ドミノ理論とは、ある地域の一国が共産主義政府の支配下に置かれれば、ドミノ倒しのように、その地域の他の国々も共産主義に陥るだろうという冷戦時代の信念である。この理論は、共産主義は本質的に拡張主義的なイデオロギーであり、他国への普及を目指すという考えに基づいていました。
アメリカ人のドミノ理論に対する恐怖
アメリカ人がドミノ理論を恐れたのは、それが世界中に共産主義を広めることにつながると信じていたからです。彼らは特に、東南アジア諸国が共産主義に陥った場合、日本、オーストラリア、さらには米国さえも危険にさらされることを懸念していました。この恐怖は、米国がベトナム戦争に巻き込まれた主な理由の 1 つでした。
実際のドミノ理論
ドミノ理論は実際には必ずしもうまくいくとは限りませんでした。たとえば、キューバは 1959 年に共産主義に倒れましたが、他のラテンアメリカ諸国は追随しませんでした。実際、西半球における共産主義の広がりは主にキューバに限定されていました。
しかし、ドミノ理論は世界の他の地域でもある程度の妥当性を持っていました。たとえば、1979 年のソ連のアフガニスタン侵攻は、共産主義を中央アジアの他の国々に広めることにつながりました。
結論
ドミノ理論は冷戦時代のアメリカの外交政策において重要な要素でした。それは、共産主義が世界中に広がり、そうなれば米国が危険にさらされるという恐怖に基づいていた。ドミノ理論は実際に常にうまくいくとは限りませんが、世界の一部の地域ではある程度の有効性がありました。