ルーラ政権とは、ブラジル大統領ルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シウバが2003年から2010年まで務めた2期8年の政権を指します。
この政権は数百万人規模の人々を絶対的貧困から救い出した一方で、「メンサラオン（月例賄賂事件）」に代表される汚職スキャンダルによってもその評価は揺れました。それでもルーラは後継者として元大臣のジルマ・ルセフの当選を実現することに成功しています。
ルーラ政権下の経済
ルーラ政権は、前任者のフェルナンド・エンリケ・カルドーゾ大統領の経済路線を基本的に引き継ぎました。インフレの抑制と通貨レアルの安定は、引き続き政府の最優先事項でした。
さらに幸運だったのは、中国やインドが急成長し、市場を開放して消費を拡大させた国際環境に恵まれたことです。これによりブラジルの原材料やコモディティ（一次産品）の輸出が大きく伸びました。
同様に、2008年に米国と欧州で金融危機が発生した際も、ブラジルは深刻な打撃を受けずに済みました。政府は家電製品などに課される工業製品税（IPI）の減税などの対策を実施しました。
その結果、企業側は値上げを消費者に転嫁せず、旺盛な国内市場がブラジル経済の安定を下支えすることになりました。
世界的な危機とブラジル経済の好調さが対照的だったこの時期、投資や新たな生活の場を求めて、外国の企業家や労働者がブラジルへ渡る現象も見られました。
またこの期間には、オリンピック誘致を見据えたパンアメリカン競技大会（2007年）がリオデジャネイロで開催されています。
ブラジルはその後、FIFAワールドカップ（2014年）、世界軍隊競技大会（2011年）、世界先住民族ゲームズ（2015年）、そしてオリンピック・パラリンピック（2016年）の開催権を次々と獲得しました。
これらの国際大会のために建設されたスタジアムやインフラは地域経済に影響を与えるとともに、「繁栄し安定したブラジル」というイメージを海外に発信することにも貢献しました。
成長加速計画（PAC）
2007年、政府は国内インフラの整備を目的とした「成長加速計画（PAC）」を立ち上げました。
ルーラ大統領は、この計画の指揮をジルマ・ルセフ大臣に委ねました。これは計画の知名度を高めるとともに、2010年の大統領選挙に向けた強力な候補者を育成する狙いもありました。
その後、PACは児童福祉、住宅、歴史的都市の保全など、さらなる支援が必要な分野へと拡大されました。資金は連邦政府と民間企業の双方から調達される仕組みでした。
しかし裏では、請負業者が契約や入札を勝ち取るために連邦議員や上院議員へ賄賂を支払う構造が存在していました。政治家側から工事の承認と引き換えに金銭を要求するケースさえあったのです。この問題は後にジルマ政権時代に発覚し、ルーラ政権最大級のスキャンダルの一つとなりました。
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ルーラ政権下の社会政策
2003年の就任演説でルーラ大統領は、依然として1日3食の食事を確保できない国民が多いことを指摘し、飢餓との闘いへの結集を呼びかけました。
こうして政府は数々の社会プログラムを展開し、その中心となったのが「ボルサ・ファミリア」（2004年）です。これは所得を対象家庭へ直接移転する制度でした。
受給には、月収が85〜175レアルであること、家族に妊婦または0〜17歳の子どもがいることなどの条件がありました。受給額は月35〜176レアルで、その見返りに家庭は子どもを学校に通わせ、定期的に医療機関を受診することが義務付けられました。
国連食糧農業機関（FAO）のデータによれば、2001年から2014年の間にブラジルの極度の貧困は75%減少しました。このプログラムは政権最大の成功の一つとされています。
野党からは「依存を助長するお情け政策」と批判されましたが、多くの家庭が初めて食料、学用品、衣類を手に入れられたのは紛れもない事実です。
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ルーラ政権下の教育
教育分野では、全国のあらゆる段階における学校教育へのアクセスを民主化する計画が策定されました。基礎教育の財源確保と拡充のため、FUNDEB（基礎教育維持・発展基金）が創設されました（2007年）。
高等教育では、修士・博士課程の奨学金が拡充され、大学の高度な訓練を受けた教員数を5%増やす目標が掲げられました。
