ハンブルクを知る者ならば、アルスター川やエルベ川沿いの曇天の秋を乗り切るには、北ドイツ特有の達観した心構えが欠かせないことを承知している。そんな灰色の日常に、ひときわ鮮やかな輝きを添えてくれたのが、1987年11月6日にハンブルクを訪れた賓客たちだった。イギリス皇太子チャールズと、その当時の妃ダイアナである。正午前、専用機のエンジンの轟音がハンブルク・フールスビュッテル空港に響き渡り、王室夫妻の短期訪問の幕が上がった。
赤いカーペットが敷き伸ばされ、冷たく湿った陰うつな空模様の中に鮮やかな彩りを添える。自由ハンザ都市ハンブルクの要人たち――とりわけクラウス・フォン・ドーナニ市長と夫人クリスタ――が、王室の賓客を迎える歓迎の列を作った。最高の正装に身を包んだ彼らは、ダイアナ妃に深々と頭を下げて敬意を表した。夫妻はリヒャルト・フォン・ヴァイツゼッカー連邦大統領の招きにより、1987年11月1日から数日間の日程でドイツを公式訪問していたのである。
元老院迎賓館での宿
空港での出迎えに続くのは、こうした国賓訪問ではお決まりの、目が回るほど濃密な公式日程だ。夫妻はまず、艶やかに磨き上げられた黒のメルセデス・ベンツのリムジンで宿泊先へ向かった。移動の途中で夫妻は別々の車に分けられ、ダイアナはハンブルクのファーストレディと同乗し、クラウス・フォン・ドーナニ市長がチャールズの供を務めた。およそ20台の車列は、警察のオートバイ部隊に先導されながら、フィーエンタイヒ沿いの白い別荘、元老院迎賓館へと進んでいった。
アルスターハウスでの「英国ウィーク」
続いて一行が向かった先は、ハンブルク屈指の名門デパート、アルスターハウスである。夫妻はこの高級消費の殿堂において「英国ウィーク」の開幕宣言を行い、英国製品のプロモーションに花を添える役割を担っていた。数千人の人々が一目見ようとユングファーンシュティークに詰めかけたが、特等席を独占できたのは、この日にちなんでユニオンジャック柄のスカーフを掲げたアルスターハウスの女性販売員たちだけであった。チャールズにはハンザ都市の風景をまとめたファイルが、ダイアナには本国で待つ二人の小さな王子への贈り物として2体のメッキ人形が手渡された。
チョコレートの試食の際には、チャールズ王子のある優しい仕草が、夫婦不和の噂を打ち消したと伝えられている。「君に、Di」と言って、王子が妃にチョコレートを差し出したのだという。これは「ドイツ製の新しい幸せ」の始まりなのか、それとも単なるパフォーマンスなのか。英国内の主要紙の記者たちを含む取材陣は、まさにこの噂を確かめるために、公式訪問中の夫妻を離れず追いかけ回していたのである。
はしけ遊覧中の事件
夫妻はさらに、ツォイクハウスマルクトの英国国教会も訪れた。英国人信徒の教会は1987年に創立375周年を迎えていた。ハンザ都市訪問といえば、港湾遊覧は外せないプログラムだ。王族向けの観光となれば、エルベ川を往くのは無骨なHADAGの定期船ではなく、誇り高く豪華な青と白の元老院はしけ「ハンブルク号」である。
ところが、この港でのミニクルーズを機に、ハーフェン通りの左派活動家たちが政治的主張の舞台として利用した。「高度管理棟を破壊せよ――IRAの勝利を」と書かれた横断幕を掲げ、警察に向かって発炎筒を撃ち込んだのである。英国の報道各社は後日、この一件を皇太子夫妻に対する襲撃と評価し、ドイツ当局の警備体制に疑問を呈した。独英関係の緊張緩和のはずだった王室訪問が、少なくともメディアの上では新たな火種を撒き散らす結果となった。
ロクステットのNDRスタジオ訪問
一方、ロクステット地区のNDRスタジオでの訪問は、終始和やかな雰囲気に包まれていた。夫妻はここで、独英両国に縁のある歴史的な機関を目にすることになった。第二次世界大戦後の1945年9月、占領軍の委任を受けて、イギリス人ジャーナリストのヒュー・グリーンが北西ドイツ放送（NWDR）を設立し、英国占領区域の放送再建を進めたのである。
NDRスタジオで夫妻と対面した伝説的なレポーター、ペーター・フォン・ツァーンも、創業当初からの中心人物の一人だった。彼はイギリス人たちとの良好な思い出を語って聞かせた。フィンクヴェルダー・シュペールデールの児童合唱団が、元家庭教師でもあったダイアナを前に、北ドイツならではの民謡と明るい歌声を披露した。来賓への敬意を込めて、スタジオはあらゆる英国の象徴で飾り立てられた。ターゲスシャウの取材班、当時のNDRテレビ責任者ロルフ・ゼールマン＝エゲベルト、そしてNDR首脳陣が、重要な来賓に挨拶を述べた。
市庁舎での華麗なる晩餐会
ハンブルク滞在の締めくくりは、市のゴールデンブックへの署名と、市庁舎で催される400名を招いてのガラディナーだった。
夜になると市庁舎は祝祭ムードに包まれる。チャールズ王子とダイアナ妃の到着を、400人を超える招待客が心待ちにしていた。当時すでにファッションアイコンとして名を馳せていた英国の妃は、誰もが見惚れる華麗な装いで現れた。ノースリーブの黒いレースのイブニングドレスに、長い白真珠のネックレスが絶妙なコントラストを添えている。宴の開始に先立ち、招待客たちは市のゴールデンブックに署名を済ませた。
壮麗な格天井が輝く大広間では、豪華な料理が次々と供された。ベーコンで巻いて焼いた獲りたてのヤマウズラや、マリネした青アーモンドで風味づけされたフィーアラント地方産のイチゴなどが並ぶ。伝統に倣い、来賓への敬意の印として、テーブルワインには1981年の夫妻の結婚式で乾杯に使われたというモーゼルワインが注がれた。ドーナニ市長とウェールズ公はスピーチの中で互いに祝辞を交わした。
皇太子夫妻は翌日、ハンブルクを後にした。そしてそのおよそ10年後、ダイアナはこの世を去ることになる。「心のプリンセス」と呼ばれた彼女は、1997年、パリでの悲劇的な自動車事故によりその生涯を閉じたのである。