ペンテコステとは何でしょうか。この祝日には何が祝われ、なぜ私たちはペンテコステを祝うのでしょうか。すぐにその起源が思い浮かばなくても、心配はいりません。あなただけではないのです。数年前に行われた調査では、回答者の53パーセントが「何が祝われているのかまったく分からない」と答えました。調査対象は約1000人と少数でしたが、傾向はおおむね正しいと考えられます。ペンテコステは知名度が低く、暦の中でいつの間にか埋もれてしまいがちな祝日なのです。
特にこの時期、5月から6月にかけては、祝日が次々と訪れます。労働祭やイースターといった有名な祝日の合間に、キリスト昇天祭や聖体の祝日など、馴染みの薄い祝日が割り込んでくるのです。誰がこれらすべてを把握できるというのでしょう。しかし、ペンテコステはキリスト教において決して軽視できない日ではありません。むしろ一年で最も重要な祝日の一つなのです。そこで今回は、この祝日の歴史と起源を見ていきましょう。
聖霊の名のもとに
ペンテコステがキリスト教にとって宗教的な意義を持つのは、三位一体の特定の部分を記念する祝日だからです。ペンテコステは聖霊に捧げられています。聖霊とは、三位一体の教義において、父なる神と子なる神に次ぐ第三の位格(神の現れ方)です(神学者の方なら、この大雑把な説明に眉をひそめるかもしれませんが)。それならば、聖霊にも独自の祝日があってよいはずです。
子なる神、すなわちイエス・キリストも、一年を通してさまざまな祝日を祝われています。歴史的にはイースター(復活祭)が最も重要でしたが、今日では日常の中で大きな役割を果たすのはクリスマスでしょう。一方、父なる神には人生全体、つまりキリスト教暦全体が捧げられ、さらに主の日である毎週日曜日にも注目が向けられます。そう考えると、聖霊だけが完全に置き去りにされるのは理屈に合いません。
そしてイースターが「イエスが人々のために死に、復活した」という出来事と結びついているように、ペンテコステも教会の伝統におけるある特定の奇跡と結びついています。
この神秘的なペンテコステの出来事は、およそ次のようなものだったと伝えられています。イエスの死から50日後のことです。当時はユダヤ教のシャブオット(七週の祭り)の時期であり、イエスの弟子たち(彼らはまだユダヤ人でもありました)は、世界各地から集まった多くのユダヤ人たちとともにエルサレムに集まっていました。弟子たちと初期の信者たちがそこに集っていたとき、聖霊が風と炎の形で彼らの上に降り注いだというのです。すると弟子たちは突然、世界中のすべての言語で話せるようになりました。
そんな素晴らしい新しい語学力を手に入れたら、どうするでしょうか。もちろん使いますよね! 弟子たちはエルサレムでその力を発揮し、遠近から集まった人々にイエスとその教えについて語り始めたのです。その場で3000人が洗礼を受けたと言われています。こうしてキリスト教徒はこの日、初めて宣教師として姿を現しました。だからこそ、ペンテコステは今日でも「教会の誕生日」とみなされているのです。この事実と聖霊による奇跡こそが、少なくとも教会にとっての祝日の意味の基盤となっています。
では、私たちは本当は何を祝っているのか?
しかし、新約聖書の「使徒行伝」に記されたこの説明には、それなりの堅実な信仰が必要です。純粋に科学的な観点から見れば、風や炎の形をして部屋の中を漂い、人々に夢にも思わない言語能力を授ける「霊」を想像するのは、少し難しいところがあります。というわけで、この祝日には宗教的でない背景もあります。ペンテコステが今なお公休日の暦に残っている理由については、すでにヒントをお話ししました。そうです、より古いユダヤ教の祭りシャブオットです!
キリスト教では、主要な祝日の日付が古い祭りに基づくのは珍しいことではありません。イースターは元々ユダヤ教の過越(ペサハ)と重なっており、クリスマスは冬至の祝いに続くものであり、そしてペンテコステはユダヤ教のシャブオットに続くものなのです。
シャブオットの本来の意味は、一方では神からトーラー(律法)を受け取ったことを記念すること、他方では収穫祭として祝うことにありました。この本来の意味はやがて失われてしまいましたが、論理そのものは変わっていません。シャブオットが伝統的に過越のちょうど50日後に祝われてきたように、ペンテコステも今日でもイースターのちょうど50日後に祝われるのです。ギリシャ人がシャブオットの祭りを「ペンテコステ」と呼んだのも偶然ではなく、「pentekoste」はほぼ「第50番目」を意味します(pentaはペンタグラムなどでおなじみの言葉ですね)。これは世界の多くの言語に残っており、例えば英語ではペンテコステは「Pentecost」と呼ばれます。ドイツ語の「Pfingsten」も実はその派生語にすぎません。
ただし今日では、キリスト教の祝日とユダヤ教の祝日の日付が必ずしも一致するとは限りません。イースターの日付の計算方法は、キリスト教における非常に古い論争の一つであり、ペンテコステの日付もイースターに依存しているためです。
時が経つにつれ、新しいペンテコステは、宗教的な祝日が通常そうなるように発展していきました。この祭りは最も初期のキリスト教共同体でも祝われていたと考えられ、したがってイースターとほぼ同じくらい古い歴史を持っています。文書での記録は少なくとも2世紀から確認できます。それ以来、この祝日は何度も変化し、形を変えてきました。
では、結局ペンテコステとは何なのでしょうか。ペンテコステは実に典型的なキリスト教の祝日なのです。これ以上ないほど典型的です。ユダヤ教の祭りに起源を持ち、何世紀にもわたってそこから離れ、新しい意味を帯びながら今日まで生き延びてきました。ああ、それから、信じたい人のために付け加えておくと、それは今でも聖霊の祝日でもあります。燃えるような突風を現実的だと感じるかどうかは、あなた次第です。
今週のポッドキャストでは、関連するテーマとして、正教会とカトリック教会の間の「大シスマ(東西教会の分裂)」についてお話しします。ここで部分的に述べた初期キリスト教の出来事の後も、東と西の間では神学的な論争が絶えず続きました。その中には聖霊の役割をめぐる論争も含まれており、11世紀には両者の最終的な決裂につながりました。しかし、本当にそうなのでしょうか。ぜひ聴いてみてください!