著作権という権利は、立場によって見え方が大きく異なるものですが、それについて言及した最初の法律とされるのが、1710年4月10日にイギリスで公布された「アン法」(アン女王の法令)です。その原題は以下の通りです。
「学問の奨励を目的として、印刷された書籍の複製物の権利を、その作者または複製物の購入者に対し、本法律に定められた期間にわたって付与するための法律」
この法律は、出版社が著者の同意なしに書籍を無断で複製し、著者が何の利益も得られないという事態から作家の権利を守るだけでなく、こうした権利に一定の期限を設けることで、読書を奨励し、より多くの人々が文化に触れられるようにすることも目指していました。
具体的には、すべての作品の保護期間を14年と定め、著者が存命であれば28年まで延長できるとしていました。さらに、法律公布以前にすでに印刷されていた作品については、著者の存否にかかわらず、一律21年の保護期間が認められました。
紀元前8世紀のシュバリスに存在した「著作権」
しかし、私たちはいつも糸の端を最後までたぐりよせてみたいタイプ。そこで調べてみたところ、なんと紀元前8世紀、現在の南イタリアに位置する都市シュバリス(当時はマグナ・グラエキア、いわゆる「大ギリシア」の植民都市)において、すでに作者の権利を保護する法律が存在していたことが判明したのです。
豊かさ、洗練(小便器や浴槽の発明もこの街の功績とされます)、平穏(市内では雄鶏の飼育や鍛冶業のような騒音を伴う職業が禁止されていました)、そして贅沢と快適さ――これらこそがシュバリテス(シュバリスの人々)を象徴するものでした。「シュバリット(贅沢を愛する人)」という言葉が今日まで残っているのも納得できます。この街の料理人たちもまた、最高のグルメをも唸らせる独創的で洗練されたレシピで広く名声を博していました。
そして、そうした料理人たちの技を守るため、「新しく考案した料理を、1年間にわたり独占的に提供できる権利を与える」という法律が制定されたのです。これはまさに、料理における知的財産権の原型と言えるでしょう。
ところが残念なことに、紀元前510年、隣国クロトンの軍隊がシュバリスの軍を打ち破り、街は完全に破壊されました。このとき、貴重なレシピの数々もすべて失われてしまったといいます。
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出典
古代人の発明