イタリア半島におけるピルムの起源
投擲槍ピルム(pilum)の使用は、イタリア半島で非常に早い時期に始まった。最古の遺物は紀元前8世紀のサムニウム地方(ロッジャーノ・グラヴィーナ出土品)で確認されている。紀元前5世紀以降はルカニア地方(メタポント、パエストゥムなどの出土品)やエトルリア(ウルチ出土品)でもその存在が記録されている。明確にローマ人の手によるものとしては紀元前3世紀(タラモナッチョ出土品)から確認できるが、おそらくそれ以前から使用されていたと考えられる。
ピルムはまもなく、マニプルス単位で戦うローマ軍固有の戦闘形式の主要な構成要素の一つとなった。その初期の例の一部はイベリア半島からも出土しており、たとえばバエクラの戦いの舞台となった戦場跡(スペイン・ハエン県サント・トメのセロ・デ・ラス・アルバカス)が挙げられる。
長い歴史の中で大きく進化を遂げた武器ではあるが、本質的にピルムとは、木製の柄に取り付けられた角錐状の穂先を持つ鉄の棒であった。全長は1.5〜2m、重量は2〜5kg程度である。射程がわずか30mほどしかないため、一人の兵士が携行するピルムの数については議論が続いてきた。前列の兵士は1本のみを携え、後列の兵士は2本目のピルムを追加で持っていたと考えられている。
「盾を曲げる」という神話の真実
この武器に関する最も広く流布している俗説の一つが、「敵の盾に命中すると意図的に曲がるように設計されていた」というものである。確かにピルムは特に硬い物体に当たると曲がることがあったが、それは特殊な設計によるものではなく、比較的展性のある軟鋼(炭素を加えていない)で作られていたためだった。
実験考古学の研究では、ピルムは厚さ3cmの木材をも貫通できたことが示されている。敵の盾を使い物にならなくさせた真の要因は、曲がる機構ではなく角錐状の穂先にあった。一度突き刺されば木材は膨張するため、シャフトよりも太い穂先を抜き取ることは極めて困難になるのである。
新たな脅威への対応――ランケア(lancea)
歩兵の密集隊形に対しては実証済みの有効性を誇ったピルムであったが、ローマ国境の拡大は新たな課題をもたらした。東方の戦場における騎兵の大量投入である。これを受けて開発されたのが新しい武器ランケア(lancea)であり、紀元1世紀以降、その使用は騎兵にとどまらず多くの部隊へと広がっていった。
多種多様な種類や呼称があるものの、ランケアは鍛造された鉄製の穂先を筒状のソケットで木製の柄に固定し、反対側の端に金属の石突きを付けたものであると総括できる。当初の設計は、騎兵用の投擲武器としても突撃武器としても使える両用のものであった。
紀元1世紀からは補助歩兵も同じ用途でこれを使用するようになり、1本を手に持ち、さらに小型で軽量な2本を盾の後ろに携帯した。2世紀から3世紀にかけて、ランケアはベネフィキアリイ、フルメンタリイ、スペクラトルといった補助歩兵の主力武器であり続け、この時代の墓碑には最大5本のランケアを携えた補助兵の姿が刻まれている。一方、騎兵はサルマタイ起源の重装槍コントゥス(contus)を採用した。これはその大きさゆえ、両手で同時に扱う必要があった。
3世紀末から、ランケアは投擲武器としての役割を終え、サイズが大幅に増加した。その使用は補助部隊以外の特定の部隊にも普及し、これを装備する部隊を指すランキアリイ(lanciarii)という呼称が登場した。
3世紀末の大発明――プルンバタ(plumbata)
3世紀末における偉大な革新がプルンバタ(plumbata)(hasta plumbata=鉛入り槍の指小形)、別名マルティオバルブルス(martiobarbulus)(マルスの鏢)である。これは鉛製のおもりによって重量を与えられ、手で投じて敵の盾を貫くことのできるダート、あるいは矢に近い投射兵器である。
古代の文献、すなわちウェゲティウスの『軍事論(Epitoma rei militaris)』と著者不明の『戦争の技術(De Rebus Bellicis)』、ならびに各種の考古学的発見によれば、この投射兵器の主な型はプルンバタ・マミッラータ(plumbata mamillata)と呼ばれるものであった。これは円形断面の尖った穂先の下に球状の鉛のおもりを備え、全長50cmまでのシャフトに取り付けられ、反対側の端には羽が付けられていた。もう一つの型として考古学的証拠が見つかっていないプルンバタ・エト・トリボラータ(plumbata et tribolata)があり、こちらは鉛のおもりに棘を備え、地面に落ちた際に不用心に踏みつけた敵兵を負傷させる仕組みになっていたとされる。
各兵士はこれらの投射兵器を最大5本、盾の内側に携帯することが定められており、常に手の届く位置に置いて、突撃時や防御態勢を取る際に第3列の兵士によって発射された。プルンバタは片手で投擲され、各種サイズのレプリカを用いた最新の実験考古学の研究によれば、最大60mの射程を達成できたことが示されている。この距離は、ウェゲティウスが「プルンバタを投げる兵士は弓兵の役割を果たす」と評した記述とも一致する。彼らは「従来の投射兵器の射程圏内に入る前に敵を傷つけることができた」のである。
結論――絶え間ない適応のプロセス
ピルムからプルンバタへ至るローマ軍武器の進化の研究は、帝国後期のローマ軍が質的に衰退しなかったことを雄弁に物語っている。上述のすべての武器には一定の連続性が認められるものの、ローマの武装体系は、新たな戦場環境と新しい敵がもたらす課題への絶え間ない適応プロセスの中にあり続けたのである。
ピルムは歩兵の大集団との接近戦において極めて重要な武器であったが、重装甲のペルシア人やゴート族の騎兵に対してはほとんど効果がないことが明らかになった。ランケアは、投擲武器として最低限の距離を保ちながら敵騎兵と交戦するという必要性への自然な回答であった。しかし、3世紀末以降ローマ東方国境を席巻するようになった恐るべき弓騎兵に対しては、これもまた不十分であることが証明された。そこで求められたのは、ローマ歩兵に前例のない射程を与えながらも、大盾スクトゥムの使用を妨げず、素早く剣を抜くことも可能にする武器であった。
プルンバタこそ、ピルムやランケアの2倍の射程を誇り、その簡便な運用が完璧な解答となったのである。
参考文献
- Bishop, M.C., Coulston, J.C.N. (2016): Roman military equipment. Madrid: Desperta Ferro Editions.
- García Jiménez, G. (2013): 「第二次ポエニ戦争におけるローマのピルム」、Desperta Ferro Antigua y Medieval no.17, pp.44-45.
- Southern, P., Dixon, K. (2018): The Roman Army of the Later Empire. Madrid: Desperta Ferro Editions.
- Quesada Sanz, F. (2003): 「ポエニ戦争時代のローマ軍団兵――個人の戦闘形式、小部隊戦術とヒスパニアの影響」、Espacio, Tiempo y Forma, Series II 16, pp.163-196.