1865年、エルベ川沿いのニーンシュテッテン郊外で創業したハンブルクの苗木園「ローレンツ・フォン・エーレン(Lorenz von Ehren)」は、その希少な巨木たちで世界中の宮廷庭師や庭園愛好家を魅了してきました。そして今日、この老舗は自ら育てた樹木をもって気候変動に立ち向かおうとしています。
文:ヴォルフガング・クラウザー
ハンブルク市内では、同社の立派な成木が公共緑地や私邸の庭園のあちこちで見られます。世界最大の公園墓地として知られるオールスドルフから、市中心部のプランテン・ウント・ブローメン公園、ヴィンターフーデの市立公園まで、その枝ぶりは多岐にわたります。中には樹齢100年を超える風格ある古木もあります。個人顧客には貴族、豪商、船主といった名門が名を連ね、フォン・イェーニッシュ家、ラエーツ家、ブルーム家、ハーゲンベック家など由緒ある一族が、同社の珍しい灌木や古木を信頼してきました。さらにイギリス、スウェーデン、デンマーク、プロイセンの王室や、ヴェルサイユ宮殿の庭園、ロシア皇帝の宮廷にも高品質な苗木が納められてきました。時には数トンもの巨木が海路の木箱に収められ、ニーンシュテッテンからニューヨークや上海へと船出します。輸送はまさに綱渡り。巨大な樹木は移動にきわめて敏感だからです。
北ドイツ、苗木園芸の本場へ
ハンブルク周辺地域は、200年以上前に近代的な苗木園芸が生まれたドイツ発祥の地とされています。18世紀末、裕福なハンザ商人だった男爵カスパー・フォークトは、スコットランド旅行の際に庭師ジェームズ・ブースを説得し、クライン・フロットベックに定住させました。このスコットランド出身の植物の専門家は、現在のイェーニッシュ公園にあたる男爵の邸宅庭園づくりに助言と支援を行うことが期待されたのです。当初ブースは男爵のいわゆる観賞農園を管理していましたが、1800年からは自らの名義で苗木園を経営するようになりました。
「ジェームズ・ブース&サンズ」は三代にわたって発展し、ドイツ屈指の苗木園の一つへと成長しました。特に香り高いバラの品種で名声を博しています。「自家での栽培・繁殖に加え、研究活動や世界中との交易網によって、驚くほど豊富な販売可能植物のラインナップを実現し、エルベ河岸の庭園や公園の発展を確実に後押しした」と、ハンブルク環境局の庭園文化財保護官ハイノ・グルーネルト氏は語ります。
フォン・エーレン家:ハンブルクに根を張る
一流に学べ。初代ヨハネス・フォン・エーレンは、ジェームズ・ブースの名高い苗木園で修業を積みました。
舟人の息子だった初代ヨハネス・フォン・エーレン一世は、1847年にジェームズ・ブースの有名な苗木園で庭師としての修業を始め、その間にヨーロッパ各地を遍歴しました。1865年、デンマークとの戦争が終結し、フロットベック一帯の苗木園が栄華を極めるなか、彼はニーンシュテッテンの市場広場で自身の事業を立ち上げます。当初はジャガイモ、果物、観葉用の灌木を扱う商売でした。桃、アプリコット、ネクタリンといった高級果樹は、富裕なハンザ顧客の間で人気がありました。1871年のドイツ帝国成立後、ハンブルクも目覚ましい経済的躍進を遂げ、街のいたるところで建設が進み、壮麗な公園や私邸庭園が次々と誕生します。珍しく価値ある植物への需要は苗木園に大きな追い風となりました。創業期最大の注文はハノーファーからのもので、造園名人ボルヒャースがヘレンハウゼン庭園のために発注した5000本の山楂子(さんざし)でした。
新社屋は豊かなエルベ郊外の間に
