今日ご紹介する「宿敵」は、偉大な軍事的指導者でもなければ、称賛を浴びた英雄でもありません。彼は一人の若い戦士にすぎませんでした。しかし、古代世界で最も精強な軍事機構に対して、たった一つの小さな都市が挑み続けた壮絶な抵抗の中の、一人の存在でした。その都市の名はヌマンティア。この記事は、若きレトゲネスだけでなく、後の『フエンテオベフナ』のように団結し、ローマの侵略者に決して腕を曲げなかった2500人のヌマンティア市民への鎮魂の捧げものです。
連載「ローマの宿敵たち」第28回。ガブリエル・カステリョによる寄稿です。
背景――ローマを震え上がらせた小さな都市
ヌマンティア。この頑固な小さな都市の名を、ローマのフォルムで口にするだけで癪に障ったといいます。名門の息子たちは、クルスス・ホノルム(名誉のキャリア)で名声と威信を得るために従軍すべきところ、不屈なヒスパニア国境へ送られる次の遠征軍に編入されるのを恐れて、兵役義務から逃れようとしたほどです。ほぼ20年にわたり、ケルティベリア人とアレヴァコ族の諸部族はローマに明確な敵意を示し、担当の執政官たちに敗北と屈辱を重ねさせました。中でもガイウス・ホスティリウス・マンキヌスの例は有名で、彼は敵と和約を結んだ罰として、裸にされてヌマンティアの城壁の前に立たされたのです。
勝利の連鎖とスキピオの登場
こうした災厄の連鎖は、元老院が膠着状態に業を煮やし、当時最も名高い軍人――新進のカルタゴ征服者――にヒスパニア問題の最終解決を託すまで続きました。紀元前134年、プブリウス・コルネリウス・スキピオ・アエミリアヌス、すなわちスキピオ・アフリカヌスの養孫(近年サンティアゴ・ポステギージョが見事に描き出した人物)が指揮を執ります。就任を確定すると、彼は1年以内に作戦を完遂できるよう暦を改正し、自腹で4000人の志願兵を装備して、側近たちによる「友の隊」を編成しました。元老院はこの危険な計画に資金を出しませんでしたが、スキピオはプルタルコスが伝えるように、「自分と友人たちの財産で十分だ」と軽蔑を込めて答えたといいます。
ヌマンティアに到着したスキピオは、すぐには戦闘に移りませんでした。長年有能な指揮を欠いていた自軍の規律の弛みを正すのに手一杯だったのです。まず陣営から妾、娼婦、占い師、行商人その他の軍に寄生する者たちを追放し、厳しい行軍と演習を課して、軍団に再び「軍隊」らしさを取り戻させました。ヒスパニア駐留の護民官の一人は、その士気回復への献身ぶりを認められ、スキピオから表彰を受けました。その名はガイウス・マリウス。そうした騒擾のさなか、ヌミディアの同盟王ユグルタが15,000の兵と20頭の象を率いて到着します。それでも、スキピオにはまだ十分ではないと分かっていました。
包囲網――ローマの真の武器はシャベル
筆者は常にこう主張してきました。ローマ軍の致命的な武器はピルム(投槍)ではなくシャベルであり、優れた将軍たちは要塞や包囲戦の設計における真の芸術家だったのだと。スキピオはヌマンティアでそれを実証し、一世紀後にはカエサルがアレシアで同じことを繰り返すことになります。
約60,000の兵力を擁するスキピオは、2,500の守備兵に対して結果の読めない強襲を試みることを避け、ヌマンティアを厳重に包囲して、飢えと渇きで屈服させる方針を選びました。そのため彼は高い柵、壕、ドゥエロ川の堰、そして丘の上の都市を取り囲む7つの要塞化された野営地を築きました。これらの遺構の多くは、1905年から1914年にかけて発掘調査を行ったドイツのヒスパニストアドルフ・シュルテンによって発見されています。
レトゲネス、包囲網を突破す
ヌマンティアの長期包囲戦のさなかに、歴史に名を刻む若きアレヴァコ戦士が現れます。アッピアノスが伝えるところによれば、飢餓が迫る中、おそらく評議会の命により、レトゲネス率いる5人の戦士からなる小集団が、工夫を凝らした梯子を使ってローマの包囲網を迂回し、近隣の都市に支援を求めて、剣を高く掲げ続けるすべを探しました。
アッピアノスは彼らが馬で逃げたと述べていますが、5人の騎手がローマの柵を乗り越えられたとは考えにくく、まして数ヶ月に及ぶ包囲の中で、どんぐりのパンと茹でた革という悲惨な食事に耐えてきた彼らが、馬を食べていないとも考えられません。
裏切りと無慈悲な報復
テルメス(モンテホ・デ・ティエルメス)とウクスマ(ブルゴ・デ・オスマ)の長老たちは彼らにカボチャ(=そっけない対応)を与えただけでしたが、ルティア(おそらくルサガ)の若き戦士たちだけは、彼らを英雄として迎え、援助を約束しました。
過去の教育から受け継がれ、現代のテレビ番組の荒唐無稽な設定にも生き残っている最大の誤解の一つは、「イベリアがローマの侵略者に対して団結していた」という考えです。外国勢力を前に先住民が連合を組んだという理想化された像は、完全に誤りです。古代イベリアのどの民族もどの都市も、隣人をそのためだけに支援することはなく、それぞれが自らの利益を追求し、ローマと組むこともあれば対抗することもありました。その悪夢的な実例がこれです。ルティアの長老評議会は、不撓不屈のスキピオによる報復を恐れ、若者たちの蜂起が知れる前に先手を打って、彼らの意図をローマ人に通報したのです。
スキピオの反応は容赦ありませんでした。ローマ軍は動員が完了する前にルティアに奇襲をかけ、若きヌマンティア人と新たな同盟者であるルティアの若者たちを捕らえました。刑罰は明白でありながら屈辱的でした。400人の若い戦士がその日、右手を失ったのです。ローマに剣を向けることも、名誉ある戦死を遂げることもできないように。レトゲネスがその400人のうちの一人だったかは定かではありませんが、その可能性は非常に高いでしょう。以後、彼について語られることは二度とありませんでした。
ヌマンティアの最期
ヌマンティアは紀元前133年に陥落しました。顧問アウァロスによる最後の使節交渉においても、スキピオは降伏の見返りにいかなる優遇措置も受け入れませんでした。不屈の住民たちは、互いを食らい合うか、傲慢なローマの使節の前で鎖につながれて跪くかよりも、イチイの毒、火、あるいは鉄の剣による死を選んだのです。スキピオ・アエミリアヌスのローマ凱旋式を行進できたのはごくわずかな者だけで、彼は以後「ヌマンティヌス」とも呼ばれるようになりました。残りの多くは奴隷として売られました。
ヌマンティア陥落後、ケルティベリア全土に平和が訪れます。そして70年後、片目の理想主義的な騎士が、スッラの専制に対する反乱でヒスパニアに火をつけるまで。そう、私の愛するクィントゥス・セルトリウスのことです。
アドリアンに捧ぐ……誰も、僕らがいつ来て、いつ去るのかなど尋ねはしない。