今日、誰もが口にする話題を、絶好のタイミングで取り上げよう。近年、創造論の新しい信奉者が殺到していることもあり、なおさらその意義は高まっている。
進化論とは何か――「先祖はより愚かで、より醜かった」?
『種の起源』は、チャールズ・ダーウィンによって著され、1859年に世に出た。この理論の土台となるのは、次のような大胆な主張である。
現在生きているすべての生物(亡くなった方はご容赦願いたい)には、時間的にそれ以前の祖先が存在し、それは当該の生物よりもはるかに愚かで、はるかに醜い。
ダーウィンは、似た姿かたちを持つ種同士に素早く血縁関係を見出していった。常に「前の」種は「後の」種よりも愚かで醜い、という前提のもとでの話である。
こうして進化系統が次々と確立されていく。海綿動物とクラゲ、頭足類と甲殻類、魚類とトカゲ、爬虫類と鳥類、猿とヒト科……リストは延々と続き、枚挙にいとまがない。
さらに同時に、現在のあらゆる生物は、これまで発見された中で最も愚かで最も醜い種——すなわち、愚かさも醜さも極まった単細胞生物——から直接派生したものだとされる。
この小さな存在は、生命の歴史の流れの中で、知能(あるいは愚かさ)と美しさ(あるいは醜さ)のさまざまな段階を経由しながら、進化の系統を無数の枝へと分岐させていった。そのうち一部は途中で進化を停滞させ(だから今日にも愚かで醜い生物たちがうろついているわけだ)、その他は不均等なペースで進化を続け、今もなお進化の途上にあるという。
ところが、この複雑な理論は、美しく知的な存在を頑なに擁護し、残りの種を実験台以下の扱いに置いてしまう創造論の潮流と、真正面から衝突することになる。
では、反対側の陣営へと移ろう。
創造論とは何か――「自発的に」現れた聖典
ここで語るのは創造論。ある世紀の終わりから次の世紀の始まりにかけて、自発的に出現した理論である。
創造論の礎は、疲れ果てて足を休めていた何者かによって築かれた。今日聖書と呼ばれる一冊の本が、「カブーム」という町の、こぢんまりとした自発的な家の、自発的に作られたテーブルの上に、突如として自発的に現れたのである。場所は騒乱の続く自発的中東だ。
この本の最初の、そして自発的な部分には、当時の人々が知っていた多くの自発的生物の起源が語られている。当然、これは今日知られている一部の種が無視されているように見え、その存在の否定とも取られかねない。しかし、そうではない。単に最初期の自発的版の聖書は民衆に向けて語られた簡約版・物語版であり、あらゆる生命形態を網羅した科学論文ではなかったのだ。
したがって、創造論は次のように定義できる。「あらゆる生物は、全能の至上存在(以下『神』と呼ぶ)によって、自発的に、しかるべき場所で創造され、やがて同じように自発的に滅ぼされる、と主張する理論」である。
今日、一部の科学者(最も怠惰な連中である)はこの潮流を熱烈に支持しており、神の気まぐれか必要性によって種が自発的に創造されたのが明白なのに、わざわざ数百冊もの論文を書き連ねて各種の起源を定義する必要はない、と主張する。
一方、別の科学者たちは、この理論には支えるべき根拠が一切ないどころか、数々の矛盾をはらんでいると指摘する。すなわち:
- 神は自分よりも強力な存在を創造できるのか? この問いは、答えがいずれであっても神の全能性を否定してしまう。
- 神は、神自身でも持ち上げられない岩を創造できるのか? 先ほどと同じジレンマである。
- そもそも一体全体、何を思って神はカモノハシを創造したのか?
この理論の主要原則は、まさに人間に集中している。人間だけは他の生物と違って、神に似せて、神のかたちに創造されたというのだ。こうして彼らは進化論の原理を根底から覆し、祖先たちよりもずっと醜く、ずっと愚かな人間が存在する理由を、見事に説明してみせるのである。