前提の確認：ナポレオンは米国との条約を締結していなかった
1804年から1814年までフランス皇帝として君臨したナポレオン・ボナパルトは、実は米国との間で「中立権の尊重」に同意する条約を締結していません。むしろ彼は、中立国の権利を平然と侵害することで知られる人物であり、その行動は米国との摩擦や紛争を引き起こす一因となりました。
ナポレオン時代、フランスと米国は外交関係を維持していましたが、両国の関係は中立や通商問題をめぐる対立によって常に揺れ動いていました。以下、主な争点を整理してみましょう。
1. 中立権の侵害
ナポレオン率いるフランスは、米国をはじめとする中立国の権利をしばしば無視しました。フランスの私掠船や軍艦はアメリカ商船を停船させて拿捕し、「海洋の自由」という原則を踏みにじり、米国の中立的な通商活動に深刻な打撃を与えたのです。
2. 1807年の通商禁止法(Embargo Act)
こうした侵害への対応として、米国は1807年に通商禁止法を制定しました。これは、フランスとイギリスに対抗して中立貿易の尊重を迫るため、アメリカ船舶による外国港との取引を全面的に禁じるという強硬策でした。しかし結果は裏目に出て、自国経済に大きな打撃を与えることとなり、外交関係もさらに悪化していきました。
3. イギリスの海上封鎖
当時ナポレオン最大の敵であったイギリスもまた、フランスに対する海上封鎖を強制することで米国の中立を侵害し、アメリカの貿易に影響を及ぼしていました。つまり米国は、フランスとイギリスという二大強国の双方から圧力を受ける立場にあったのです。
4. 米英戦争(1812年戦争)へ
米国、フランス、イギリスの間で高まる緊張は、最終的に1812年の米英戦争へと発展しました。この戦争で米国は、イギリスおよびイギリス側についた先住民諸部族と戦うことになります。
結末：決着のない外交的膠着状態
米英戦争は、大きな領土変更も中立権をめぐる紛争の解決もないまま、外交的な膠着状態のうちに終わりました。戦争の終結をもたらしたのは1814年のガント条約であり、ここに至ってようやく米国とヨーロッパ列強との関係は改善へと向かい始めたのです。
まとめると、「ナポレオンが米国の中立権を尊重することに同意して条約を締結した」というのは史実ではなく、実際には彼の中立権侵害こそが、米仏関係を緊張させ、ひいては北大西洋地域全体の対立構造を深める要因となったといえます。