無敵艦隊(アルマダ)の逸話は、スペインの歴史において最も有名でありながら、同時に最も悲劇的な出来事の一つです。世界有数の軍事大国であった国の艦隊が、天候によって壊滅的な失敗に終わりました。スペインの人々が幼い頃から聞かされてきたのは、「無敵艦隊(La Armada Invencible)」という言葉は、スペインの敗北を嘲笑うためにイギリス人が作り出したものだという話でした。果たしてこの説は真実なのでしょうか。
論争の火ぶたが切って落とされました。実は1588年のアルマダは、スペインで知られているどの名称でも呼ばれたことはなかったのです。「大いなる幸福な艦隊」でも、「イングランド遠征隊」でも、「無敵艦隊」でもなく、ましてや「大艦隊」でもありませんでした。専門サイトArmadainvencible.orgの運営者であるペドロ・ルイス・チンチラ氏が、数世紀にわたる虚偽を打ち砕く決定的な証拠を提示したのです。
崩れ去る「無敵艦隊」の神話
1588年のアルマダの研究と普及を専門とするこのサイトの作者は、徹底的な調査の成果を最近発表しました。この研究により、4世紀以上にわたって定着し語られてきた、ほぼすべての固定観念や誤った通説が解体されました。そして最初の、最も重要な一歩として、「無敵艦隊」という概念がスペイン人を嘲笑うためにイギリス人が作ったものであるという説を否定したのです。少なくとも過去30年間、この主張は当時のイギリス国民に向けられたものであり、彼らは16世紀末の惨事を軽蔑のトーンでこの言葉で呼んでいたとされてきました。しかし、現実はまったく違っていたのです。
膨大な歴史的資料と豊富な参考文献に基づき、チンチラ氏はこの概念の起源がイギリスには存在しないことを証明しました。これまでこの言葉と結び付けられてきたのは、エリザベス1世の顧問にして右腕とされるウィリアム・セシル(1520年~1598年)、バーグリー男爵ですが、最初に使ったのは彼ではありません。実際には、イギリス人の無邪気な表現を利用したのは、イタリア人の書家ペトルッチョ・ウバルディーニであり、彼こそが「無敵艦隊」という概念をもって嘲笑の仕掛けを動かし始めた人物でした。彼は嘲りを求めており、そのためにこの呼称の使用を推進したのです。
ウィリアム・セシル、バーグリー男爵
この研究で最も興味深いのは、この名称の真の起源を実証しただけでなく、当時のイギリス人はほとんどこの言葉を使っていなかったことも明らかにした点です。その使用はあくまで例外的なものでしたが、他の地域ではスペインの国家イメージと海上戦力を汚すために宣伝されました。それほどまでに、現在ではイギリス国内ですらほとんど知られていない概念となり、出来事自体がその後のイギリスの将来にとって非常に重要であったにもかかわらず、当初からその使用はほぼ完全に消え去ってしまったのです。
では、「無敵艦隊」の概念はどのように広まったのか?
著者の研究が指し示す先は、スペイン本国です。19世紀から20世紀に時間を遡ると、この用語が普及していく様子が見えてきます。イタリア人著者の残した痕跡を受け継ぎ、フェルナンデス・デューロが自身のさまざまな出版物でこの用語を再び使い始めました。こうして少しずつ概念はスペイン国内で勢いを取り戻しますが、本格的に浸透したのは20世紀に入ってからです。エレーラ・オリアがこの国で決定的な後押しをしたのです。その瞬間以降、「無敵艦隊」という概念はスペインに定着し、今日まで残り続けています。
チンチラ氏が非常に充実した調査の中で示しているように、1588年のアルマダをスペインで呼称しようとしてきた学術的な名称はすべて不適切であり、今もなおそうであり続けています。実際、著者は当時の実際の名称にはるかに正確で適切な代替案を提案しています。多くの機関が文書の中で「無敵艦隊」という名称を避けてきたにもかかわらず、代わりに採用されてきた選択肢もまた誤りだったことが判明しました。つまり、すべての起源は、ある表現を自分のスタイルに合わせて再解釈したイタリア人著者にあるのです。それは導火線のようなもので、最後の2世紀になってようやく火薬に触れ、二人のスペイン人著者の手によって爆発することになりました。時の流れの中で、私たち自身が歴史の一部を書き換え、物語を変え、イギリス人と自分たち双方のイメージを貶める方向へと導いてきたのは、なんとも皮肉な話です。
チンチラ氏の研究の発表は、さまざまなレベルで大きな波紋を呼ぶことでしょう。しかし彼の使命は、歴史の背後にある現実と1588年のアルマダの真の名称を明らかにすることにほかなりません。この研究成果はこちらから読むことができます。スペインの歴史に強い好奇心を持つ方々にとって、ぜひ一読をおすすめしたい内容です。