約6ヘクタールあった苗木園の敷地はすぐに手狭となり、現在のカンツライ通り沿いに新しい土地が購入されました。交通面でも経済面でもこの場所は理想的でした。敷地はアルトナとハンブルクという二都市の手前に位置する、裕福なエルベ郊外地区のど真ん中。資産家の顧客層に隣接しているだけでなく、近くのハンブルク=クライン・フロットベック駅からは、高級な商品を世界中へ出荷することができました。
孤植えの名木への特化
創業者の息子ローレンツ・フォン・エーレン一世は、1883年、16歳でキールのフォルステック苗木園にて3年間の庭師修行を開始します。その後ドイツ、フランス、ベルギーを巡り、1898年に引き継ぐことになる家業の将来像について多くの着想を得ました。彼は広大な景観に求められる大径木の需要を見抜き、孤植树(ソリテア)への特化を決断します。独特の樹形、葉の形状、色彩を持つこれらの植物は、単独で植えられても視覚的に空間を支配できる存在です。顧客存在です。顧客層は拡大の一途をたどり、私邸庭園のオーナーや著名な造園家から、ヨーロッパ中の王室庭師にまで及びました。彼は会社をヨーロッパの頂点へと押し上げ、国際園芸博覧会で優美な垂れブナ、針葉樹、セイヨウカジカエデなどで数え切れないほどの賞を獲得しました。
クルップ家の丘の上の公園のための森
巨木の運搬には総力が必要です。写真のように、邪魔になる電線の下をくぐらせるためにも、人手が欠かせません。
1901年、ローレンツ・フォン・エーレン一世は実業家フリードリヒ・アルフレート・クルップにも植物を納めました。エッセンに広大なヒューゲル公園を計画していたクルップは、明確なビジョンを示していました。「生きているうちに楽しめる『木々の森』が欲しい」。ここで時間こそが苗木園最大の売り物となります。大きく育った古木の仕立て、輸送、そして巨木の移植には、庭師たちの専門知識と、多数の作業員の手による力仕事が不可欠だったのです。
二度の世界大戦:苗木園の苦難の時代
二度の世界大戦は、海外との取引を完全に停止させました。第一次世界大戦後、フォン・エーレン苗木園はあらゆる種類の植物で賠償金の支払いを余儀なくされ、激しいインフレーションの影響にも苦しみます。売れ残ったものは処分され、より価値のある樹木だけが大切に育てられ、大きな孤植树へと仕立てられました。良い時代が来ることへの望みを込めて。そして第二次世界大戦が始まります。以降、苗木園は果物と野菜の栽培が中心となり、樹木は偽装目的のみ育てられました。フィンケンヴェルダーのハンブルク航空機格納庫は、最低25メートルの高さを持つ密な落葉樹を発注。それらはエルベ川を艀(はしけ)で運ばれ、現地では特殊なクレーンで降ろされ、巨大な生産ホールの前の目隠しとして植えられたのです。
当時、ローレンツ・フォン・エーレン苗木園で働いていたのは、女性、徴兵を免れた老人、そしてロシア人捕虜だけでした。幸い、苗木園は爆撃による被害をほとんど受けずに済みました。しかし終戦後は食料が不足し、イギリス軍政は苗木園の敷地では野菜のみを栽培するよう命じました。
戦後の復興と回復
三代目の兄弟、ヨハネスとローレンツ二世は第二次世界大戦を生き延び、戦後も事業を続けました。苗木園内の宿舎は全面的に建て直す必要がありましたが、ドイツ国内には買える商品がほとんどありませんでした。1949年になってようやく近隣諸国との取引が再開し、新しい植物の調達が可能になります。二人の兄弟はアメリカへ渡り、エキゾチックで人気の高い樹木を買い付けました。
ハノーファーでの第一回連邦庭園博覧会へ
初期には、樹木を掘り起こしたり移動させたりするのに大量の人手が必要でした。今日では機械がその一部を担っています。
1950年代、状況は好転します。早くも1951年には、ハノーファーで開催された第一回連邦庭園博覧会(BUGA)に植物を納め、1952年には苗木園の作業用に最初のトラクターを導入しました。経済成長の時代に事業は繁栄し、会社は拡大を続けます。
