オットー・フォン・ブランズウィックが 1175 年か 1176 年に、イングランド王ヘンリー 1 世とその妻マチルドの三男として生まれたとき、彼には輝かしい未来が待っていませんでした。彼の父であるグエルフ公爵はすぐに裁判にかけられた。 1180年、フリードリヒ・バルバロッサ皇帝はヘンリー1世に帝国的な禁止令を課し、一家はイギリスに亡命しました。そこでオットーは子供のいない叔父であるリチャード獅子心王の保護の下で育ち、宮廷でのしつけを楽しんだ。家族がブランズウィックに戻っても、彼はイギリスに残ります。
リチャード獅子心王は甥のために大きな計画を立てているようで、ヨークシャー郡を甥に移譲し、権力政治の観点から有利な結婚を取り決めようとします。計画が失敗すると、彼はオットーをフランスのピオトゥー郡に併合し、アキテーヌ公に任命した。オットーは叔父とともに軍の指導者としてフランスと戦います。
1197年にドイツ皇帝ハインリヒ6世が死去し、その後後継者を巡る権力闘争が続いた。ドイツ諸侯の過半数はフィリップ・フォン・シュタウフェンを国王に選んだが、ケルン大司教周辺の諸侯はこの決定に反対し、反国王を指名した。選択はオットーに委ねられ、1198 年 7 月にアーヘンで戴冠式が行われました。
権力闘争は戴冠式で終わる
紫色のシルクに金の刺繍が入ったもの：オットー4世が着ていた皇帝のコートはこんな感じでした。二人の王のうちどちらが勝利して教皇の好意を得ることができるでしょうか?オットーとフィリップは何年にもわたって王位継承をめぐって戦い、後者は1206年に軍事的勝利を収めますが、その後運命が決定的な役割を果たします。フィリップは1208年に殺害され、オットーにとって道は明らかです。 1209年10月4日、教皇インノケンティウス3世。彼はローマでドイツ皇帝に献上した。しかし、この同盟は長くは続きませんでした。オットーがシチリア島を征服しようとしたとき、教皇の抵抗を引き起こしました。紛争は 1210 年 11 月のオットーの破門で最高潮に達し、1214 年に彼の軍事的敗北で終わりました。
1215年にホーエンシュタウフェン・フリードリヒ2世が新皇帝に即位しました。オットーの影響力は現在、北ドイツの遺産であるブランズウィックとハルツ山脈の城に限定されています。そこで彼は撤退する。 1218年、オットーは子供がいないままハルツブルクで亡くなり、聖ブラジイ教会（今日の大聖堂）に埋葬された。オットーの両親と最初の妻ベアトリクスの墓も、ヘンリー 1 世が建てた教会の中にあります。オットーは、これまでにドイツ帝国の王位に就いた唯一のヴェルフであり続けています。