タバコのヨーロッパ伝来と、史上初の喫煙禁止令
タバコは、この植物の原産地であるアメリカ大陸の「発見」とともにヨーロッパへ伝わりました。当初は特定の病気に対する治療薬として用いられることさえありました。実際、最初にタバコを栽培したヨーロッパ人は、フェリペ2世の侍医だったフランシスコ・エルナンデス・デ・トレドです。しかし今日では、喫煙者自身も含め、その害は広く知られています。
早くも1590年には、わずか13日間しか教皇の座になかったウルバヌス7世が、公共の場での喫煙禁止という前例のない禁令を発布しました。教会の入り口や内部でタバコを――噛んでも、パイプで吸っても、鼻から嗅ぎ粉を吸い込んでも――摂取した者は破門にすると脅したのです。
禁令をものともしなかったカサノヴァの機転
この厳しい禁令を前にしても、冒険家にして稀代のプレイボーイとして名高いジャコモ・カサノヴァは、枢機卿アクアヴィーヴァに仕える修練士時代、自室で喫煙を続ける特別な許可をうまく手に入れていました。他の喫煙好きの修練士たちも同じ許可を求めましたが、ことごとく拒否されました。そこで彼らは、どうやって許可を勝ち取ったのかカサノヴァに尋ねてみることにしました。カサノヴァは、枢機卿にどんなふうにお願いしたのかと逆に質問します。
「『猊下、瞑想しながらタバコを吸ってもよろしいでしょうか』とお願いしました」と彼らは答えた。
――それではだめだ。私はこう聞いたのだ。『猊下、タバコを吸いながら瞑想してもよろしいでしょうか』。すると答えはイエスだった。
オスマン帝国の暴君、ムラド4世
しかし、喫煙を禁じたのはキリスト教圏だけではありません。オスマン帝国のスルタンムラド4世もまた、喫煙を厳しく禁じたのです。
1623年の即位直後、ムラド4世が真っ先に行ったのは「兄弟殺しの法」の適用でした。これは15世紀にメフメト2世(征服王)が内乱を防ぐ目的で定めたオスマン朝の伝統で、新スルタンの即位に際し、兄弟・叔父・従兄など帝位継承の可能性のある親族全員が絹の紐で絞殺されるという過酷な慣行でした(ムラド自身も3人の弟の処刑を命じています)。最も多くの犠牲が出たのはメフメト3世の即位時で、なんと19人の一族が殺されました。この慣行は17世紀にアフメト1世によって廃止され、代わりにトプカプ宮殿内の「カフェス(檻)」と呼ばれる一室群に後継候補を幽閉し、常時監視下に置く制度へと移行しました。
さらにムラド4世は、酒・タバコ・コーヒーの全面禁止という措置にも踏み切ります。「我が主権下の地上のどこであろうと、喫煙を敢えて行う者は即刻処刑せよ」と命じたのです。夜になると、彼は庶民の一人に変装して街や酒場を巡り、禁令が守られているかを自ら確かめたといいます。そして現行犯で捕まえれば……自らの手で処刑したのです。もちろん、この禁令の適用対象は臣民だけで、当のスルタン自身は教科書に載るような大酒飲みだったようですが。
「地下なら違反ではない」――男の命がけの弁明
それでも、悪習というものはそう簡単に断てるものではありません。禁令をかいくぐろうと知恵を絞る者が現れました。スルタンの禁令を文字どおりに解釈したある臣民は、自宅の地下に地下室を掘り、禁令に触れることなく喫煙を続けられるようにしたのです。ところが、その隣人――隣人とはよくもそんなもの!――が密告し、スルタンは男を逮捕して処刑しようとしました。ムラド4世の前に引き出された男は、こう弁明しました。
法が禁じているのは、主権下の地上の「上で」喫煙することであり、地下で行うことについては何も定めていない。
この見事な機転が男の命を救いました。ただし、その代償として禁令はあらゆる場所に及ぶよう拡張され……ついに「地下でも」喫煙は禁止されてしまったのです。