古代ケルト系集落の遺跡とされる先ローマ時代の敷地の上に、ローマ都市セゴビアの最初の市街インフラが築かれました。当時は典型的な軍事拠点の形式に従って整備され、後にメリダとサラゴサを結ぶ街道沿い、そして現在アルカサル(城塞)が建つ場所の正面に位置していました。
グアダラマ山脈の麓、エレスマ川左岸に位置するこの土地は、その戦略的重要性ゆえに古くから人々が暮らしてきました。その歴史はイベリア人の時代にまで遡り、彼らはここを、ドウロ川流域への侵入を監視する軍事前哨基地として利用していたのです。
ローマ支配時代から今日まで残る唯一の遺構であり、イベリア半島におけるローマ帝国最重要の遺産の一つが、このセゴビア水道橋です。その建造年代については諸説あり、メネンデス・ピダルら一部の歴史家はアウグストゥス帝の時代とし、別の説では1世紀後半のクラウディウス帝期、さらにトラヤヌス帝の命によるヒスパニアでの公共事業の一環とする見方もあります。最新の研究では、西暦112年から116年頃、トラヤヌス帝治世の末期からハドリアヌス帝治世の初期にかけて建造されたと考えられています。
年代をめぐる議論とは別に確かなのは、水道橋の建設が、周囲の自然環境に溶け込みながら地形の起伏にリズミカルに適応する巨大な都市インフラを生み出したということです。この記念碑的な構造物は、都市の景観に比類なき威厳と壮大さを与えています。その役割は、約13キロ離れたダムから取水し、アセベダ川の水を市街の高台まで運ぶことであり、水路はバード・デ・ロス・クラモレスの浅瀬を越え、高さ29メートルに達するアソゲホ広場へと至ります。
セゴビア水道橋の規模と建築構造
セゴビア水道橋の全長は約728メートル、最大高さは28.5メートルに及び、主要区画にはさらに約6メートルの基礎が加わります。構造は二重アーチ式を採用しており、下段は地形の断面や起伏への対応に応じてスパン(径間)の異なる119基の半円アーチで構成され、上段は水道橋の中核を成す44基のアーチからなります。
縦方向の構造は、沈砂池(除砂器)を起点として4つの区画に分けられます。第一区画は粗い工法による6基の半円アーチで、高さは次第に増して頂部で約2.5メートルに達します。アーチの要石の上に載るコーニスの上方には、U字形断面の通水路を収めた石積みの屋根(アティック)があり、この形式は全行程を通じて維持されています。第二区画は25連のアーチからなり、その大部分はカトリック両王の時代に再建されたものです。第三区画は計44連のアーチで、うち最初の数基が改修されています。
最終区画は水道橋の主部にあたり、両端の2基を除く44基のアーチが上下二層に重ねられています。上層のアーチのスパンは約5メートルで下層よりやや広く、支柱は高さも太さも細身になっています。上層は通水路が走る屋根部で仕上げられ、下層は土地の高低差に合わせて調整されています。ここでもアーチのスパンは5メートル前後で変化し、支柱の厚みは下部から上部へ段階的に細くなっていきます。頂部での断面寸法は中程度(1.80×2.50メートル)ですが、基部ではより大きくなります(2.40×3.00メートル)。
建設材料には、粗粒で紫色を帯びた花崗岩「ベルロケーニャ石」が用いられました。石材は据え付ける位置に合わせて意図的に、かつ大胆に切り出され、一切のモルタルを使用せずに積み上げられています。この乾式の石組み技術こそが、2000年もの歳月を経てもなお構造物を支え続ける秘密なのです。
記念碑としてのセゴビア水道橋――伝説と保存の歴史
セゴビア水道橋には、二つの伝説が語り継がれています。ひとつは、エジプトの英雄ヘラクレスが素手でこの水道橋を築き上げたというもの。もうひとつは、毎日谷を越えて通う若い娘の魂を手に入れようとした悪魔が建設者だったという話です。しかし聖母が介入し、ついに悪魔の企みは打ち砕かれました。敗北に憤った悪魔は、以後アーチの数を数えようとする者すべてを混乱させるのだといわれています。この二つの伝説を記念して、今日でも水道橋沿いには二つの彫像が置かれています。
建築美の観点から見れば、ローマ人は「壁」と「開口部」の組み合わせから独自の美学を創り出しました。アーチと直梁(まぐさ)、動と静が均衡し、実体と空隙、光と影が対比されるこのイメージは、帝国の橋梁や各種建築の基礎となり、後世の文化にきわめて豊かな影響を与え続けました。
この壮麗な記念碑は、大きな改造を受けることなく良好な状態で保存されてきました。圧倒的で神秘的な偉容が人々の敬意を促すだけでなく、何より今日なお本来の機能を果たし続けていることが、その理由と言えるでしょう。
最初の大規模な修復工事は、カトリック両王の時代に行われました。パラールのイエロニムス会修道院長ドン・ペドロ・デ・メサが1484年から1489年にかけて再建工事を統括し、36基のアーチが可能な限り原型を尊重して再建されました。ただし一部のアーチには尖頭形の傾向がわずかに見られ、彫りの仕上がりもローマ時代の切石よりも丁寧です。16世紀には、セゴビアの守護聖女フエンシスラの聖母像と聖セバスティアンの像が、中央柱のニッチに据えられました。
1985年、この水道橋はローマ帝国最大級の水理工学遺産の一つとして、ユネスコの世界遺産に登録されました。しかしその一方で、大気汚染による石材の劣化は深刻さを増しており、国は国内外の諸機関の支援を得て、綿密な修復プログラムによって貴重な遺産を守ろうとしています。
