大西洋奴隷貿易の規模：推定1,000万〜1,200万人
大西洋奴隷貿易（トランスアトランティック・スレーブトレード）は、16世紀から19世紀にかけて行われた歴史上最大規模の強制人口移動の一つです。この貿易では、推計1,000万人から1,200万人に及ぶ人々がアフリカから無理やり連れ去られ、南北アメリカ大陸で奴隷として売却されました。
正確な人数が特定できない理由
奴隷として連れて行かれた正確な総数を特定することは、現在でも非常に困難です。その主な理由は以下の通りです。
・記録の不完全さ： 奴隷貿易に関わる包括的・体系的な記録がほとんど残されていない
・貿易の秘密主義的な性質： 奴隷取引は非合法化後も密貿易として続き、公式な記録から意図的に外されていた
・航海中の死亡者： 過酷な輸送環境（ミドル・パッセージ）により、多くの人がアメリカ大陸に到着する前に命を落とした
歴史学者による推計の根拠
現代の歴史学者たちは、港の出荷記録、船会社の帳簿、当時の公文書などをもとに、約36,000件の奴隷船の航海データを分析し、この推計値を導き出しています。さらに、アフリカ内陸部での捕獲段階や、アメリカ大陸到着後に生まれた子孫まで含めると、この貿易の影響を受けた人ははるかに多いと考えられています。
まとめ
大西洋奴隷貿易でアフリカから強制的に連れて行かれた奴隷の総数は、約1,000万〜1,200万人と推定されています。記録の欠如や貿易の隠密性により正確な数字の特定は困難ですが、この悲劇的な歴史が人類に与えた影響は計り知れないものがあります。