1. 過密:奴隷船は過密で悪名高く、数百人のアフリカ人捕虜が狭くて不衛生な空間に詰め込まれていました。多くの場合、彼らは鎖でつながれており、移動したり呼吸したりする余地はほとんどありませんでした。
2. 病気:奴隷船の環境は極めて不衛生で、病気が蔓延していました。多くのアフリカ人が旅の間に天然痘、はしか、赤痢などの病気で亡くなりました。適切な医療の欠如が高い死亡率の一因となった。
3. 残忍な懲らしめ:奴隷は、支配を維持し、抵抗できないようにするために、厳しく残忍な懲らしめを受けました。殴打、鞭打ち、鎖での監禁などが一般的な刑罰でした。
4. 性的虐待：女性と少女は特に性的虐待を受けやすい。奴隷にされた女性たちは、身を守るための保護も力もなかったため、航海中にしばしばレイプや虐待を受けました。
5. 食料と水の不足:奴隷は旅の間、しばしば不十分な量の食料と水しか与えられませんでした。物資の量と質が不十分なことが多かったため、飢餓や脱水症状に陥った人もいた。
6. 感情的および心理的ストレス:中間航路は奴隷化されたアフリカ人に多大な心理的および感情的打撃を与えました。家、地域社会、家族から強制的に引き離されたことは、旅の恐怖と相まって、深い心理的傷跡を残しました。
7. 高い死亡率:過酷な環境、不衛生な居住空間、不十分な栄養、病気の蔓延により、中間航路での死亡者数は驚くほど高かった。奴隷にされたアフリカ人のおよそ 15 ～ 20% が旅で生き残れなかったと推定されています。
中間航路は、大西洋横断奴隷貿易中に奴隷が耐えた非人間性と想像を絶する苦しみを例示する悲惨な経験として存在しました。