ヘアアイロンを発明したアフリカ系アメリカ人は誰?
「ヘアアイロンを発明したのは誰なのか」という疑問に対して、よく挙げられる名前のひとつが、アフリカ系アメリカ人の発明家マージョリー・ジョイナー(Marjorie Joyner)です。本記事では、彼女の生涯と功績について詳しくご紹介します。
マージョリー・ジョイナーとはどんな人物?
マージョリー・ジョイナー(1896年~1994年)は、アメリカ合衆国バージニア州出身のアフリカ系アメリカ人の美容師兼発明家です。シカゴで美容学校を卒業した後、アフリカ系アメリカ人の伝説的な起業家であるマダム・C・J・ウォーカーが創業した美容会社に入社し、後に教育担当責任者として全米の美容師育成に尽力しました。
パーマネントウェーブマシンの発明
1928年、ジョイナーはパーマネントウェーブマシン(永久ウェーブ装置)の改良型を考案し、同年11月に特許を取得しました。当時のパーマネントウェーブマシンは複数の加熱ロッドを使う仕組みでしたが、彼女の改良により、一度に多くの髪を均等に処理できるようになり、施術時間の短縮と安全性の向上が実現しました。
興味深いことに、この発明は特定の人種向けのものではなく、あらゆる人種の女性に利用されました。ジョイナー自身、「自分の発明は肌の色に関係なく、すべての女性のためにある」という信念を持っていたと伝えられています。
現代のヘアアイロンとの関係
厳密に言えば、ジョイナーが発明したのは現在のようなプレート式のヘアアイロン(ストレートアイロン)そのものではありません。電気式の髪用スタイリング器具の開発には、複数の発明者が関わってきました。しかし、熱を利用して髪をスタイリングするという現代のヘアアイロンやパーマ技術の礎を築いた先駆者の一人として、ジョイナーの功績は高く評価されています。
まとめ
ヘアスタイリングの歴史において、アフリカ系アメリカ人として重要な足跡を残したのがマージョリー・ジョイナーです。彼女の発明は美容業界全体に大きな影響を与え、今日の多様なヘアスタイリング文化へとつながっています。