戦争を決めるのは誰だったのか
かつての時代、戦争は君主、将軍、独裁者、皇帝らによって仕掛けられ、宣言されるものでした。その責任は一人の人間、あるいはせいぜい少数の集団に帰せられ、動機もまた権力、富、服従といった類のものでした。
民主主義アテナイにおける開戦の決定
しかし、民主主義発祥の地とされる古代アテナイでは、事情が異なりました。宣戦布告の決定は、民会(エクレシア)の職権の一つだったのです。現代の議会とは異なり、そこにはあらゆるアテナイ市民が参加し、自ら審議し、投票することができました。
では、民衆はどのような動機で開戦を決めたのでしょうか。
エウリピデスが遺した警告
古代ギリシア三大悲劇詩人の一人であるエウリピデスは、悲劇『救いを求める女たち』の中で、この問いに答えています。
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民衆が戦争に賛成票を投じるとき、誰も自分自身の死については計算せず、その不幸は他人へ降りかかるものと思い込みます。もし投票の瞬間に死が目の前に見えるなら、ギリシアが武器に狂って滅びることは決してなかったでしょう。良い決断と悪い決断という二つの選択肢のうち、どちらが最善かを、すべての人間が知っているからです。我々は知っています。死すべき者にとって、平和こそが戦争よりはるかに優れていることを。平和はムーサ(芸術の女神)たちに深く愛され、復讐の女神たちの敵であり、健やかな子どもたちに恵まれ、豊かな実りを楽しむものです。しかし我々はふさわしくない存在ゆえに、これらすべての贈り物を蔑ろにして戦争を始め、敗者を奴隷とするのです。人が人を、都市が都市を隷属させるのです。
「人は人にとって狼である」
この一節は、ローマの喜劇作家プラウトゥスの言葉「Homo homini lupus」(人は人にとって狼である)を想起させます。
補足しておくと、プラウトゥスの原典での表現は「Lupus est homo homini, non homo, quom qualis sit non novit」――すなわち「相手がどのような人物かを知らないとき、人は人に対して狼であり、もはや人ではない」という意味です。
そして17世紀、イギリスの哲学者トマス・ホッブズは、この思想を「homo homini lupus」――人は人にとって狼である――として要約しました。彼はさらに、そうした状態が「万人対万人の闘争」へと至ると説いたことで広く知られています。