1596年、ハプスブルク家のオーストリアとオスマン帝国の戦争が激化する中、オフリド(アクリダ)のギリシャ人大主教アタナシオスは、自らの管轄地域におけるギリシャ人の反乱を計画した。革命の機運は、早くも1570年代から、ギリシャ人領主マントス・パパギアンニスとパノス・ストリコスの二人を中心として、ヒマラ地方を拠点に高まりつつあった。
アタナシオス(リゼアス)は1560年、マニに生まれた。彼は生来、革命的な精神の持ち主であり、オスマン帝国に対するより広範な計画を胸に秘めていた。計画されていた反乱は、バルカン半島全域のキリスト教徒による大反乱を構想する、より大きな戦略の一環だったのである。
そこでアタナシオスはまず、ケルキラ(コルフ)島のヴェネツィア総督に接触し、ヴェネツィアからの支援を求めた。しかしヴェネツィア側はこの計画を拒否した。そこで彼はナポリのスペイン副王に働きかけ、武器の提供と4,000名の兵士の派遣を要請した。
ヒマラ蜂起
さらにアタナシオスはローマへ赴き、教皇の協力も仰ごうとした。しかし、教皇が求めた条件(東西教会の合同の受け入れ)に応じなかったため、期待していた援助は得られなかった。その間に、スペイン副王は現地の状況を直接把握するため、将校一名を派遣することを決定した。
ところが、このスペイン人将校の到着こそが、大主教アタナシオス率いるヒマラの人々(ヒマリオテス)の反乱勃発の引き金となった。反乱軍は当初、目覚ましい成功を収め、約100名のスペイン兵によって増強されさえした。しかし、オスマン軍が守備するチェルナ要塞の攻略を試みた際、ほぼ陥落寸前まで迫りながらも敗北を喫してしまった。
この失敗により、反乱はここに終わりを告げた。それでもアタナシオスは諦めず、ヒマラへ逃れて首長たち――ミカエル・ブア、ヤンニス・ゴレミス、ミカエル・パパダス――と会合を開き、革命の続行を図った。しかしこの動きも、ヴェネツィアの妨害によって挫折させられた。
その後、彼は再びイタリアへ渡って支援を求めた。教皇と再び会見したほか、ハプスブルク皇帝ルドルフ、さらには著名な人文主義者マルティン・クルジウスとも面会し、伝えられるところによれば遠くロシアまで旅したという。だがいずれも実を結ばず、彼はオフリドへ帰還した。後に「犬哲学者」と呼ばれるディオニュシオスの蜂起には加担しなかった。成功の見込みがないことを冷静に見抜いていたのである。
壮大な計画
1612年、アタナシオスは再びナポリへ渡り、1615年までスペイン側との接触を続けた。この時期、彼は故郷マニでの反乱準備を進めていた。やがて彼は、オスマン帝国に対するさらに広大な計画を提示した。その内容は、ダーダネルス、レスボス、レムノス、テネドス、ミロス、クレタの解放、エーゲ海への強力なキリスト教連合艦隊の派遣、そして混乱を誘発するためのコンスタンティノープルにおける放火工作にまで及ぶ、まさに野心的なものであった。
1615年、アタナシオスはマニへ向かい、そこで生涯を閉じた。こうして彼の壮大な構想は、ついに実現しないまま計画の域を出ることはなかった。アタナシオスは、卓越した教育を受けた意志の強い理想主義者であった。だが同時に、そのビジョンに味方しない時代に生きざるを得なかった、不運の人物でもあったのである。
