ハンブルクのオーンスオルク劇場とともに、シュヴェリーンのフリッツ・ロイター舞台はドイツに残る2つのプラット語（低地ドイツ語）プロ劇団の一つです。1926年の創立以来、2度のドイツ独裁政権を生き抜き、今年で95年を迎えました。
1926年、メクレンブルク州立劇場で幕開け
プラット語舞台の最初のシーズンは1926年11月29日、待降節第1主日の翌月曜日に始まりました。上演されたのはパウル・シュレク作の喜劇「Stratenmusik（通りの音楽）」。演出を手がけたのはリヒャルト・スペートマン。アルトーナ出身の俳優兼歌手で、シュレースヴィヒ、ヴィスマール、ノイシュレリッツを経てシュヴェリーンにやって来ました。
20年代に花開いた「プラット語演劇」ブーム
1920年代、プラット語演劇は大流行しました。早くも1902年にリヒャルト・オーンスオルクがハンブルクで劇団を結成し、1920年には「ニーダードイチェ・ビューネ・ハンブルク」として発展。同年、ロストックにもプラット語舞台が誕生し、シュトラールズントには「プラットデューツシュ・シュペールダール」、北部では「フレンスブルガー・シュペールデール」が結成されました。
最初からプロ劇団としての体制を確立
1926年から1958年までフリッツ・ロイター舞台を率いたスペートマンは、俳優・演出家であると同時に自らプラット語戯曲も執筆しました。1920年にシュヴェリーンでプラット語作品デビューを果たし、6年間で14作品を上演。こうしてシュヴェリーンでは北ドイツとは異なり、最初からプロのアンサンブルによるプラット語演劇が定着しました。長年にわたりマルガ・ハイデン、マリア・ベーゼンダール、アンネ・ノイマン、ゲルト・ミヒェル、フリッツ・ホレンベック、ホルスト・デートロフ、ルドルフ・コルフ、エーバーハルト・ブレーマー、クルト・ノルツェら名優が在籍しました。
ナチス時代：軽喜劇で観客を集める
1929年の世界恐慌後、来場者減と資金難に見舞われた劇団は、地方巡業を増やし喜劇を中心に上演しました。ナチス時代も同様で、カール・ブンイェの「De Staffelnhaas」やアウグスト・ヒンリヒスの「Swienkomedi」といった娯楽作品が主流でした。1945年3月12日の上演を最後に一時中断。ゲッベルスの劇場閉鎖命令から半年後、プラット語童話「De gollen Kutsch（黄金の馬車）」で活動を再開しました。
DDR時代：プラット語へのプロパガンダと苦境
社会主義体制下のDDRでは、フリッツ・ロイター舞台は譲歩を強いられました。1959年、「Een Buer aft Maand（月賦の農夫）」ではLPG（農業生産協同組合）への加入を拒む農夫を描きました。劇団が「フリッツ・ロイター舞台」と命名されたのは1946年、創立20周年の際にメクレンブルク・フォアポンメルン州政府によってでした。しかし深刻な危機に見舞われます。西側の出版社が上演権を握り、使用料を西側通貨で支払わねばならなかったのです。さらに支配層がプラット語を「時代遅れで古臭い」とみなし、プロパガンダで排除しようとした影響も徐々に及んできました。
1962年には名ばかりの存在に。当時の総支配人マルティン・ヘルベルクは劇団をメクレンブルク州立劇場の一部門と見なし、団員を次々とハイドイツ語（標準ドイツ語）の大作に回しました。独自の演目計画や定期的な地方巡業はほぼ不可能になりました。
ルドルフ・コルフの下で迎えたルネサンス
ルドルフ・コルフは1979〜1983年、そして1990〜1997年の2度にわたり芸術監督を務めました。1963年からゲスト公演を担当し、村の文化会館だけでなくDDR北部の大劇場へも招かれるようになり、全国的な知名度を獲得。1968年には自作「Ümmer Arger mit den Döst（ドースト家との絶え間ない揉め事）」を書き下ろし、その後も多数の作品を手がけました。名付け親フリッツ・ロイターの作品劇化も定期的に行い、当時DDRで最多上演を記録したルディ・シュトラールの喜劇をプラット語版で上演するなど、娱楽路線も貫きました。
