「ローマの宿敵」シリーズ第9回：クレオパトラ
「ローマの宿敵」シリーズ第9回。ガブリエル・カステリョ氏とのコラボレーションでお届けします。
今回取り上げるのは、史上最も有名な女性の一人、クレオパトラです。数多くの論文、小説、大作映画の主役となり、エリザベス・テイラーがロバの乳風呂に浸かる場面を思い出さない人はいないでしょう。そこで本稿では、ありきたりな常套句には頼らず、共和政ローマ末期の最重要人物二人を虜にしたこの女性の、あまり知られていない側面に焦点を当ててみたいと思います。
その名は「クレオパトラ・フィロパトル」
彼女の正式な名前はΚλεοπάτρα Φιλοπάτωρ（クレオパトラ・フィロパトル・ネア・テア）。プトレマイオス朝を支配する家系で7代目にあたるこの名の持ち主でした。王朝の始まりは、アレクサンドロス大王の死後、後継者（ディアドコイ）の一人プトレマイオス・ソテルがエジプトに拠点を構え、かつての戦友たちとの熾烈な争いの末にファラオを名乗ったことに遡ります。
父はプトレマイオス12世「アウレテス」（笛吹きと呼ばれた放埒な人物）、母はクレオパトラ5世。彼女は紀元前69年に生まれました。
完全なるギリシャ人の血筋
一部では「浅黒い肌だった」「黒人系だった」とする主張もありますが、実際のところ、クレオパトラは純粋なギリシャ人でした。ラギド家（プトレマイオス家）は王家の血を守るため兄弟姉妹同士の結婚というファラオの慣習を採用しており、ナイルの女王はエジプト人やアフリカ人の血を一滴も引いていなかったのです。
分かっているのは、クレオパトラ7世がプトレマイオス朝の女王として初めてエジプト語を学んだ人物だということです。同時代の証言は一様に、彼女が極めて聡明で教養深く洗練された女性であったことを伝えています。14歳で公の場に初めて姿を現した頃には、母語であるギリシャ語に加え、デモティック（民衆文字）エジプト語、ヘブライ語、シリア語、アラム語、そして多少のラテン語をも操りました。後に哲学者ヒュパティアへと続く学問の伝統の中で、ギリシャ人家庭教師たちによる教育を受け、文学、音楽、政治、数学、医学、天文学に通じた女性へと育ちました。
プルタルコスが語るクレオパトラの魅力
彼女の美貌それ自体は、驚嘆や賛美を呼ぶほど比類ないものではなかったと言われる。しかし、その接し方こそが抗いがたいものだった。姿かたちの魅力に、会話の優雅さと、明るく魅力的な人格から滲み出るあらゆる気品が加わり、心の奥底まで突き刺さる棘を残したのである。話しぶりには尽きることのない艶やかさがあり、声には甘美な調和が満ちていた。まるで多弦の楽器のように、舌先自在に言葉の最も繊細なニュアンスを奏で出すことができたのだ。プラトンは諂い（へつらい）に四つの型があると言うが、彼女には一千あった。
18歳での即位と苦難の始まり
18歳のとき、父がナイル川で溺死しました。これにより、12歳の弟プトレマイオス13世と共にエジプトの共同統治者として即位し、慣習に従って弟と結婚することになりました。彼女にはもう一人の弟で後に夫となるプトレマイオス14世、姉のクレオパトラ6世（謎の失踪を遂げた）とベルニケ4世、そして妹アルシノエ4世というきょうだいがいました。
時は紀元前48年の秋。エジプトは半ば荒廃していました。クレオパトラは弟との王位争いに敗れてシリアへ追放され、飢饉、深刻な貧富の格差、絶え間ない簒奪の企て――妹アルシノエによるものさえ――が「二つの土地の国」を蝕んでいました。弟にしてファラオのプトレマイオス13世は、宦官ポティノス、家庭教師テオドロス、近衛隊長アキラスという三人の策士に操られる幼君にすぎませんでした。
ポンペイウスの首級とカエサルの怒り
ファルサルス（ギリシャ）での敗北から逃れ、エジプトに助けと亡命を求めて上陸したポンペイウス大王。彼を殺害したのは、この三人の策士たちでした。カエサルの歓心を買えると考えたのです。しかし実際には、かつての義父の生首を差し出されてカエサルは激怒し、彼らはその報いを思い知らされることになりました。
カエサルはアレクサンドリアで請願者（クレオパトラ）を迎えます。彼女はアキラスが張り巡らせた厳重な監視を巧みにかわしてカエサルの前に現れたと伝えられます。執政官カエサルは、父の遺言執行者として兄弟間の調停に同意しました。ラギド朝歴代の王たちが抱えた莫大な債務のため、ローマは長年エジプトの後見人的立場にあったのです。
