「新しい権利」の正体は、過去に取り戻されたものかもしれない
今日の社会こそが何らかの権利の承認や社会的達成の先駆者だと私たちは思いがちだが、歴史はしばしばその思い込みを覆す現実を突きつけてくれる。過去にすでに獲得されていた権利が回復されただけだったり、時の流れの中で忘れ去られたり、あるいは一部の人々の思惑によって意図的に「忘却」させられていたりするからだ。
例えば、労働する女性を称える日はすでにシュメール时代に存在していた。そして本稿のテーマである、中世における男性同士のシビルユニオン（市民結合）――これは21世紀の現在においてさえ、多くの国ではまだ夢物語のままである。
「アフレールマン」と「ブラザーメント」――中世の男性間シビルユニオン
中世フランスでは「アフレールマン（affrèrement）」、イングランドでは「ブラザーメント（brotherment）」という言葉が、二人の男性によるシビルユニオンを指すために用いられていた。
法的契約を通じて、二人の男性は共に暮らし、「パン、ワイン、そして金銭」を共有することを誓い合った。この新たな「家族単位」のモデルは、親から財産を相続した兄弟が、幼い頃からの共同生活をそのまま続け、所有物を共有し続けるという形だったが、血縁のない男性たちにもこの制度は利用されていた。
他のあらゆる法的契約と同様、この結びつきも「公証人」の前で宣誓・承認される必要があり、通常は当事者の友人である証人の立ち会いが求められた。この法制度のもとでは双方の財産は共有資産となり、一方が死亡した場合には、生存した側が法定相続人となった。
結婚する意思のない独身の兄弟がこのシビルユニオンを利用していたのはごく自然なことだろう。しかし同時に、同性愛カップルがこの一種のシビルマリッジを通じて自らの関係を「合法化」し、かつてはプラトニックあるいは隠密的だった関係をほぼ公認のものとしていた可能性も十分に考えられる。残念ながら、歴史上あまりにも繰り返されてきたことではあるが、女性同士の結合に関するこの種の契約書は一切残されていない。
教会の儀式で結ばれた男性同士――ジョン・ボズウェルの研究
イェール大学の歴史家ジョン・ボズウェル（John Boswell）は、著書『Same-sex Unions in Pre-modern Europe（前近代ヨーロッパにおける同性結合）』の中で、さらに踏み込んだ記録を提示している。そこには、二人の男性が異性間の結婚とまったく同じ儀式を通じて結ばれた教会の式典の記録が文書化されているのだ。
セルギウスとバッコス――殉教者、友人、そして……
本書のための資料調査の過程で、ボズウェルは8世紀から16世紀にかけて作成され、世界各地に散在する60以上の文書――いずれも「同性の人々の結合」のためのキリスト教儀式に関するもの――を収集することに成功した。
ボズウェルによれば、教会は13世紀に結婚という概念を、その目的を出産・子孫の繁栄に置く制度として再定義した。これにより同性間の結婚への扉は閉ざされ、教会の学者や聖職者たちはこの新しい教義を正当化するため、忘却の機械を動かし始めた。こうして、この種の結婚は歴史から姿を消していったのである。
出典：Science Daily、The New York Times