今日ご紹介するローマの宿敵は、同時代のローマの歴史家たちにとってはさほど重要な人物ではありませんでした。しかし、その功績や一族にまつわる逸話は、中世初期における最も重要なゲルマン叙事詩の一つである『ニーベルンゲンの歌』に受け継がれることになります。
「ローマの宿敵たち」シリーズ第24回。ガブリエル・カステリョ氏とのコラボレーション記事です。
グンターとは本当に誰だったのか?
最初の疑問は──この伝説的なブルグント王とは、いったい誰だったのか?という点です。実はこの王は、史料の由来によって様々な名で呼ばれていました。ドイツ語ではグンダハル、古ノルド語ではグズレ、ローマ人にはグンダハリウス、アングル人やサクソン人にはグンナルと呼ばれています。
グンダハリウスは西暦385年頃、ライン川北岸のどこか定かでない場所で、あまり知られていないゲルマン部族の一つに生まれました。しかし、この部族こそ他のより有名な部族とは異なり、中世ヨーロッパの記憶と地図にその名を刻むことになったのです。ブルグント人はバルト海、おそらくデンマークのボーンホルム島の出身でした(おそらくこのため、ノルウェーのヴァイキングはこの島をブルグンダルホルム、すなわち「ブルグント人の島」と呼びました)。彼らは200年頃に現在のドイツ北部へ移動し、他のゲルマン諸民族とともに、より肥沃で温暖な土地──すなわちローマ帝国へと向かう緩やかな大移動の道をたどったのです。
ライン川渡河──歴史への劇的な登場
彼の歴史への登場は、彼が生きた激動の時代と同じくらい劇的なものでした。405年から406年にかけての厳しい冬、ゲルマン諸民族の巨大な連合がライン川の向こう岸に待機し、渡河して帝国の肥沃な土地に定住するための絶好の機会をうかがっていました。その冬は十年で最も厳しい冬の一つだったようで、モンゴティアクム(現在のマインツ)付近で川が凍結すると、何千ものアラン人、スエビ人、ヴァンダル人、ブルグント人が国境(リーメス)を突破し、ボルベトマグス(現在のヴォルムス)からアウグスタ・トレウェロールム(現在のトリーア)に至るまで、道中にあるあらゆるものを略奪しました。この恐るべき瞬間は、イギリスの作家ウォレス・ブリームの傑作小説『雪の中の鷲』の中で壮大に描かれています。
傀儡皇帝ユウィヌスとの同盟
ブルグントの王は、アラン人の指導者ゴアールと協力し、自分たちの意に沿うローマ皇帝をガリアに擁立しました。それがユウィヌスという人物で、彼は411年に「公式に」ラウテル川とナーエ川の間のライン川左岸一帯をブルグントに与えたのです。この地域は406年から「非公式に」占領されており、アルゲントラトゥム(ストラスブール)や前述のボルベトマグスといった北部国境の重要都市がブルグントの手に残されました。グンダハリウスはボルベトマグスに恒久的な玉座を築いています。
ユウィヌスは、ガロ・ローマの貴族たちによって皇帝に擁立された、扱いやすい元老院議員にすぎませんでした。その僭位が続いたわずか2年間、彼は二人の蛮族首長の単なる操り人形でした。ユウィヌスは、彼らの名目上の忠誠と、真のローマ皇帝フラウィウス・ホノリウスと対立した場合の軍事的支援の見返りとして、さらなる特権や都市、土地を彼らに与え続けました。グンダハリウスはその奇妙な同盟を思うがままに破り、旧ガリア・ベルギカの隅々まで襲撃(ラッツィア)を繰り返しましたが、疲弊したガロ・ローマ住民がどれほど激しく抗議しても、何の効果もありませんでした。
帝国の同盟者(フォエデラティ)へ
411年半ばにゴート族がイタリアから去ったことで、ガリアの力関係は崩れ、アタウルフによる僭称皇帝への攻撃、ウァレンティア(フランスのヴァランス)でのユウィヌスの捕縛、そしてホノリウス帝に忠実なガリア総督によるナルボでの処刑へとつながりました。ローマにはもはやゲルマンの侵入者をガリアから追い出す力がなかったため、皇帝の官房はユウィヌスが署名した譲渡協定を追認するほかなく、さらにグンダハリウスにフォエデラティ(同盟者)の称号を与えました。こうして帝国の同盟者として、グンダハリウスは広大な領域の支配者となり、その地はやがてブルグント人の土地として知られるようになります。それが今日のブルゴーニュです。
「最後のローマ人」アエティウスとの対決
弱きホノリウスとのこの有利な協定は、ブルグントの戦士貴族をさらにつけあがらせました。その後数年間、属州全土で襲撃が倍増し、無法と恐怖が蔓延する状況は、ローマで最も有能な最後のレガトゥスを警戒させるに十分でした。ホノリウスの死後、帝位は別の無能な人物──異母姉ガッラ・プラキディアの息子ウァレンティニアヌスに受け継がれました。その無能な皇帝がラヴェンナの宮殿に閉じこもって暮らす間、フラウィウス・アエティウスが西帝国の実権を握り、鉄の拳で統治しました。多くの歴史家にとって、彼は5世紀を通じて最も優れたローマの軍人でした。ゴートのアラリックとフンのルギラの宮廷で人質として育ち、9年間を過ごした彼は、両民族を深く知り、良好な人脈を持っていました。433年、皇帝は彼にマギステル・ミリトゥム(ローマ全軍を統括する大将軍に相当する職)を授けます。その年から「最後のローマ人」の異名で歴史に名を残すことになる彼は、ホノリウスの破滅的な治世で失われたローマの権威の回復に尽力しました。戦略の名手であったアエティウスは、その謀略によって西ゴート族のガリアにおける野心を封じ込めた後、436年にフン族の遠征を後押しし、グンダハリウスの王国の解体に乗り出したのです。
この遠征は成功を収めました。歴史家プロスペルとヒダティウスの記すところによれば、グンダハリウスは戦死し、彼の部下数千人もまた命を落としました。息子であるグンディオク王子と生き残ったブルグント人は、モミの木の国サパウディア(現在のサヴォワ)へ移住させられました。そして数年後、このブルグント人たちはフラウィウス・アエティウスの指揮の下、西ローマ帝国最後の大戦闘であるカタラウヌム平原の戦いに参加し、アッティラとその同盟軍を撃破します。こうして彼らは、王国を荒らし、北の寒い土地からガリアの肥沃な平野へと導いた偉大な王を殺したあのフン族への復讐を、ついに果たしたのです。
神話の中のグンダハリウス──『ニーベルンゲンの歌』の結末
ここまでが歴史の話ですが、北欧神話はグンター(グンダハリウス)についてさらに多くの詳細を伝えてくれます。『ニーベルンゲンの歌』を形作った伝説は、彼の妻ブリュンヒルドと妹クリームヒルトの複雑な関係、クリームヒルトが英雄ジークフリート(シグルズ)の妻であったこと、そして義姉の策略によるジークフリートの死について語っています。
さらにこの伝説的作品は、グンダハルの最期について異なる結末を描いています。王とその貴族たちは、王エツェル(アッティラ)の宮廷での晩餐に招かれました。しかしニーベルングの宝物を貪欲に望んでいたエツェルは、ライン川の底に眠るその宝の正確な在り処を知っているのが彼らだけであることに気づき、彼らを殺害するよう命じたのです。