コミック、アニメ、ゲーム、映画——あらゆるメディアを通じて、スーパーヒーローアイアンマンを知らない人はほとんどいないでしょう。しかし実は、歴史上最初の「アイアンマン」、正確には「アイアンハンド(鉄の手)」を持っていたのは、古代ローマの将軍マルクス・セルギウスだったのです。
23回の負傷を乗り越えたローマの英雄
マルクス・セルギウスは、後に「カティリナの陰謀」でその名を歴史に残すことになるルキウス・セルギウス・カティリナ(カティリナ)の曽祖父にあたる人物です。彼は、ハンニバル率いるカルタゴ軍と戦った第二次ポエニ戦争においてローマ軍を率いた将軍でした。
セルギウスは軍団の兵士たちとともに最前線で戦い続け、なんと23回もの負傷を重ね、ついには右手を切断するという重篤な傷を負いました。通常であれば、ここで前線から退き、余生を静かに過ごすのが普通でした。しかし、マルクスの考えは違いました。彼は「戦い続ける」ことを決意したのです。
そこで彼は、当代一の鍛冶職人たちに依頼し、盾を握るための「義手」を作り上げさせました。こうして鉄の義手を装着した彼は再び戦場へと赴きます。ところが今度は、カルタゴ軍の捕虜となってしまいました。それでも彼は諦めませんでした。20か月間に及ぶ捕虜生活を経て脱出に成功し、ついにローマへの帰還を果たしたのです。
軍を退役した後、彼は神官になろうとしましたが、ついに叶いませんでした——両手が揃っていなかったからです。鉄の義手は、盾を握ることしかできなかったのです。
出典・参考文献
プリニウス『博物誌(自然の歴史)』、R・サンブディオ『義肢・装具・技術支援』、障害の歴史に関する資料