19世紀、北米先住民にとっての破局
19世紀は、北アメリカの先住民族にとって壊滅的な時代でした。アメリカ合衆国の西進拡大は、彼らの土地、自由、そしてしばしば命と引き換えに進められました。驚くほど短い期間に起こった大規模な強制移住です。1810年から1895年にかけて、合衆国は軍事力と欺瞞的な交渉術によって大陸を呑み込んでいきました。1887年のドーズ法(一般土地割当法)もその象徴的な一例で、この法律は部族の自治を実質的に廃止し、同化政策を強制するものでした。
政府は集団的な土地所有制度を解体し、個人への区画割当制度を導入しました。共同体の土地は個人の区画へと分割され(世帯主には80ヘクタール、孤児には40ヘクタール)、多くのコミュニティは自らの土地で自活する能力を失いました。余剰分の土地は政府が確保し、白人入植者へと売却されました。先住民は親族から遠く離れた区画での生活を強いられ、伝統的な習慣を次第に失っていきました。土地に対する集団的支配の終焉は、天然資源への私的・政府的な利益の介入を容易にさせたのです。
やがて、「白人」が押し付けた生活モデルの下で生計を立てることができなくなった大多数の人々は、農業を諦め、わずかな金で土地を白人に売り払い、ついには無土地民となっていったのでした。
今日の先住民族の現状
現在、連邦政府に承認された先住民族国家は573あり、そのうち約229がアラスカ州に位置し、残りはその他35の州に散在しています。2010年の公式国勢調査によれば、先住民の人口は290万人で、合衆国総人口のわずか0.9%に過ぎません。
現在存在する居留地(リザベーション)は約310あります。複数の居留地を持つ民族もあれば、複数の民族が一つの居留地を共有しているケースもあり、中には居留地を一切持たない民族もあります。全国の居留地の面積を合計しても、合衆国総面積のわずか2%強に過ぎないのです。
インディアン居留地
では、居留地にあるカジノとは何なのか?
インディアンのカジノは、アメリカ連邦政府の政治において決定的な役割を果たしています。実のところ、これら先住民の賭博産業は、部族に充てられる予算の割合を減らすことができるため、合衆国政府にとっても都合の良い存在なのです。
1988年、レーガン政権下で議会はインディアン賭博規制法(Indian Gaming Regulatory Act)を可決しました。これによりネイティブ・アメリカンの部族は、自らの土地に賭博施設を開設できるようになり、経済活動から生じる税金も免除されることになりました。インディアンからの土地略奪に対するアメリカ人の良心を晴らすという側面に加え、この法律は居留地における大規模な賭博産業の発展をもたらしました。表向きの目的は、「部族の主権」の維持と、より大きな政治的・経済的自立の達成でした。
しかしその実態は、国立インディアン賭博委員会(National Indian Gaming Commission)を通じて部族政府への統制をさらに強めるとともに、部族へ配分される連邦資金を削減することを意味していました。法律では、得られた利益の60%をコミュニティの生活環境改善のためのプロジェクトに充てることが義務付けられていたのです。
カジノをめぐる賛否両論
批判的な声によれば、カジノが居留地に進出して以降、汚職、犯罪、アルコール依存症が増加したといいます。さらに、先住民族の部族が自らの習慣や伝統を顧みなくなり、徹底して資本主義的な生活様式を受け入れるようになったこと、そして生み出される莫大な利益がごく一部の人々の手にしか届かないことも指摘されています。
一方で、経済的な効果に焦点を当てる見方もあります。先住民の一人当たり所得の増加(2006年には居留地のカジノは251億ドルの収益を上げ、ラスベガスのカジノ全体の収益60億ドルを大きく上回りました)、カジノ本体および関連施設(ホテルチェーン、レストラン、ガソリンスタンド、店舗、ショッピングセンター)による雇用創出、そして観光客の増加などがその根拠として挙げられています。
出典:The US's century-long destruction of Native American land / The danger of the privatization of indigenous community lands