第二次世界大戦の終結後、連合国は1945年に「KdFカーの街」と呼ばれたこの街を「ヴォルフスブルク」と改称させました。フォルクスワーゲンの生産拠点は瞬く間に「VWの街」としての地位を確立し、そして50年前、この街は大都市の仲間入りを果たしました。
ヴォルフスブルクと聞いて多くの人が思い浮かべるのは、やはりフォルクスワーゲンでしょう。ドイツの都市の中でも、これほど一つの企業グループと密接に結びついた存在はほかにありません。実際、ヴォルフスブルクの起源は自動車メーカーそのものにさかのぼります。1938年にVW工場が設立された当時、ニーダーザクセン州東部の農業地帯には、わずかな村々があるだけでした。VWビートルの生産のために、10万人の住民を擁する新都市「ファラースレーベン近郊KdFカーの街」を建設する計画が立てられました。終戦後、連合国はナチス色の強い名称からの転換を推し進め、1945年5月25日、街は「ヴォルフスブルク」と改称されました。
世界大戦中、フォルクスワーゲン工場は軍需品を生産
1938年5月26日、ナチス政権はファラースレーベン近郊でフォルクスワーゲン工場の定礎式を行いました。しかし当初、工場が生産していたのは軍需品でした。
VW工場労働者のための住宅建設は1938年に始まりましたが、近代的な自動車都市という夢は当初実現しませんでした。第二次世界大戦中、フォルクスワーゲン工場は強制労働者、捕虜、強制収容所の収容者を動員して軍需品を生産していました。1945年の終戦時には、施設の約3分の2が破壊されていましたが、住宅地はほとんど無事でした。とはいえ、石造りの住宅は約2,200戸あるだけで、残りは数多くのバラックでした。1945年5月25日、連合国の圧力を受けて市議会は新しい名称「ヴォルフスブルク」を決定しました。この名前は、アラー川沿いに建つ城に由来し、1302年に「Wolfsburg」として初めて文献に記録されています。
連合国がゴーサインを出す
フォルクスワーゲンの社史担当史家によれば、1945年12月にビートルの生産開始を決定した英国軍政の判断こそが、街と企業に新たな展望をもたらしたといいます。3万5,000人の住民を擁する都市の新たな建設計画が立ち上がりました。
東部からの避難民の流入により、ヴォルフスブルクは急速に成長し、1952年にはすでに3万人を超える住民を抱えるようになりました。新しい住宅地、学校、病院、市庁舎が次々と建設されていきました。自動車の生産に成功しているフォルクスワーゲン工場は、ヴォルフスブルクの生命線であり続けました。1955年8月5日には100万台目のVWビートルが組み立てラインをロールオフし、1950年から量産が始まったVWバス（通称ブルリ）もベストセラーとなりました。しかし、住民約5万5,000人のこの街には、市庁舎も駅もありませんでした。それらが完成したのは1957年と1958年のことです。
ドイツ人もイタリア人も働きに訪れる街に
VWの人員需要は増え続けました。仕事と良い賃金は、ドイツ全土から人々を東独との国境沿いのこの街へと引き寄せました。1960年代初頭からは、イタリアから多くの「出稼ぎ労働者（ガストアルバイター）」も移住してきました。ヴォルフスブルクは今なお、アルプス以北最大の「イタリア人の街」といわれています。ただし、VWの給与台帳に名を連ねる人のすべてが市内に住んでいるわけではありません。何千人もの従業員が周辺地域から、中にはブラウンシュヴァイクやハノーファーからさえ通勤しています。
歴史が形作った街の構造と景観
1972年の市町村改革以降、周辺の20の町村がヴォルフスブルクに編入され、人口は13万1,000人に達し、大都市の地位を手に入れました。現在の人口は約12万4,000人です。とはいえ、VWの街は住みやすい場所とは必ずしも評価されていません。魅力的な旧市街も、ゲッティンゲンのような大学都市の趣も欠いているからです。
1945年の終戦後、街はこの城にちなんで「ヴォルフスブルク」と名付けられました。歴史が街の構造と景観を形作ってきました。城を除けば、市街中心部に歴史的な建造物はほとんどありません。街の風景を特徴づけているのは1950年代から60年代の建物です。他の都市では何世紀もの歴史を持つ教会も、カトリックの聖クリストフォルス教区教会に代表されるように、1951年建設のものが古い方です。一方、数多く編入された周辺区はまったく異なる表情を見せます。その中心部はほとんどが歴史的な木組みの家々で構成され、その周りには戦後のあらゆる時期の戸建て住宅が建ち並んでいます。広がり続けた街の面積は204平方キロメートルに及び、人口はわずか4分の1ながら、ハノーファーと同じ広さです。
今なおヴォルフスブルクを支えるVW
アウトシュタット（自動車の街）ヴォルフスブルクでは、車の購入が一つのイベントとして体験できるようになっています。
今日のヴォルフスブルクがフォルクスワーゲンなしには成り立たないのと同様に、自動車メーカーは今もなお地域社会に大きな影響を与え続けています。一方では、巨額の税収が市の財政を支え、他方では、プール、劇場、市庁舎といった施設の建設のために、グループからの直接の寄付が定期的に流入しています。ブンデスリーガのサッカークラブ、VfLヴォルフスブルクも、VWの支援なしにトップリーグで戦い続けることはほぼ不可能でしょう。
市当局は長年にわたり、この依存度を減らし、ヴォルフスブルクを観光地として確立しようと努力してきました。その結果生まれたのが、科学館「ファエーノ」、美術館、ウォーターパークといった野心的なプロジェクトです。2004年の連邦園芸博覧会は何万人もの来場者をこの街に引き寄せました。それでも街の心臓部であり中心であるのは、今なおVWの工場です。工場は、歩行者天国と城の間の中心部にそびえています。ミッテルラント運河と鉄道線上に架かる賑わうベルリン橋からは、フォルクスワーゲングループのアウトシュタットと、納車を待つ新車が並ぶ2つの印象的なガラスタワーを望むことができます。ここでは、VWの管理のもとで技術をテーマとした企画展が入れ替わりで開催されるほか、初夏に現代舞踊、コンサート、朗読、マチネーなどを披露する「モヴィメントス」フェスティバル週間のような文化的な催しも行われています。