また、14州の20の連邦大学が導入した社会・人種別クォータ制（入学枠制度）を通じて、最貧困層の高等教育へのアクセスも大幅に拡大されました。
2009年には統一選抜システム（SISU）が創設されました。これにより、どの州の学生でも追加試験を受けることなく、他州の連邦大学へ進学できるようになりました。
政府は定員拡大のため14の新しい連邦大学を開学させました。同時に、2005年に創設されたProuni（大学forallプログラム）を通じて私立大学での公費奨学金制度を整備し、私立大学の成長も後押ししました。
ルーラ政権下の外交政策
外交面では、ルーラ政権は積極的に各国を訪問し、ダボス会議やG20などの国際フォーラムにも参加しました。G20については、ロシアの参加を支持する立場を取りました。
さらに中国、インド、ロシア、南アフリカとの協力関係を深め、これがBRICSという経済連合の結成につながりました。
国際関係では、ルーラ、ネストル・キルチネル（アルゼンチン）、ウゴ・チャベス（ベネズエラ）の各首脳による戦略的連携を通じて、南米諸国が特に重視されました。この同盟はイデオロギー的な性格よりも、製油所の建設やアルゼンチンへの投資といった実利的な目標を掲げるものでした。
アフリカも政治的接近の重要な対象となりました。この大陸に19の大使館が新設され、貿易も拡大しました。2002年に50億ドルだったブラジルとアフリカ大陸間の取引額は、2008年には260億ドルに達しています。
ルーラは南南協力を促進するため、ナイジェリアを含む複数のアフリカ諸国に対外債務の免除を実施しました。
これらの施策はすべて、国連改革を推進し、国連安全保障理事会の常任理事国の座を獲得することを目指したものでした。
努力にもかかわらず、ブラジルは望んでいた常任理事国の地位を手にすることはできませんでしたが、関係国との貿易はほぼすべての国で拡大しました。
任期終盤、ルーラは2009年にイランのマフムード・アフマディネジャド大統領をブラジリアに迎え入れ、自らの外交政策で最も物議を醸す場面を作ることになりました。
汚職スキャンダル：メンサラオン事件
メンサラオン（月例賄賂）とは、政府に有利な法案や憲法改正案の採決において連邦議員・上院議員の支持を確保するため、連邦政府が関与した違法な定期支払いの仕組みを指します。
このスキームは、郵政公社の幹部が二人の実業家に入札の不正操作の手法を説明している隠しカメラ映像によって発覚しました。この事件には、与党の同盟者でPTB党首のロベルト・ジェフェルソン連邦議員も関わっていました。
発覚後、一連の捜査が行われ、ルーラ政権の複数の同盟者を巻き込むCPI（議会調査委員会）が設置されました。
ロベルト・ジェフェルソン議員自身が、労働者党（PT）の財務責任者デリュビオ・ソアレスが国民会議の一部の議員に支払いを行っていたと告発しました。これらの支払いは毎月行われていたため「メンサラオン（大きな月例給）」と呼ばれるようになりました。
この告発により、民政担当相（官房長官に相当）のジョゼ・ジルセウが辞任に追い込まれ、ロベルト・ジェフェルソン議員は10年間の被選挙権剥奪処分を受けました。
もう一人のPT議員ジョアン・ダ・クーニャもこの陰謀への関与を疑われましたが、正式な起訴が確定する前に議員職を辞職しています。
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ルーラの収監と釈放
任期終了後、元大統領ルーラは海外での講演活動に専念し、ジルマ政権の舞台裏では控えめな影響力を保ち続けました。
しかし、汚職の疑惑はセルジオ・モーロ判事によって本格的に捜査されることになります。ルーラは、グアルジャにあるトリプレックス（3階建て住宅）の改修工事を建設大手OAS社から無償で受けた見返りに便宜を図ったとして告発されました。
トリプレックスは自分の所有物ではないと主張しましたが、元大統領は受賄罪と資金洗浄（マネーロンダリング）の罪で懲役9年の判決を言い渡され、その後刑期は14年に延長されました。
2018年4月7日、ルーラは刑に服すためクリチバの連邦警察刑務所に収監され、580日間をそこで過ごしました。2019年11月8日、連邦最高裁判所が「二審確定前の収監は違憲」との判断を下したことで、彼は釈放されました。
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