ヨーロッパ規模の異例の現象
ポーランド南西部、クドヴァ・ズドゥイの中心部からわずか1キロほどの場所にあるチェルムナ。そこに立つ黄色いバロック様式の小さな礼拝堂は、外見こそ「牧歌的」と評されるほど目立たない存在です。澄み渡る空を背景に佇むその姿は、200年以上の歴史を感じさせますが、それだけが特別な理由ではありません。扉を開けて中に足を踏み入れた者は、数千もの人間の頭蓋骨に囲まれていることに気づくのです。
マカブルな建築物
こうした骸骨礼拝堂はポーランド国内ではここ一箇所のみ、ヨーロッパ全体でも9箇所しか知られていません。建設には18年の歳月が費やされ、18世紀末から19世紀初頭にかけて建立されました。建物全体が、実質的には何千もの死者のための巨大な納骨堂(オッサリウム)となっています。
壁には約3,000個の人間の頭蓋骨と骨が据え付けられています。床下の地下納骨室に収められた遺骨の正確な数は今もって特定されていませんが、その数は2万~3万体に上ると推定されています。
なぜこのようなマカブルな建物が下シレジアの地に生まれたのでしょうか。その発端を作ったのは、チェコ出身の司祭ヴァツワフ・トマシェクでした。チェルムナの教区を引き継いだ彼は、1775年にローマのカタコンベ(地下墓地)を訪れます。
教皇庁の地下墓地が与えた衝撃は忘れがたいものでした。数ヶ月後、教会の鐘楼の下で人骨を発見した彼は、それを活かすことを決意します。
骨は近くの崖から突き出していたと考えられていますが、地元の伝説によれば、犬が掘り起こしたのだといいます。いずれにせよ、頭蓋骨を目にした教区司祭は、墓掘り人のランゲルと教会員のシュミットを呼び寄せ、浅く埋まった骸骨の回収を手伝わせました。二人とも、大地がどれほど多くの骨を隠しているのか、想像だにしていませんでした。
永遠の命は墓の中から始まる
最終的に司祭は、地元の大貴族レオポルト・フォン・レスリーの財政的支援を受けて、発見された骨から追悼と省察の場を造り上げることを決めました。死者にとっては集団墓地であり最期の別れの場であると同時に、生者に最後の審判と永遠の命を思い起こさせる場所となるはずでした。
回収されたのは、チェルムナの鐘楼から出土した身元不明の遺体だけではありません。司祭は協力者たちを率い、約20年間にわたってクドヴァ、ドゥシュニキ、ポラニツァ周辺から遺骨を収集し続けました。ランゲルは骨の洗浄と漂白を担い、男たちは1804年にヴァツワフ・トマシェクが亡くなるまで、礼拝堂へと骨を運び続けたのです。
それ以来200年間、建物はほとんど変わっていません。幾千もの虚ろな眼窩。壁や天井を覆う交叉した骨。質素な祭壇、バロック様式の十字架、ラッパと天秤を持つ木製の天使像、そしてラテン語の銘刻――「死人の中より起ち上がれ」「裁きに向かえ」。
後には「1914年 戦争の犠牲者を偲び、生者への戒めとして」という三ヶ国語の碑文が刻まれた記念碑が加えられ、観光用として最も興味深い骨が祭壇に展示されるようになりました。
骸骨礼拝堂に眠るのは誰か
ほとんどすべての骸骨は匿名です。確実に分かっているのは、ヤン・ランゲルとヴァツワフ・トマシェク司祭がこの建物に眠っていること――二人とも、自らのライフワークであるこの礼拝堂に葬られることを望んだのです。また、村の管理人マルティネッツとその妻のことも知られています。二人の頭蓋骨には凄惨な死の痕跡がはっきりと残されています。彼らに何が起きたのか? 七年戦争中、プロイセン軍の手にかかって死亡したのです。
夫は、オーストリア兵を「迷いの岩」の迷路へ導いていたことが発覚した際に射殺されました。妻は、身を挺して夫を弾丸から守ろうとしたところを、おそらく銃剣のような鋭利な刃物で殺されました。さらに、解剖学的構造からタタール人の頭蓋骨とされるものもありますが、持ち主の素性は謎のままです。
では、骸骨礼拝堂に埋葬されたその他数万の遺骨はどこから来たのでしょうか。クロトコ地方は数多くの紛争の記憶を秘め、ヘクトリットル単位の流された血を吸い込んできた土地です。トマシェク神父が集めた骨は、複数の時代・複数の由来から成ると考えられています。
空から、飢饉から、火から、戦争から
シレジアは三十年戦争の戦火を免れず、その後も長きにわたりプロイセンとオーストリアの係争地となりました。18世紀には三度の戦争がこの豊かな地域を襲い、最終的にその大部分はプロイセン領へと編入されました。しかし多大な犠牲なしには済まず、シレジア戦争によって人口の約20%が命を落としたと推定されています。
さらに、紛争終結後まもなく、クロトコ地方は再びプロイセンとオーストリアの緊張の焦点となりました。1778年から79年には、「ジャガイモ戦争」とも呼ばれるバイエルン継承戦争が勃発します。その上、コレラの流行まで発生しました。そしてシレジアの人々は、この病に対して極めて脆弱だったのです。
劣悪な食事、不衛生な環境。当時のシレジアの住民は、家畜と同じ部屋で暮らしていました。ほとんどの家屋には隙間風が吹き込み、害虫が巣食い、暖かく乾いた居場所も肉のひと皿も得がたい状況でした。19世紀第3四半期以降、状況はほぼ壊滅的となりますが、チェルムナの教区司祭は、疫病・飢饉・チフスのピークを生き延びることはできませんでした。
参考文献:
- Brygier W., Kudowa-Zdrój – skull chapel [in:] Naszesudety.pl [access: 25/09/2021].
- Brygier W., Dudziak T., The Kłodzko Land. Guide, Pruszków 2018.
- Galas A., The history of Silesia in dates, Wrocław 2001.