数年前まで、大牧場主が支配する農村地帯、そしてその周囲に「ガウチョ」と呼ばれる人々が暮らすという光景は、揺るぎないイメージとして語られてきました。彼らはしばしば怠け者や無頼の徒として描かれていたのです。しかし近年、数多くの研究が、植民地期リオ・デ・ラ・プラタの農村とその社会について、まったく異なる姿を明らかにしつつあります。
小規模農民たちが支えた農村社会
18世紀半ばまでのリオ・デ・ラ・プラタ総督領の農村部は、主に小規模・中規模の農民たちによって占められていました。彼らの暮らしは決して画一的ではなく、賃金労働者(ペオン)、小作人、さらには「寄留農民(アグレガード)」と呼ばれる人々まで、さまざまな形態が混在していました。
賃金労働者は、管轄区域内の農場や牧場で一定の作業に従事する見返りに報酬を受け取っていました。その支払いの多くは「現物支給」、すなわち衣類・食料・生活必需品といった形でした。小作人は土地を所有せず、地主から耕作や牧畜のための区画を借り受ける人々で、地代(一般的に農畜産物で納められました)は地主の収入源となりました。一方、寄留農民は、土地の所有者である牧場主や農場主に労働力を提供することと引き換えに、一定の土地で働く権利を得た入植者でした。
サン・アントニオ・デ・アレコ(ブエノスアイレス州)のエスタンシア・ラ・バンバ
流動的に生きる農民たち
注目すべきは、これらの農民たちがきわめて流動的な集団を形成していたという点です。彼らは地元の農場に恒久的にペオンとして留まることはまれで、同じ場所に長く定住することは少なく、同じ労働者が同じ暦年、あるいは数年のうちに賃金労働者・小作人・寄留農民と立場を変えることも珍しくありませんでした。
さらに、こうした「浮浪者」と呼ばれた人々の多くは、実は独立した生産者でした。牧畜民であったり小麦農家であったりと、自営の生産活動を本業とし、賃金収入が必要になったときにだけ他人の下で働いていたのです。
植民地時代のガウチョ
「浮浪者」というレッテルの正体
植民地の役人も牧場主も、こうした自由な農民たちとその家族を追い立てることに熱心でした。その実行部隊となったのが、農村地域で警察・司法の機能を担っていた「サンタ・ヘルマンダダ」の村長や、その補助役を務める委任判事たちです。
権力者たちは自らの行動を正当化するため、「浮浪者」「放浪者」「無頼の徒」というステレオタイプを作り上げました。それによれば、農民たちは法や権威を尊重せず、怠惰と悪徳にふけり、牧場の牛を盗んで暮らす人々だというのです。しかし、行われた迫害・裁判・有罪判決の真の目的は、農村人口を管理下に置き、可能な限り生産施設の賃金労働者や従属者として確保することにありました。つまり、このステレオタイプは、地方当局と牧場主の経済的・政治的利益に奉仕するための道具だったのです。
牛の屠殺作業に従事する農民たち
協力
マウロ・ルイス・ペロザット・レイリー
出典・参考文献
国立歴史アカデミー(ANH)、国家総合文書館(AGN)
FRADKIN, Raúl (2000)『植民地の農村世界』
FRADKIN, Raúl & GARAVAGLIA, Juan Carlos (2009)『アルゼンチン植民地史——16世紀から19世紀のリオ・デ・ラ・プラタ』