他国によって政治的・経済的に支配または管理されている国や地域は、「植民地（しょくみんち）」と呼ばれます。
植民地とは何か
植民地とは、別の国（宗主国）の完全または部分的な政治的支配下に置かれた国や地域のことを指します。宗主国は外国の領土を占領して統治を行いますが、その土地を自国の主権国家の一部として完全に組み込むわけではありません。この点が、州や県といった自国の行政区分との大きな違いです。
植民地の主な特徴
- 政治的支配：外交権や主権の多くが宗主国に握られ、現地には自治権がほとんど残されません。
- 経済的な従属：資源や労働力が宗主国の利益のために利用されることが多く、現地経済は宗主国に依存する構造になりがちです。
- 文化的影響：言語、宗教、教育制度など、宗主国の文化が持ち込まれるケースも少なくありません。
歴史における植民地
15世紀末以降、ヨーロッパ諸国はアメリカ大陸、アジア、アフリカなどに広範な植民地を建設していきました。特に19世紀から20世紀初頭は「帝国主義の時代」と呼ばれ、イギリスやフランスなどを中心に世界の広い地域が植民地化されました。
しかし20世紀に入ると民族自決の潮流が世界的に高まり、第二次世界大戦後の脱植民地化の動きの中で、アジアやアフリカの多くの国々が独立を果たしました。1960年には多数のアフリカ諸国が相次いで独立したことから「アフリカの年」と呼ばれています。
まとめ
他国に政治的・経済的に支配されている国や地域を指す言葉は「植民地」です。歴史上は大国による領土拡大の手段となってきましたが、現在では国連の脱植民地化宣言などを受けて、植民主義は国際社会において否定される方向にあります。