アレクサンドリア戦争と単独統治
幾多の紛争の末、プトレマイオス13世派による市街攻撃で大図書館が焼失し、陰謀、処刑、戦闘が続きました。最終的にプトレマイオス13世は父と同じくナイル川で溺死し、アルシノエは鎖につながれてローマへ送られ、クレオパトラがエジプトの唯一の統治者として残りました。同盟者であり愛人でもあるカエサルとの結託によってです。
おそらく、独裁官カエサルと並んでローマへ凱旋入城したことが、最も頑迷な共和派を刺激したのでしょう。この幸福な関係は、紀元前44年3月15日（イドゥスの日）、ポンペイウス劇場の階段で断ち切られます。カエサルは保守派の諸勢力によって暗殺され、クレオパトラはカエサルとの間に生まれた息子カエサリオンを連れてローマから逃れなければなりませんでした。
弟の毒殺とアントニウスとの出会い
エジプトに戻るとすぐ、彼女は弟にして夫のプトレマイオス14世を毒殺し、簒奪の芽を摘みました。エジプトの状況は悲惨でした。灌漑用水路は閉ざされ、疫病と飢饉が各地を襲っていたのです。
それから1年余り、今度は傲慢で援助を求める別のローマ人が彼女の扉を叩きました。マルクス・アントニウス――暗殺された夫の忠実な部将にして、最も情熱的な復讐者です。アントニウスは共和派伝統主義者たちと、三頭政治の仲間であるオクタウィアヌス（後のアウグストゥス、カエサルの後継者）、そして傀儡にすぎないレピドゥスとの間の均衡を破ったばかりでした。アントニウスはクレオパトラに支援を求め、国が破綻寸前にもかかわらず彼女はこれに応じました。
タルソスでの官能的な邂逅――豪華な王の三段櫂船の上での出来事――の後、クレオパトラは支援の条件として妹アルシノエの処刑を要求し、アントニウスはこれを受け入れました。まさにこのとき、二人は激しく恋に落ちたのです。その後アントニウスはローマへ戻り、当時の盟友にして将来最大の敵となるオクタウィアヌスの姉オクタウィアと結婚しました。クレオパトラはアントニウスとの間に二人の子ども、アレクサンドロス・ヘリオスとクレオパトラ・セレネをもうけています。
遺言書の公表が引き金となった対立
4年後、アントニウスはエジプトへ戻り、オクタウィアとの離縁を正式に行わないまま、愛するクレオパトラと結婚しました。この「灼熱の不貞」こそが、オクタウィアヌスとアントニウスの対立の発火点となります。一方のオクタウィアヌスはローマで質実剛健の政策を貫いて国民の信を得ていたのに対し、他方のアントニウスはアレクサンドリアの宮殿から帝国の富を湯水のごとく浪費していました。
オクタウィアヌスは国家の西半分を味方につけ、とりわけ元老院の保守派たち――アントニウスとクレオパトラの放埒な生活に憤慨していた層――を敵に回さないよう巧みに工作しました。二人には王殺し、近親相姦、淫蕩などの罪状が着せられます。決定的となったのは、守秘義務を破ってアントニウスの遺言書を元老院で公然と朗読したときです。そこには、妻へのローマ中東支配権の委譲、二人の息子へのアルメニアとキュレネの統治譲与、そして何より――アレクサンドリアに葬られたいという遺志が記されていました。腐りきったローマ貴族階級はこれに耐えかね、エジプトへの宣戦を布告したのです。時は紀元前32年。
アクティウムの海戦と悲劇的な最期
両雄の決戦は、ギリシャのアクティウム沖で、紀元前31年9月2日に勃発しました。アグリッパ率いるローマ艦隊はエジプト船団を圧迫し、クレオパトラは逃走、アントニウスは配下を捨てて彼女の後を追いました。
1年足らず後の紀元前30年7月、オクタウィアヌスはアレクサンドリアに入城します。アントニウスは、妻の死を告げる誤報を真に受け、グラディウス（短剣）で自らの胸を刺して自害しました。オクタウィアヌスはクレオパトラと面会します。ローマの第一人者は彼女をローマへ連行するつもりでしたが、彼女には分かっていました。承諾すれば、姉アルシノエと同じように鎖につながれて行列を練ることになるだろうと。
冷徹で計算高いオクタウィアヌスをその魅力で籠絡できないと悟った彼女は、夫の後を追って死の世界へ赴くことを選びました。最も広く知られる伝承によれば、忠実な奴隷の一人が運んだ毒蛇（アスプ）が、傲慢なエジプトの女王を奴隷として晒し者にしたいというオクタウィアヌス・アウグストゥスの望みを打ち砕いたのです。時は紀元前30年8月12日のことでした。