ルシタニアの沈没: 1915年5月、ドイツの潜水艦がイギリスの客船ルシタニア号を沈没させ、アメリカ人128人を含む1,200人以上が死亡した。この事件は米国の世論を激怒させ、戦争介入への支持を高めた。
ツィンマーマン電報: 1917年初頭、イギリスはドイツの外務大臣アルトゥール・ツィンマーマンからメキシコのドイツ大使に宛てた電報を傍受し、解読した。この電報はドイツとメキシコの同盟を提案しており、ドイツは米墨戦争で米国に奪われた領土を回復するためにメキシコを支援すると申し出た。この電報の公開は米国の世論をさらに煽り、多くの人がドイツは米国の安全保障に対する脅威であると信じるようになった。
サセックスの誓約: 1916年5月、ドイツはアメリカ船が関与したいくつかの事故を受けて、警告なしに商船を沈めないことを約束した。しかし、ドイツは1917年初めに無制限潜水艦戦を再開したため、ウィルソンはドイツとの国交を断絶した。
無制限潜水艦戦: 1917年2月、ドイツはサセックス公約を無視して、大西洋における無制限潜水艦戦の再開を発表した。この行動はアメリカの海運を脅かし、アメリカとドイツの間の直接紛争のリスクを増大させた。
ロシア革命: 1917 年のロシアの二月革命とその後の帝政政権の打倒は、戦争についてのウィルソンの考え方に大きな影響を与えました。彼は、米国には海外の民主化運動を支援し、世界中に民主主義を広めるのを助ける責任があると信じていた。
要約すると、ウッドロー・ウィルソンは中立政策を維持したかったが、ルシタニア号の沈没、ツィンマーマン電報、ドイツの無制限潜水艦戦の再開、ロシア革命などの要因の組み合わせにより、最終的には意見を変え、第一次世界大戦に連合軍側で参戦する。