復興期とは：南北戦争後のアメリカ南部
復興期（レコンストラクション、1863年〜1877年）は、アメリカ合衆国南部にとって大きな混乱と変革の時代でした。南北戦争直後の数年間は、奴隷制度の廃止、解放された黒人たちの社会への流入、そして崩壊した経済の再建への苦闘によって特徴づけられていました。
恨みと抵抗の時代
多くの南部人にとって、復興期は深い怨恨と苦悩の時代でした。彼らは北軍に敗北し、屈辱を味わったと感じており、北部から押し付けられる変化を受け入れることに強い抵抗を示しました。中には、こうした変化に抗うために暴力やテロ行為に訴える者も現れ、この時期に白人至上主義団体「クー・クラックス・クラン（KKK）」が結成されました。
新しい現実を受け入れた人々
しかし一方で、新しい現実を受け入れ、自らの生活の再建に前向きに取り組んだ南部人もいました。彼らは復興期を、自分自身や子どもたちの生活を向上させる絶好の機会と捉えていました。こうした人々は、人種にかかわらずすべての人に平等と機会をもたらす、新しい社会の創造を目指したのです。
希望と苦痛が入り混じった時代
復興期は南部にとって大きな希望と可能性の時代であると同時に、深い痛みと苦しみの時代でもありました。この時期にもたらされた変革は極めて根源的なものであり、その影響はその後長年にわたって南部社会に色濃く残り続けることとなりました。