なぜ5セント硬貨は「ニッケル」と呼ばれるのか?その由来を解説

5セント硬貨が「ニッケル」と呼ばれる理由

アメリカの5セント硬貨が「ニッケル(nickel)」という名前で親しまれているのは、硬貨の材質に由来しています。この硬貨は銅75%、ニッケル25%の合金で作られており、含まれている金属の名前からそのまま「ニッケル」と呼ばれるようになったのです。

合金の配合比率

5セント硬貨に使用されているのは、銅を主体とした白い色合いの合金です。銅が全体の4分の3を占め、残りの4分の1がニッケルという構成になっており、この配合によって硬貨特有の銀白色の光沢と耐久性が生まれています。

名称の歴史的背景

現在の形の5セント硬貨(シールド・ニッケル)は1866年に導入されました。それ以前は銀を原料とする「ハーフダイム」と呼ばれる硬貨が流通していましたが、南北戦争の影響で銀が不足したことから、より入手しやすいニッケル合金を使った新硬貨が誕生しました。

つまり「ニッケル」という呼び名は、硬貨の額面や図柄ではなく、素材となった金属の名前にちなんだ愛称なのです。この呼び方が定着し、今日では正式名称の「ファイブセント硬貨」よりも「ニッケル」として広く認知されています。