毎年4月15日は、ノートルダム・ド・パリを損傷させた火災の悲しい記念日です。この記事では、その建設の歴史を振り返り、新たな敬意を捧げたいと思います。フランスの遺産でありゴシック建築の至宝であるこの大聖堂。その複雑な建設過程と数々の技術革新は、ほぼ2世紀にわたって続けられた壮大な物語であり、大聖堂の歴史そのものなのです。
シテ島という象徴的な場所
ノートルダムが建つシテ島は、象徴的な意味を持つ場所です。古代からこの地では信仰の営みが行われており、最初は異教の儀式、その後キリスト教の礼拝が続けられてきました。中世において教会を建てる場所としてここが選ばれたのは、ごく自然なことでした。フランス王がシテ宮殿に居を構えると、教会や大聖堂が次々とこの由緒ある土地に建てられていったのです。
モーリス・ド・シュリーの壮大な夢
1160年、ルイ7世の治世下、王室の信頼を得たモーリス・ド・シュリーがパリ司教の座に就きます。彼は、信徒たちには狭くなりすぎていたサンティエンヌ大聖堂を建て替えようと考えました。しかし、この計画には司教の大胆さも表れています。単なる改修による拡張ではなく、旧大聖堂を取り壊し、より壮麗な新大聖堂を建設することを選んだのです。
彼が夢見たのは「天の宮殿」。ヨハネの『黙示録』に描かれたソロモン神殿に匹敵するか、それ以上の建造物を目指していました。司教区を管理する聖職者たちである参事会員は当初この計画に反対しましたが、国王の支援によってついに実現へと向かいます。
建設の始まり
1161年、シュリー司教はパルヴィ（前庭）の正確な位置を定めました。壮大な記念碑が信徒たちに与える感動を思い描きながら、大聖堂へのアクセスを容易にするため周辺の都市計画も再設計したのです。
1160年から1170年にかけて、建物の骨組みとなる最初の木々が伐採されました。この屋根裏の骨組みは「森（ラ・フォレ）」と呼ばれます。一本一本の梁がそれぞれ別のオーク材から作られ、中には8世紀や9世紀生まれの樹齢百年を超える巨木も含まれていたのです。
1163年、教皇アレクサンデル3世がルイ7世およびモーリス・ド・シュリーとともに礎石を据えました。工事は基礎から屋根まで、すべての段階で体系的に進められます。その結果、1182年には内陣と翼廊の一部が完成し、信徒たちはすでにそこでミサを挙げられるようになりました。
屋根職人たちとヴォールトの挑戦
鉛製の屋根瓦は、当時「猫」とあだ名された最高の屋根職人たちによって葺かれました。地上45メートルもの高さで作業を行うことからそう呼ばれたのです。ノートルダムの象徴でもあるフライング・バットレス（飛び梁）もすでに姿を見せ、当時の建築技術の粋を披露しています。
続いて重要な工程となるのがヴォールト（穹窿天井）の設置です。石積みは一つひとつ丁寧に積み上げねばならず、最も緊張する瞬間は要石（かなめいし）を据える時です。すべてが崩落の危機にさらされるからです。職人たちは何度も失敗を重ねながら、ついに偉業を成し遂げました。
第二期工事と王の回廊
1196年にシュリー司教が亡くなると、主任建築家たちは工事の方針を見失い、作業は大きく停滞します。第二期工事が本格的に始まるのは1200年を待たねばなりませんでした。
工事の続きには様式の変遷が表れ、内陣は身廊へと延長され、ファサード（正面）が形になり始めます。とりわけ中央のポルタイユ（扉口）は「最後の審判」を表現しています。中世において、大聖堂が聖書の内容を読めない信徒たちにも伝わるよう視覚的に表現することは極めて重要でした。
参事会員たちは、ポルタイユの上に28人の王の肖像彫刻を施すことを望みます。一人の王像を彫り上げるのに彫刻師は一ヶ月を要しましたが、この労多くの作業は「王の回廊」の壮麗さに結実します。王像とファサードは全面彩色され、大聖堂は色鮮やかに輝いていたのです。
ガーゴイル誕生の秘密
