ナイフを手渡した瞬間、銃声が響いた
1831年4月11日。チャルーア族のカシケ(首長)セペは、タバコを刻むためと頼まれたナイフを、旧知の将軍フルクトゥオソ・リベラに友好的に差し出した。ところが将軍の反応は意外なものだった。わざとらしく驚いたふりをして身を引くと、その流れのまま拳銃を抜き、発砲したのである。
それが合図だった。待ち構えていた約1,200人の兵士が一斉に攻撃を開始し、サルシプエデス川のほとりに集まっていた400人余りのチャルーア族――男たち、女たち、そして子どもたち――が襲われた。
フルクトゥオソ・リベラ
「チャルーア問題」への苛烈な「解決策」
新興の東方ウルグアイ共和国において、選挙で選ばれた最初の大統領こそ、このフルクトゥオソ・リベラ将軍であった。彼は数か月前からこの軍事行動を密かに計画していた。領内北西部の牧場主や地主たちは、「自分たちの」土地に半遊牧の先住民集団がいると訴え、リベラに圧力をかけ続けていたからだ。1831年初頭、リベラは「チャルーア問題」に終止符を打つことを決意する。そしてその解決策は、徹底的かつ最終的なものとなった。
「見ろよ、ドン・フルートス……あなたの兵士たちが、友人を殺している!」
作戦が始まってまもなく、もう一人のカシケヴァイマカ・ピルーは、不意打ちに遭って苦しむ自らの民を目の当たりにし、旧知の間柄であるあの将軍に抗議の言葉を投げかけた。
信頼を武器にした罠
リベラは、独立戦争の時代に幾多の野営地や集落を共にしたことで育まれた、チャルーアの国との長年の友情と信頼関係を巧みに利用した。彼はすべてのチャルーアのカシケたちに対し、ブラジル南部へ向けて家畜を奪回する新しい軍事遠征への参加を呼びかけた。名目は、獲得した家畜を遠征の参加者たちに分配するというものである。
疑うことを知らないカシケたちは、その呼びかけに応じた。慣例どおり、戦士たちだけでなく、女たちや子どもたちも連れて。リベラがその習慣をよく知っていたことは言うまでもない。つまり、チャルーアの国全体が、旧友ドン・フルートスの呼びかけに応えたのである。
土地勘に長けた「バケアーノ(現地案内人)」でもあったリベラ将軍は、待ち伏せの場所を入念に選んだ。チャルーア族を、彼らが暮らしていた山岳地帯から引き離し、自然の隠れ場所が何ひとつない平坦な土地へと招集したのだ。そしてその場で、豊富な食料と酒をもてなしながら彼らを歓待し、完全に油断したところで攻撃の合図を送った。
公式報告と、隠された真実の数字
「不屈なるチャルーア諸部族に従順さと穏やかで規律ある生活をもたらすべく、慎重かつ人道的な手段の一切を尽くした後[…]、残された唯一の手段として、力ずくで彼らを拘束することが決定された[…]。かくして彼らは攻撃を受け、壊滅させられた。戦場には40体を超える敵の死体が残され、残る300名以上は作戦部隊の手に委ねられた。」
これは虐殺の翌日、リベラ大統領が元老院議長宛てに送った公式報告である。しかし実際の数字は大きく異なっていた。待ち伏せ地点で殺された者たち、逃げ延びてもその後数か月のうちに殺された者たち、さらに捕虜としてモンテビデオまでの400キロを超える徒歩行軍の途中で命を落とした者たち――サルシプエデスにおけるリベラの軍事行動の結果、チャルーアの国の半数以上が抹殺されたのである。
生き残りたちのその後
逃げ延びて野に紛れ、死と捕縛を免れたのはごくわずかだった。モンテビデオにたどり着いた者たちは、首都の住民たちの間に使用人として分配された。家族は新たな「主人」たちの都合でバラバラに引き裂かれ、彼らはたちまち文化的アイデンティティ、伝統、そして暮らしのあり方を失っていった。こうしてみれば、フルクトゥオソ・リベラ将軍が「チャルーア問題」のために編み出した「最終的解決」は、実に効果的であったと言える。
1833年には、老カシケヴァイマカ・ピルー、呪術師セナケ、戦士タクアベ、そして女性グユヌサの4人が、フランス人の実業家に売り渡され、パリへ船で移送された。「珍しい品物」として見世物にするためである。この4人は「最後のチャルーア」として知られている。
「絶滅」ではなかったチャルーアの血
150年以上にわたり、ウルグアイの公式の歴史叙述は、チャルーアという民族が完全に絶滅したと語り続けてきた。しかし1990年代以降、歴史学および遺伝学の研究が進むにつれ、特にウルグアイ北部・北東部や、ブラジル・アルゼンチンの国境地帯に暮らす多くの人々の家系の中に、チャルーアの祖先が確かに存在することが確認されるようになった。
今日、4月11日はウルグアイで「チャルーアの国の日」として記念されている。虐殺現場へと向かう行進が催され、犠牲となった人々を追悼する式典が捧げられるのである。
協力:パブロ・ペトリデス
画像:Tlaxcala、Charrúa Nation