ファラオ文化を代表する記念碑を挙げるとすれば、スフィンクスは必ず最上位に名前が挙がるでしょう。全長73メートル、高さ約20メートル。ギザ台地の古代採石場にあった天然の岩盤を削り出して造られ、今日私たちが目にするライオンの姿を完成させるために、中には50トンに達する石ブロックが補足されました。1990年代に行われた地質学的研究では、採石場の年代が少なくとも5000年から7000年前と判明し、「この獅子はファラオ時代以前のトーテムであり、後にピラミッド時代に再利用されたのではないか」という激しい論争が巻き起こりました。今回はこの興味深いテーマには触れず、私たちが知っている――少なくとも知っているつもりでいる――ファラオ時代の側面に焦点を当てていきます。
古代の神話
「スフィンクス」という呼称はギリシャ語に由来しますが、その語源はエジプト語の表現「セシェプ・アンク(seshep anj=生ける像)」、すなわち創造神にして宇宙の主アトゥム神の属性の一つにあると考えられています。現存する最古の証拠は第4王朝期、およそ4500年前のものです。ギザのスフィンクスがカフラー王(紀元前2500年頃)の葬祭殿のすぐ隣、彼のピラミッドへと続く参道のふもとに位置していることから、伝統的にはこの王――大ピラミッドの建設者クフ王の息子――が彫らせたものと信じられてきました。
しかし、疑問点は数多く残ります。専門家たちが自らに問いかけるのは、次のような問いです。「なぜスフィンクスは、何もない荒野のただ中に鎮座しているのか?」「なぜカフラーはピラミッドへの参道を迂回させてまで、スフィンクスへ至る道を設けたのか?」「これは、カフラーが即位した時点で既にスフィンクスが存在していたことを意味しないのか?」
顔のない謎
実は、スフィンクスをカフラー王と結びつけるテキストは一つとして存在しません。それは書物から書物へと写され、口伝えに広まってきたにすぎない「事実」であり、根拠はまったくありません。トトメス4世(紀元前1400年頃)の「夢のステラ」に、カフラーの断片的な名「カフラ」が刻まれていたことが、最初の決定的な「証拠」とされてきました。しかしこれは完全な誤りであり、100年以上にわたって野火のごとく広まった都市伝説にすぎないのです。
このステラは1817年、イタリア人ジョヴァンニ・バッティスタ・カヴィリアによって発見されました。最初の翻字を残したのは、ヒエログリフ解読競争においてジャン=フランソワ・シャンポリオンのライバルだったイギリスの科学者トマス・ヤングです。ステラの13行目には、確かにカフラーのカルトゥーシュを構成する表意文字の一部が見られます。ところが、それらは本来あるべきカルトゥーシュ――常に王の名を包み込む楕円形の枠――に囲まれてはいませんでした。ヤングの誤読かもしれませんが、筆者はそう考えていません。カルトゥーシュが王の名を示すことを最初に指摘したのは他ならぬヤング自身だからです。もし彼がそこにカルトゥーシュを目にしていれば、必ずや指摘したはずです。カルトゥーシュの欠如は、ほぼ1世紀前にジェームズ・ヘンリー・ブレステッドがステラを再翻訳した際にも、すでに確認されています。
いずれにせよ、夢のステラの文章の合間に挟まれたカフラーの名は、彼の作者性を証明するものではありません。それはむしろ、この記念碑が同王のピラミッド神殿の隣に位置することへの言及だと解釈できます。そして不幸なことに、ステラの13行目は現在失われており、今やスフィンクスをカフラー王と結びつける文献的証拠は一つも残っていないのです。
様式からの証拠
「インベントリ・ステラ」または「クフ王の娘のステラ」と呼ばれる文書(サイス朝/第26王朝、紀元前600年頃)は、大ピラミッドとスフィンクスに言及しています。間接的な表現ながら、そこにはスフィンクスが実際にはカフラーの父であるクフ王(チェオプス)に関わる建造物であることが示唆されています。スフィンクスはクフ王の肖像である――そう述べても無理からぬことで、それはカフラー説より半世紀早い時代を意味します。故クルト・ランゲをはじめ、長年カイロのドイツ考古学研究所所長を務め、古王国とピラミッド研究における世界最高権威の一人であるライナー・シュタデルマンら、多くのエジプト学者がこの説を支持しています。
実際、スフィンクスの顔をカイロ博物館所蔵のカフラーのディオライト像や、その治世の他の彫像と比較してみると、様式上の矛盾は非常に大きいのです。例えば、カフラーは細長い顔をしているのに対し、スフィンクスの顔は幅広くほぼ四角形をしています。額の聖蛇「ウラエウス」の形状も異なります。カフラーの眉は弓なりに湾曲してこめかみへと下がり、半開きの眼を縁取っていますが、スフィンクスの眼は大きく見開かれ、眉は小さめです。さらに決定的なのは、スフィンクスに儀礼的な髭がないこと(現存するものは後代の追加)と、スフィンクスのネメス頭巾が縞模様で襞打ちされているのに対し、カフラー像では胸に垂れる部分にのみ装飾が施されている点です。
要するに、これらの要素はカフラー時代の美学とスフィンクスを切り離し、その父チェオプスの時代へと近づけるのに十分な材料なのです。チェオプス時代の実在の彫像はごくわずかしか残っていませんが、その中にスフィンクスと共通する要素を見出すことができます。また、フランスの研究者バシル・ドブレフのように、カフラーの兄にして王位の前任者であるジェドエフラー王こそがスフィンクスに描かれた人物だと主張する向きもあります。
いずれにせよ、専門家たちが口を揃えて認めるのは、「恐怖の父(アブー・アル・ハウル)」の異名を持つスフィンクスが、今なお多くの秘密を守り続けているという事実です。その一部は地質、機能、建造時期といった古典的な謎であり、また別の秘密は、私たちが知識を深める過程で自ら生み出していくものなのです。