米国上院によるマッカーシー上院議員の問責に至るまでの経緯は次のように要約される。
影響力と権力の増大:
1950年代初頭までに、ジョセフ・マッカーシー上院議員は、政府やハリウッド内の潜在的な共産主義者を執拗に追跡することで、大きな影響力と世間の注目を集めていました。彼の戦術には、公の場での非難、メディア操作、根拠のない主張の利用が含まれていました。
陸軍とマッカーシーの公聴会:
1954年4月、陸軍・マッカーシー公聴会として知られる一連のテレビ公聴会の後、マッカーシーの手法に対する国民の懐疑が強まった。これらの公聴会中、マッカーシー氏の告発と攻撃的なスタイルは広範囲に精査され、批判された。
上院特別委員会による非難:
マッカーシー氏の行為を調査するために上院特別委員会が設立された。徹底的な調査と公聴会を経て、委員会は1954年7月に報告書を発表し、マッカーシーの行動を「上院の伝統に反する」そして「上院の威厳に反する」と非難した。
非難の解決策:
上院特別委員会の報告書に基づいて、マッカーシー上院議員を問責する決議案が上院に提出された。数週間にわたる議論の後、上院は1954年12月2日に問責決議案を可決した。
結果:
マッカーシー上院議員は67対22の投票で問責され、民主党は主に決議案を支持し、共和党は主に反対した。この非難は直ちに政治的な影響をもたらすことはなかったが、マッカーシーの影響力、国民の支持、政治的権威は著しく低下した。
要約すると、マッカーシー上院議員の問責は、特にテレビ放映された陸軍・マッカーシー公聴会中の彼の攻撃的で根拠のない告発の累積的な影響から生じたものであり、それが上院特別委員会の非難につながり、最終的には米国上院による問責決議案の可決につながった。