「さあ、今度は君たちの番だ!」——1970年、四代目が経営を引き継ぎます。ローレンツ・フォン・エーレン三世が販売と顧客サービスを担当し、ベルント・フォン・エーレンが出荷部門を統括しながら、より洗練された機械の開発を進めました。これらの機械は苗木園での作業を容易にし、効率を飛躍的に高めました。しかし二人とも、庭園文化のトレンドに対する鋭い感覚を持っていました。イギリス式庭園を参考にした生垣要素の栽培から、日本の盆栽を模範とした庭木の芸術的な剪定まで、幅広い分野に対応したのです。
植物や樹木が引っ越しするとき
1993年、苗木園全体がニーンシュテッテンからハンブルク=マルムストルフへ移転しました。何千もの植物や樹木が苦労してエルベトンネルを抜け、17ヘクタールの新しい敷地に移植されます。エルベ河岸の旧苗木園跡地は自然再生され、現在のヴェスターパークに組み込まれました。その後、パリのディズニーランドの植栽や、連邦首相府の緑化といった看板プロジェクトが続きます。
ウェラ家の相続人がハンブルクの苗木園に出資
2013年、シャンプーメーカーのウェラ(Wella)が、ハンブルクの老舗フォン・エーレンの過半数株式を取得しました。ただし、経営の主導権は家族の手に残されています。ベルンハルト・フォン・エーレンが五代目として苗木園を率いています。3つの拠点で600ヘクタールの耕作地と200人の従業員を擁する同社は、ヨーロッパ最大級の生産型苗木園の一つです。50万本の樹木や低木がここで栽培・育成されています。ハンブルクのこの苗木園は今もなお、主に大きく育った古木や特別な樹木を、富裕な顧客や大都市に販売しています。「アスパラガスのターザンがたくましい男になるのを待ちたくないお客様に」と、ベルンハルト・フォン・エーレンは言います。
フォン・エーレンが売るのは「育てた時間」
フォン・エーレン苗木園は、600ヘクタールの土地で一部非常に価値の高い樹木や植物を育てています。
風格ある巨木の管理は複雑です。根が深く伸びすぎないよう、数年ごとに掘り起こす必要があります。樹木の宝は、数十年にわたって水やり、施肥、剪定、手入れ、世話を定期的に受けなければなりません。ベルンハルト・フォン・エーレンが今日売っている樹木は、祖父が植えたものです。そして彼が今日植えている樹木は、いつか孫が売る日が来るかもしれません。「私たちが売っているのは時間なのです」と、ベルンハルト・フォン・エーレンは語ります。
気候変動に立ち向かう苗木園
ローレンツ・フォン・エーレン苗木園の庭師たちは、1865年以来、人々の庭園や公園に対する多様な好みを観察し続けてきました。植物や樹木には常に流行や趨勢がありますが、同時に大きな課題も存在します。今まさに直面しているのが気候変動です。極端な干ばつ、激しい嵐、深刻な害虫被害、大都市の密集化——こうした要因が、従来の樹種にとって厳しい環境を作り出しています。そこで苗木園も対応を迫られています。特別な気候試験林では、ベルンハルト・フォン・エーレンが、ハンブルクやパリのような都市で将来生き残れる樹種や、屋上緑化に適した樹種を試験的に育てています。現在進行中のプロジェクトが、ザンクト・パウリ地区ハイリゲンガイスフェルトの旧高射砲台(フラック塔)の緑化計画です。ローレンツ・フォン・エーレン苗木園は約5000本の植物や低木を納めます。「歴史的なハンブルクの防空壕の屋上に、新しい公園が誕生しようとしています」と、経営者のベルンハルト・フォン・エーレンは述べます。「コンクリートの都市ジャングルにおける、気候変動対策の灯台となるプロジェクトです」