人類が木から降りて石を投げ合うようになったときから、隣人同士の殺し合いを続けてきたことは、今日では考古学的な証拠が十分すぎるほど存在します。矢や石器が刺さったままの旧石器時代の人骨が発見されており、アルプスのミイラとして名高い「アイスマン(エッツィ)」に至っては、矢じりによる深い傷を体に刻まれた状態で見つかっています。
「虐殺」について語られる最古の記録のひとつが、アッカド王ナルム・シンにまつわる物語の中に見られます。彼の治世から数世紀後に書かれた歴史の中で、ナルム・シンは、敗者の生皮を剥ぐときにさえ手を震わせなかった偉大な征服者として記憶されていました。
謎の民族「ウンマン・マンダ」とは何者か
この物語によれば、「ウンマン・マンダ」という奇妙な名で粘土板に記された人々が、ティグリス川とユーフラテス川の水源の間に広がる北部平原に定住していたといいます。この謎めいた集団について私たちが知っていることは多くありません。その名は数世紀にわたって登場し、キュロス大王の時代まで言及が続きますが、その用法は「すべてを荒廃させた侵略軍」を指すものだったようです。たとえるなら、アッティラとフン族の伝説のような存在です。
記録に残る指導者たちの名前から推測するに、彼らはインド・ヨーロッパ系のいくつかの移住集団によって構成されていたと考えられています。また、ナルム・シンの時代からすでにオナガー(アジアノロバ)に似た大型動物を従えていたとも伝えられ、このことから一部の研究者は、彼らの出自をアナトリア、あるいはむしろ馬がすでに家畜化されていたカスピ海方面に求めています。
アッカド語の「ウンマン・マンダ」は「マンダの軍勢」あるいは「マンダの群れ」と訳せます。率直に言えば、これは「招かれもしないのにパンを奪いにやってくるあの連中」とでも言うような表現にほかなりません。
「人間ではない」とされた犠牲者たち
シュメール・アッカド人にとって、ウンマン・マンダは人間とは見なされていませんでした。現代の私たちには驚くべき話に思えますが、大量虐殺の規則のひとつは、犠牲者の人間性を否定することにあります。ユダヤ人、アルメニア人、ツチ人、ロシア人、スー族、朝鮮人、中国人、オーストラリア先住民など、これまで虐殺の犠牲となってきたすべての人々に対してそうであったように。
ナルム・シン王は、彼らが死ぬ存在なのか確かめるために、何人かを刺殺することにしました。出血多量で死んでいった彼らは「殺された」とは記録されず、単に「いなくなった」として処理されました。血を流すという事実は、彼らが普通の人間であることの証明にはならず、単に死にうる存在だというだけのことだったのです。シェイクスピアとその登場人物シャイロックは、このアッカド人の考えを聞けばさぞ当惑したことでしょう(*)。
ナルム・シンの決断は「一人残らず」でした。男も女も子どもも容赦なく殺されました。特筆すべきは、ウンマン・マンダが獣のように激しく抵抗し、女たちまでもが武器を取ったことですが、それでもアッカドの弓に対してはなすすべがありませんでした。王は死体を積み上げ、宗教的儀式を行うことなく焼却させました。彼らを人間とは見なさなかったからです。
虐殺は解決にならなかった
しかしその後まもなく、ウンマン・マンダの新たな侵入軍が王を率いて北から押し下り、今度は都市の破壊を始めました。これに対抗しようとしたナルム・シンは敗北し、「彼らの好きにさせ、神々に委ねるのが最善だ」という現実的な結論に達することになりました。
冒頭で述べたように、あれほどの凄惨な虐殺をもって迎えられたにもかかわらず、ウンマン・マンダはその後も何世紀にもわたって歴史に登場し続けます。エラム人、アッシリア人、バビロニア人、ヒッタイト人にその名は知られ、やがて定住してメディア帝国の母体となったと考えられています。
ここから導き出せる教訓はふたつあります。ひとつは、「略奪者」と呼ばれた者たちにとっても、物事が常に悪く終わるわけではないということ。もうひとつは、アッティラを滅ぼす最良の方法は、虐殺を組織することではないということです。
註
(*)「刺せば、血は流さぬと言うのか。くすぐれば、笑わぬと言うのか。毒を盛れば、死なぬと言うのか。侮辱すれば、復讐を誓わぬと言うのか」――シェイクスピア『ヴェニスの商人』より。
寄稿:『In a Dark Blue World』の著者 Joshua BedwyR