1700年代のロードアイランド州は、多様な地形と豊かな自然環境に恵まれた土地でした。植民地時代のこの地域がどのような姿だったのか、主な特徴を詳しく見ていきましょう。
豊かな森林
当時のロードアイランドは深い森に広く覆われていました。オーク（樫）、カエデ、ヒッコリー、マツなど、さまざまな樹種が生育しており、入植者たちにとって建築用材や暖房用の薪といった貴重な資源の供給源となっていました。
大西洋に面した海岸線
ロードアイランドは長い海岸線を有し、その景観は大西洋の存在に大きく影響されてきました。湾や入り江、港が数多く点在し、貿易や商業の発展において重要な役割を果たしました。
ナラガンセット湾
ナラガンセット湾はロードアイランド州内にある主要な水域です。船にとって天然の避風域となり、交易の拠点として植民地の発展を支える重要な自然地形でした。
河川
ブラックストーン川、ポータクセット川、プロビデンス川など、複数の川が州内を流れています。これらの河川は交通路として不可欠であるだけでなく、製粉所などの産業に動力を供給する役割も担いました。
なだらかな丘陵地帯
ロードアイランドの地形は、なだらかに起伏する丘陵が特徴です。州の最高地点は標高約248メートル（812フィート）のジェリモス・ヒルで、こうした丘陵は入植地の選定や農業のあり方にも影響を与えました。
湿地帯
塩性湿地や淡水湿原などの湿地も、この地域の景観の一部を形成していました。湿地は生態系において重要な役割を果たし、多様な植物や動物の生育・生息の場となっていました。
農地への開拓
入植者が到着すると、農業のために土地の開墾が進められました。肥沃な土壌はトウモロコシ、小麦、大麦、野菜などさまざまな作物の栽培に適しており、農業は植民地経済の重要な基盤の一つとなりました。
まとめ
1700年代のロードアイランドは、森林、海岸、河川、丘陵、湿地、農地が織りなす多彩な景観を持つ土地でした。こうした恵まれた自然環境こそが、入植者たちの暮らしや環境との関わり方を大きく形作ったのです。