê）
大地、太陽、そして疫病を支配するオリシャです。健康の神であり、身体障害者の保護者とされます。供え物としては山羊、雄鶏、豚などが挙げられます。
シャンゴ（Xangô）
雷と嵐のオリシャです。金属は銅で、その力は稲妻と火とされています。暴力的な戦士とみなされています。
ヤンサン（Yansan）
ヤンサンは女性のオリシャです。風と嵐を司り、稲妻と精霊を支配します。バッファローの角で象徴され、その武器は短剣です。カトリックでは聖バルバラ（Santa Bárbara）と習合しています。
オショッシ（Oxossi）
狩猟を司るオリシャで、狩人の守護神です。イエマンヤの子であり、オグンやエジュと兄弟とされます。オショッシの金属は青銅で、その道具は弓矢です。
ナナン（Nanan）
最も古い女性のオリシャです。カトリックでは聖母マリアの母である聖アンナ（Santa Ana）と習合します。深い水、暗い沼、霧を司るオリシャです。
イエマンヤ（Yemanjá）
イエマンヤはすべてのオリシャの母とみなされています。イエマンヤのアシェは海の石、貝殻、青い磁器の花瓶にあるとされ、その金属は銀です。
北欧伝説の人魚と結びつけられることもあります。カトリックでは無原罪の御宿りの聖母（Nossa Senhora da Conceição）と、バヒーアではカンデリアスの聖母（Nossa Senhora das Candeias）と習合しています。
水の母と呼ばれ、贈り物や供物が捧げられます。イエマンヤの祭りは12月31日に行われ、リオデジャネイロなどの都市では大勢の人々を集める大きな行事となっています。
オシュン（Oxum）
オシュンは水の女神であり、セクシュアリティと虚栄心を表します。その金属はアフリカでは銅、ブラジルでは金色の真鍮です。社会的な象徴は愛です。カトリックではカンデリアスの聖母やアパレシーダの聖母（Nossa Senhora Aparecida）と習合します。
オシュンマレー（Oxunmarê）
虹のオリシャです。日々、年月、そして自然界で起こるすべての連鎖をつかさどり、「継続性」を表します。カトリックでは聖バルトロメオ（São Bartolomeu）と習合します。
オッサイン（Ossain）
オッサインは森のオリシャで、葉と薬草の所有者であり、森に住んでいます。片足しかない先住民伝説のカイポーラ（Caipora）と混同されることがあります。医学・薬のオリシャです。
オシャラー（Oxalá）
オシャラーは創造のオリシャで、成長するすべてのものを司ります。その色は白、金属はアルミニウムです。カトリックでは幼子イエス・キリストと習合し、カンドンブレにおいては果敢な戦士とされます。
宗教的シンクレティズム（習合）
数多くのアフリカ宗教が、ブラジルでカンドンブレ（Candomblé）として知られるようになった形に統合されたとき、オリシャが担っていた集団保護という社会的性格は損なわれました。さまざまな宗教の信者たちがこの国に渡ってきたため、信仰されるオリシャもまた多様になったのです。
敵同士だった戦士たちが、奴隷制の強制のもとで共通の活動を行うことも珍しくなく、信仰が持つ社会的性格は次第に薄れていきました。
多くのアフリカの民族集団は独自のオリシャを崇拝しており、活動によっては同一の神でありながら異なる名前で呼ばれることもありました。例えばナンゴ（Nangô）はレンバ（Lembá）とも呼ばれ、エジュはレグバ（Legbá）やボンボジラ（Bombogira）としても知られています。
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