1219年、建築家たちを悩ませたのが雨漏りの問題でした。雨が降るたび、セーヌ川の氾濫のたびに水が染み込み、石材が浸食されていくのです。大聖堂の維持が脅かされていました。
そこで石工たちは天才的なアイデアを思いつきます。フライング・バットレスに樋を掘り、その先端にガーゴイル（怪物の彫刻）を彫り、壁から離れた場所へ水を「吐き出させる」ようにしたのです。さらに大聖堂の両側にもガーゴイルが追加されました。
なぜ怪物の姿なのでしょうか。象徴的な解釈では、悪魔や罪人から大聖堂を守る守護者の役割を果たすとされてきました。
大聖堂の完成へ
排水システムを完成させるため、建築家たちは屋根と「森」を解体し、壁を2メートルかさ上げ。フライング・バットレスも建て直されました。その後「森」は組み直され、1230年頃には元の尖塔がそびえ立ちます。
壁の石は切り直され、小さかった窓は拡大され、より多くの光が差し込むようになりました。そして二つの塔がついに建ち上がり、シテ島の突き当たりにある王宮をしのぐ高さとなります。こうして大聖堂は私たちの知る姿になったのです。
バラ窓――ゴシック芸術の至宝
東方から輸入されたダマスクの薔薇に着想を得たジャン・ド・シェルは、ノートルダムの壮麗なバラ窓（ローズウィンドウ）を設計しました。翼廊のファサードを完全に建て直す必要があったため、新たな建築家たちを招き、バラ窓のステンドグラスについてはサント・シャペルのガラス職人に依頼しています。
ゴシック芸術の真の象徴とも言えるこれらの巨大な作品は、直径13メートルにも及びます。北側のバラ窓は旧約聖書に、サン・ルイ王が発注した南側のバラ窓は新約聖書に捧げられています。特に繊細な造形は職人たちに休息を許さず、非常に壊れやすいバラ窓の設置では多大な苦労があったといいます。ゴシック芸術最大の偉業の一つなのです。
鐘の設置
1270年、青銅の鐘がついに吊り上げられました。最も重い鐘は10トン、最も軽いものは500キログラム。後者は愛情を込めて「スズメ」と呼ばれていました。しかし、塔の中で直接鳴らせば壊れる恐れがあるため、鐘の揺れを吸収し塔の壁を保護するために、木製の鐘楼を塔の中に造らねばなりませんでした。
この頃、大聖堂は百歳を迎え、14世紀から15世紀にかけても大切に手入れされ続けます。
ルネサンスの冷遇と「ゴシック」の呼び名
しかし、16世紀にフランスへ到来したルネサンスは、大聖堂の評判に大きな打撃を与えます。建設と並行してヨーロッパの教会や大聖堂へ影響を広げていた「オプス・フランキゲヌム（フランスの仕事）」の波を起こした大聖堂ですが、その様式は建築芸術の嘲笑の的となってしまったのです。ロワール渓谷の城館群が体現するルネサンスの復興が美しい大興が美しい大聖堂を覆い隠し、その建築の栄光は無に帰しました。実は「ゴシック」という言葉自体、その様式を野蛮だと断じた蔑称に由来しているのです。
革命、戴冠式、そして再生
その後も大聖堂は数々の試練を経験します。フランス革命では君主制の痕跡を消し去るべく多くの破壊を受け、1804年にはナポレオンの戴冠式の舞台となりました。1831年、ヴィクトル・ユゴーの小説『ノートルダム・ド・パリ』が世評を取り戻し、廃墟寸前だった大聖堂を救います。そしてヴィオレ・ル・デュックとジャン＝バティスト・ラシュスによる修復が実施され、十二使徒の像や尖塔の頂の雄鶏像を手掛けた彫刻家ジョフロワ＝ドゥショーム（そして間接的にはユゴーも）の功績により、大聖堂は蘇りました。
おわりに――人々とオークの木々への想い
大聖堂の父であるシュリー司教を思うと胸が痛みます。あらゆる困難に抗いながら計画を推し進めた最も熱心な擁護者でありながら、完成を見ることは叶わなかったのですから。同時に、その生涯をこの工事に捧げ、自らの技を注ぎ込んだ建築家たち、職人たち、仲間たちのことも思い起こされます。そして最後に、「森」を構成していた見事なオークの木々に思いを馳せたいと思います。あの素晴らしい骨組みは、火災の中で煙と消えてしまったのですから。