1965年投票権法とは
1965年投票権法(Voting Rights Act of 1965)は、投票における人種差別を禁止する、アメリカ合衆国の画期的な公民権法制です。リンドン・B・ジョンソン大統領によって1965年8月6日に署名され、法律として成立しました。その背景には、デモ行進、抗議活動、市民的不服従などを含む、長く困難な公民権運動の闘いがありました。
投票権法の主な内容
1. 投票における人種差別の禁止
同法は、州または地方自治体が人種や肌の色を理由に投票権を否定することを禁じています。
2. 選挙に対する連邦政府の監督(プレクリアランス)
対象となる州や地域は、選挙関連の法律や手続きを変更する前に、連邦政府の事前承認(プレクリアランス)を受けることが義務付けられました。
3. 司法省内に「投票部門」を創設
同法の規定を執行するため、司法省(Department of Justice)内に投票部門(Voting Section)が設置されました。
4. 強制執行規定
民事上の罰則、差し止め命令(インジャンクション)、刑事罰など、多様な執行手段が盛り込まれています。
もたらした影響
投票権法は、アフリカ系アメリカ人をはじめとする少数派グループの投票参加率を高めるうえで大きな役割を果たしてきました。また、人種や肌の色を理由に投票権が奪われることのないよう保障する力にもなっています。
裁判での争点と2013年の最高裁判決
同法はこれまで何度も法廷で争われてきましたが、一貫して合憲とされてきました。しかし2013年、最高裁判所は「シェルビー郡対ホルダー事件(Shelby County v. Holder)」において、特定の州や自治体に事前承認を義務付けていた第4条について違憲との判断を示しました。ただし、同法のその他の部分はそのまま維持されています。
まとめ
投票権法は、これまでに制定された公民権法制の中でも最も重要なものの一つとされています。アメリカの民主主義に深い影響を与え続けており、今日でも投票権を守るための不可欠な手段であり続けています。