マンジケルトの敗北とビザンツ帝国の危機
1071年のマンジケルトの戦いで、セルジューク朝は東ローマ(ビザンツ)軍を撃破し、ついには皇帝ロマノス4世ディオゲネスをも捕虜としました。これを機にトルコ人はアナトリア半島への侵攻を本格化させ、わずか数年で帝国は穀倉地帯であり兵力供給源でもあった主要領土を失います。かつて強大だったビザンツ帝国は、セルジューク朝の圧力の前で守勢に回らざるを得なくなりました。
失地の回復どころか国境防衛さえも困難と悟った皇帝アレクシオス1世コムネノスは、教皇ウルバヌス2世のもとへ使節を送り、救援を要請しました。カトリックと正教というキリスト教世界全体を一つの旗の下に結集する好機と見た教皇は、皇帝を支援するだけでなく、領土の奪還後には軍勢を聖地へ向かわせ、エルサレムを再奪取させることを画策します。
こうして1095年、クレルモン教会会議においてウルバヌス2世は、十字架の旗の下で異教徒と戦うよう全キリスト教徒へ呼びかけました。そのときの叫びが――
神がそれを望んでおられる(Deus vult)
免罪符と救済の約束
教皇は呼びかけを成功させる術を心得ていました。異教徒と戦う者全員に全贖罪を与え、さらに戦死すれば救済を約束したのです。こうしてトゥールーズ伯レーモン4世、ブイヨンのゴドフロワ、ヴェルマンドワのユーグ、ターラントのボエモンらが率いる主力部隊が、1096年半ばにコンスタンティノープルへ向け出発しました。各地から異なる経路を進んだ十字軍は、1097年4月にコンスタンティノープル城下で合流を果たします。
デーン人部隊と若き夫人フロリーヌ
第一次十字軍に参加した多様な集団の中に、約1,500人のデーン人(デンマーク人)部隊がありました。指揮を執ったのは「十字軍の」スヴェンと称されたスヴェンで、デンマーク王スヴェン2世エストリズセンの庶子にあたります。「庶出」という点は些細なことに思えますが、当時のデンマーク王にとってはむしろ日常的なことでした。王には20人(確認されている範囲でも)の子どもがいましたが、正妻との間に生まれたのは1人だけで、その子も早世しています。残りはすべて側室との間の子で、中には後にデンマーク王となった者さえいました。
そしてスヴェンとともに部隊の先頭に立っていたのが、若き妻フロリーヌ。ブルゴーニュ公ウード1世(オド1世)の娘でした。
カッパドキア平原での伏撃
十字軍とセルジューク朝軍の最初の衝突は、アナトリア半島の地で起こります。カッパドキアの平原を進んでいたデーン人部隊は、トルコ軍の待ち伏せに遭いました。密集して進む大きな隊列は、高地の静止した陣地から降り注ぐ雨のような矢の一斉射撃に対して、格好の標的でしかありませんでした。
第一波から立ち直る間もなく、今度は騎馬弓兵が接近しては矢を放ち、素早く離脱するという第二波が襲いかかります。死者と負傷者が続出し、北欧出身のこの部隊に悲劇的な結末が迫っていることは明らかでした。そして第三波として突撃したトルコの軽騎兵は、十字軍の騎兵よりはるかに機動性と速度で勝り、壊滅的な打撃を与えることになります。
最期まで戦い続けた14歳の少女
それでもデーン人たちは一日中戦い抜きました。スヴェンとフロリーヌは終始その先頭に立ち、奮戦したといいます。倒れた幾百もの死体に囲まれ、剣を振るえる力の残っている兵はわずか数十名。フロリーヌ自身も矢傷を負っていました。夫妻は山へ向けて馬を走らせます。それは逃走ではなく、高みに陣取れば戦い続ける上でいくらかの優位が得られると考えたからでした。しかし、圧倒的な数の差を覆すには十分ではありませんでした。
二人はその地で果てました。フロリーヌは、わずか14歳でした。
アイルランドの作家ウィリアム・バーナード・マッケイブは、歴史小説『ブルゴーニュ姫フロリーヌ』(1855年)において、この少女の伝説を不朽のものとしました。