世界最古の帝国に生まれた少女
今からおよそ4300年前、歴史上最古の帝国とされるアッカド帝国に、やがて一つの文化全体を変革することになる少女が生まれました。その名はエンヘドゥアンナ。彼女は帝国の創始者サルゴンの娘でしたが、その不滅の名声は「王女」であったことから得られたものではありません。
ウルの最高神官という地位
父サルゴンは彼女を、聖なる都市ウルの神域を司る「エントゥ(最高神官)」に任命しました。この神域はシュメールにおいて最も重要な聖地の一つで、当時におけるメッカやローマのような存在でした。彼女の地位は現代でいえば「女教皇」のようなものであり、女神ニンガルの地上での化身とみなされていたのです。
興味深いことに、シュメール人は女性が高い神官職に就くことをまったく気に留めませんでした。それどころか、女性が神々を体現することを誇りに思い、それを受け入れない他民族を嘲笑っていたといいます。彼らが懸念したのは、就任時の彼女がまだ15歳前後の少女だったこと、そして何より彼女がアッカド人だったことでしょう。シュメールを征服したのはアッカド人であり、当然ながら支配者側の人気は芳しくありませんでした。
動乱の時代――追放と復位
しかし、すべてが順風満帆だったわけではありません。アッカド帝国は揺れ動く不安定な国家でした。サルゴンの後を継いだ弟リムシュは、石製の印章で頭部を殴られて殺されました。もう一人の弟マニシュトゥシュも、別のクーデターで命を落としています。そして甥のナラム・シンが即位すると、シュメール全土が反旗を翻し、帝国は首都のみに縮小されてしまいました。
ウルの総督ルガル・アンネはこの混乱に乗じ、エンヘドゥアンナをウルから追放し、自らウルとウルクの王を僭称しました。ナラム・シンは5年に及ぶ血みどろの内戦の末に帝国を回復し、エンヘドゥアンナも元の地位へと復帰します。
史上初の「署名する作家」
とはいえ、彼女は無為に時を過ごしていたわけではありません。世界が激しい戦争に明け暮れる中、エンヘドゥアンナは宗教詩の執筆に打ち込んでいたのです。そして私たちは今、歴史上初めて、作者が自らの名前を作品に署名し、不朽の名声を手にした事例を目の当たりにしています。
「シュメール神殿讃歌」として知られる一連の詩は、シュメール宗教に革命をもたらしました。アッカドの要素が、ティグリス・ユーフラテス両河のパンテオン(神々の体系)と神話に導入されたのです。エンヘドゥアンナ以前、神々は太陽や風といった自然現象の擬人化にすぎませんでしたが、彼女以降、神々は人間の情念を体現する存在へと姿を変えていきます。旧来の神々に代わって、愛や性を人格化する女神イシュタルがパンテオンの頂点へと昇りつめました。この意味で、エンヘドゥアンナは史上最初の神学者にして宗教改革者でもあるのです。
女神イシュタル
イシュタルへの献身が生んだ二大傑作
性と戦争の女神であり、娼婦と王冠の守護者でもあったイシュタルへの深い献身から、彼女の最も重要な二つの作品が生まれました。一つはシュメール文学の最重要作品の一つである『イシュタルの冥界下り』。もう一つは『イシュタルの頌歌』で、当時としては極めて先駆的に、作者自身の自伝的要素を物語の中に織り込んだ詩です。
死後140年で半神へ――残された栄光
ウル第三王朝の初期、彼女の死から約140年後には、エンヘドゥアンナはすでに半ば神格化されていました。かつて自分の家族を憎んでいたシュメール人の心をつかみ、その記憶に深く刻まれたアッカド人の女性――それがエンヘドゥアンナです。彼女の築いた神学体系は勝利を収め、あらゆる人々に受け入れられました。さらにその約1500年後のバビロニア時代においてさえ、その文学作品は依然として称賛され、語り継がれていたのです。
関連書籍のご紹介
本記事の著者であるJoshua BedwyRによる書籍『暗い紺碧の世界で』をおすすめします。
『暗い紺碧の世界で』
アッカド帝国の神官の回想録。彼女は、賞賛と疑念という相反する眼差しを同時に向けられる社会の中で生きています。戦争と死のただ中で、それでも闇を直視することを知った女性たちの記憶を綴った物語です。