聖人の遺体の一部や、聖人が実際に触れたとされる品々――こうした聖遺物をめぐっては、その背後に歴史的事実や、少なくとも古さを証明できる科学的根拠が存在するのか、それとも単なる過剰な信仰心の産物か、利益を狙う者たちの捏造にすぎないのかが、古くから議論されてきました。ここでは、イエス・キリストにまつわる最も重要な聖遺物の数々を紹介します。
トリノの聖骸布(聖ショウド)
イタリア・トリノ大聖堂に保管される、聖遺物の中で最も有名かつ最も研究が進められてきたものです。イエス・キリストの遺体が埋葬の際に覆われ、その顔が写し取られたとされる亜麻布で、特にその年代を特定するための調査が数多く行われてきました。放射性炭素(C14)年代測定、花粉粒の分析、画像のデジタル解析など、さまざまな検証が重ねられましたが、真偽については今なお合意に至っていません。なおスペインのオビエド大聖堂には、キリストの頭部を覆った小さな聖骸布として崇められてきた「オビエドの聖骸布(スダリウム)」が伝えられています。
ヴェロニカの聖顔の布
ローマのサン・ピエトロ大聖堂に保管されています。十字架を背負ったイエス・キリストが、処刑地ゴルゴタの丘へ向かう途中、十字架の道行き第6処で立ち休んだ際、聖ヴェロニカが進み出てその顔の汗を拭い、顔が小さな布に写し取られたと伝えられます。この聖遺物の歴史は中世後期に至るまで知られておらず、科学的な調査も一切行われていません。20世紀に覆いを外して実物を目にしたのは、イエズス会士で美術史家のヨーゼフ・ウィルペルトただ一人でしたが、その証言も「薄い色の布切れで、古さから色あせ、互いにつながった2つの薄茶色の染みがある」という曖昧なものにとどまっています。現在はさらに3枚が崇められており、そのうち2枚はスペインのアリカンテとハエンにあります。
エル・グレコ筆「聖ヴェロニカ」の描写
聖杯(バレンシアの聖杯)
スペイン・バレンシア大聖堂に保管されている聖杯は、最後の晩餐で使われた杯、すなわち「聖杯(グラール)」であるとされます。高さ7cm、直径9.5cmの半貴石カルセドニー(玉髄)製の杯で、脚部と取っ手は後世(10世紀から14世紀の間)に付け加えられたものです。伝説によれば、聖ペテロの手からローマへ、さらにウエスカのサン・フアン・デ・ラ・ペーニャ修道院へと伝わったといいますが、この杯に関する最初の文献記録は13世紀に現れ、サラゴサ、バルセロナを経て15世紀にバレンシアへたどり着きました。候補となる杯は他にもありますが、同時代のパレスチナで発見された杯と形状が似ていることから、バレンシアの聖杯が最も可能性が高いと考えられています。
聖十字架、INRIの銘板、聖釘
ローマのエルサレム聖十字架大聖堂に保管されています。キリストが磔刑に処された十字架の断片、INRI(Iesvs Nazarenvs Rex Ivdaeorvm=「ナザレのイエス、ユダヤ人の王」)と記された銘板の一部、そして釘です。ヤコブス・デ・ウォラギネの『黄金伝説』(1260年)によれば、十字架はゴルゴタの丘に埋葬され、皇帝ハドリアヌスの時代にはその上にウェヌスを祀る神殿が建てられていました。326年、皇帝コンスタンティヌスの母ヘレナがエルサレムを訪れると、神殿を取り壊し、十字架を掘り出させました。発見されたその場所には聖墳墓教会が建てられ、十字架はそこに納められました。ローマへ戻る際、ヘレナは息子である皇帝コンスタンティヌスに十字架の一部、銘板、2本の釘を持ち帰りました――3本目の釘は、伝説によれば神の怒り(嵐)を鎮めるために海へ投げ込まれたといいます。十字架の一部、銘板、1本の釘は、現在もローマのエルサレム聖十字架大聖堂に保存されています。スペインでは、サント・トリビオ・デ・リエバナ修道院(カンタブリア州)とカスペの参事会教会(サラゴサ州)で十字架の断片が崇められています。
聖ヘレナは常に十字架とともに描かれます
荊の冠
パリのノートルダム大聖堂に保管されています。ローマ兵が「ユダヤ人の王」としてイエス・キリストを嘲るために被せた茨の冠です。ヘレナがコンスタンティノープルから持ち帰った聖遺物の中に、この茨の冠も含まれていたとみられます。最初の言及は5世紀に見られ、その後は11世紀にコンスタンティノープルで姿を現すまで消息が途絶えます。1238年、棘はすでにヨーロッパ中のキリスト教世界へ配られてほとんど残っていなかったようで、ラテン皇帝ボードワン2世はフランス王ルイ9世の支援を得るため、冠を彼に譲りました。ルイ9世はこれを納めるべくサント・シャペル教会を建て、フランス革命までそこに保管され、その後ノートルダム大聖堂へ移されました。なお、バルセロナ大聖堂では1本の棘が崇められています。
このほかにも、ロンギヌスの聖槍(磔刑の際にローマ兵ロンギヌスがキリストの脇腹を刺したとされる槍)、キリスト自身の血、傷口に酢を含ませた海綿など、数多くの聖遺物が存在します。いずれにせよ特筆すべきは、教会が現在、見解を示す前に極めて慎重かつ綿密な調査を行っているという点です。また教会は、これらを民衆の信仰の表現として尊重し保護しながらも、その真偽を信じるか否かは個人の自由な意志に委ねています。
こうした、ある程度の歴史的根拠を持ちうる聖遺物とは対照的に、その数や希少性から見て、他人の善意につけ込む悪意ある者たちの仕業としか思えないものも存在します。
- ユダの銀貨は30枚のはずが、約200枚に増えている
- 洗者ヨハネは約60本の指を持っていたことになる
- イエス・キリストの包皮が3点存在する
- 幼子イエスの飼い葉桶の藁
- 最後の晩餐のテーブルクロスの一部
- 聖ロレンソが焼かれた炭火の炭
- 聖ステファノの石打ち刑に使われた石
- 聖アポロニアの歯(彼女は歯を抜かれて殉教した)