西ドイツテレビ進出の奇跡
ドイツ・ドイツテレビ史における特筆すべきエピソードがあります。1978年、ハンブルク・オーンスオルク劇場の収録に加え、NDR（北ドイツ放送）がフリッツ・ロイター舞台の作品も放送したいと申し出ました。しかしシュヴェリーン郡評議会が猛反対。静かな外交努力の末、俳優マンフレート・ブリュマーの妻が前倒し年金で西側のハンブルクへ渡り、NDRの守衛にアポイントを頼み込み、その日のうちに映画・演劇編集部長ハンス・ブレヒトと面会。シュヴェリーン郡当局の難色を伝え、東ベルリンの担当部署と直接交渉するよう提案しました。その結果、1年後にDDRテレビが「Vadder hett ne Früdin（父さんに恋人ができた）」を収録。DDR第2番組で放送されるとNDRでも放映可能となり、さらに2作品が西側通貨獲得のために収録されました。
ベルリンの壁崩壊後：生き残りをかけた戦い
壁崩壊と統一後、劇団は再び観客獲得に奔走しました。「トラバントはどこへでも走るが、劇場の前だけは走らない」と嘆かれた時代です。メクレンブルク・フォアポンメルンの文化会館が相次ぎ閉鎖し、飲食店のホールでの上演機会も失われました。しかし西側への巡業の道が開け、1990年以降は北ドイツ全域をツアー。2008年には映画原作のミュージカル「Große Freiheit Nr. 7（大自由7番地）」でドイツ、オーストリア、スイスを巡る大規模ツアーを敢行しました。
「二重国籍」をプラット語で描き、全国的反響
1999年、時事ネタをプラット語で扱った作品で全国的注目を集めました。二重国籍問題をテーマにした「The uncanny son-in-law（不気味な婿）」。メクレンブルク出身の女子学生がアフリカ出身の婚約者を両親に紹介する物語で、ナイジェリア出身のジュブリル・スライモンが完璧なプラット語で主演を務め、大成功を収めました。多数のメディアが報じ、ドイツ国際放送のアフリカ番組でも取り上げられました。
劇場再編の波と将来への不安
俳優・ラジオドラマ声優・演出家のロルフ・ペーターゼンが2003年から芸術監督を務めています。1990年代の劇場再編計画では、演劇アンサンブルをメクレンブルク州立劇場から分離し、ギュストロウのエルンスト・バールハハ劇場に移す案が浮上しましたが、コストが高すぎると判明。結局、シュヴェリーンの州立劇場に留まることになりました。
以来、ペーターゼン監督の下でメクレンブルク・フォアポンメルン州内外に広い巡業ネットワークを構築。DDR時代に上演できなかった現代プラット語劇と確かな古典を上演し、子供向けプラット語公演も定期的に行い、プラット語保存に尽力しています。
NDRとの実りある協力関係
数十年にわたり、フリッツ・ロイター舞台とNDRは緊密な協力関係を築いてきました。1990年からNDRテレビで「Wi speelt up Platt（我々はプラット語で演じる）」シリーズとしてシュヴェリーンの作品が放送されています。1994/95シーズンにプラット語版で初演された年末の定番「Dinner for one（ダイナー・フォー・ワン）」は、1999年にNDRテレビで収録。ミス・ソフィーと執事ジェームズは「フロイライン・ゾフィー」と召使い「フランツ」となり、シャンパンとベルリーナー（ジャム入りドーナツ）と並ぶ年越しの風物詩となりました。
2005年にはゲーテの「ファウスト」をプラット語で上演した「Dat Späl von Dokter Faust」が初演。劇団史上最大規模の難作となりました。2年後、同じキャストでNDRスタジオにてラジオドラマ化し、2016年（創立90周年）にはオーディオブックとしても刊行されています。
フリッツ・ロイター生誕200年記念の大型ドキュメンタリー
プラット語に文学的記念碑を築いたフリッツ・ロイター（NDRドキュメンタリー「フリッツ・ロイター：貧しき反逆者、富める詩人」の一場面、マティアス・ブレナー扮するロイター）。
「フリッツ・ロイター——貧しき反逆者、富める詩人」：ロイター生誕200年の2010年、NDRがテレビドキュメンタリーでメクレンブルク出身の大詩人の生涯をたどりました。誕生祝いプログラムのリハーサル風景を通じて、フリッツ・ロイター舞台も重要な役割を果たしています。
NDR 1ラジオMVとフリッツ・ロイター舞台のCDシリーズ
さらにNDR 1ラジオMVは、フリッツ・ロイター舞台の俳優たちによるCDシリーズを発売しています：
- 「The prehistory of Meckelnborg（メクレンボルグの太古）」（2002年）、ゲルト・ミヒェル朗読
- 「Ut mine Stromtid（わが川辺の時）」（2010年）、フリッツ・ロイター作
- 「All hands ahoy（全員甲板へ）」（2004年）、ヨハン・ブリンクマンのプラット語海洋譚
- 「There's more to do with what's going on（まだまだあるよ、あれこれ）」（2003年）、エーバーハルト・ブレーマーとマルガ・ハイデンがルドルフ・タルノーの名作ブルクケーヴァー（短詩）を朗読
- 「Adventures of Entspekter Bräsig（ブレージヒ巡査の冒険）」（2006年）、フリッツ・ロイター作、クルト・ノルツェ朗読
- 「It was bright in our rooms（我が部屋は明るかりき）」（2011年）、クリスマスCD
劇場統合で将来の安定を確保
2011年、85年目のシーズンにまたも危機が訪れました。クリスマス前の多忙期に、メクレンブルク州立劇場の監査役会が「北東部唯一のプラット語プロ劇団を閉鎖する」と提案。大きな抗議と連帯の声が上がりました。後に判明したのは、総支配人ヨアヒム・キュムリッツが本当に劇団を潰すつもりはなく、政治を揺さぶり、州内劇場の窮状を訴えようとしただけだったことです。
この危機的状況が最終的に2016年の劇場再編を導きました。シュヴェリーンのメクレンブルク州立劇場とパルヒムのメクレンブルク州立劇場が合併し、州が筆頭株主となりました。以来、両劇場は協力し合い、相応の計画的安定を得ています。フリッツ・ロイター舞台はシュヴェリーンを拠点に、北ドイツ各地へのゲスト公演を続けています。
コロナ禍でも歩みを止めず
しかし次の危機は間髪入れずにやって来ました。2020年春、北ドイツのすべての劇場と同様、フリッツ・ロイター舞台もコロナ危機で公演中止を余儀なくされました。劇団はこの時間を活用し、2016/2017シーズンの上演「Kein Hüsung（家なし）」をラジオドラマとして制作。プラット語授業の教材としても活用され、郷土連盟のウェブサイトで公開されています。夏には「Geiht wedder los（また始まる）」と題し、伝統の野外会場シュヴェリーン・ミュース野外博物館で、ソーシャルディスタンスを保ちながら約1時間のプログラムを上演。その後、通常公演を再開し、2021/2022シーズンにはスティーブン・キング原作の「Misery - Schriew üm dien Läben（ミザリー——命のために書け）」などを上演しています。
この再出発が明るい未来につながることを願わずにはいられません。なぜならドイツに残るプラット語プロ劇団は、ハンブルクのオーンスオルク劇場とメクレンブルク・フォアポンメルンのフリッツ・ロイター舞台の2つだけだからです。