本記事は、書籍『プランタジネット朝(The Plantagenets)』からの抜粋をもとに構成しています。
ウェストミンスターでの臣従の儀から
前回の記事「イングランド王エドワード1世 対 ウェールズ公ルウェリン」では、1277年のクリスマスにウェストミンスターにおいて、ルウェリンがエドワード1世の前にひざまずき、臣従の礼を捧げる場面までを取り上げました。それ以降、大きく所領を削られたルウェリンとその弟ダフィッドの領地と、イングランド勢がウェールズ領内で勝ち取った征服地とのあいだに、不安定な均衡が数年間続くことになります。
しかしエドワード1世は、ウェールズに課した枷(かせ)を緩める考えなど毛頭ありませんでした。その証拠となるのが、一見ささやかな出来事でありながら、実は途方もない象徴性を帯びた事件です。エドワードは、こうした象徴的な仕草を得意とした人物でした。
グラストンベリーで「発見」されたアーサー王の墓
1191年、グラストンベリー修道院の修道士たちは、院の中で伝説のアーサー王とその妃グィネヴィアの墓を発見した、と世間に発表しました。12世紀から13世紀にかけて、アーサー王にまつわる物語と伝説はまさに全盛期を迎えていました。
モンマスのジェフリーの『ブリタニア列王史』によれば、アーサーは5世紀から6世紀にかけて、ローマ撤退後のブリテンに侵入したサクソン人の略取を一時的に食い止めたブリトン人の指導者だったとされます。バドン山の戦いで負傷したアーサーは、魔術師マーリンの魔法によってアヴァロン島へ運ばれ、そこで眠りにつきました。そしてブリトン人が最大の危機に見舞われたその時、目覚めて彼らを率い、侵略者を打ち破るのだというのです。
伝説が帯びた政治的な含意
ところが現実には、ブリトン人は最終的にサクソン人に敗れ、島の南西部、すなわちウェールズへと追い詰められていました。つまりウェールズ人はアーサーに率いられたブリトン人の子孫であり、一方のイングランド人はサクソン系侵略者の子孫だとみなされていたのです。
もし伝説が真実ならば――ウェールズの人々はそう信じていました。ブリトン人がサクソン人の子孫に屈している今こそ「大いなる危機の時」にほかならず、アーサーは必ずや帰還し、彼らを導いてイングランド人を撃ち払うだろう、と。
1278年、エドワード1世による荘厳な改葬儀式
エドワード自身は、こうした伝説そのものに大きな関心を持っていたわけではないと思われます。しかし、1277年から1278年当時の状況に照らした伝説の象徴性については、明確に意識していました。そこで彼は、妃カスティーリャのエレノアを伴い、アーサーの墓のあるグラストンベリーへと赴きます。
そして同地でアーサーの遺骨を掘り起こし、両者の威厳にはるかにふさわしい新しい場所へ移すことにしました。エドワードがアーサーの遺骨を、エレノアがグィネヴィアの遺骨をそれぞれ運びました。
こうして1278年4月19日、エドワードは伝説の王アーサーの遺骸を、大規模な儀式とともに荘重に改葬しました。墓の上には大きな石板が載せられ、疑念を一切残さぬよう、王自身と妃の印章がその石に押されることになりました。まるで、ここに確かにアーサー王の遺骸が眠っていると証明するかのように。
ウェールズへ突きつけられた「メッセージ」
反抗の気配を漂わせるウェールズの人々へのメッセージは、きわめて明快でした。
「アーサーは死んだ。しかと死んで、葬り去られた。アヴァロン島から戻り、お前たちをイングランドの支配から救い出すことは、二度とない」――。
イングランド人とウェールズ人の共存は年々困難さを増し、燻り続けた緊張はついに1282年3月、公然たる武力衝突として爆発します。この経緯については、次回の記事で詳しく扱う予定です。
参考図書
この歴史、そして広くエドワード1世の治世についてさらに深く知りたい方には、マーク・モリス(Marc Morris)による優れた評伝『Edward I, A Great and Terrible King』(本連載の主な資料となっている一冊)を読まれることをおすすめします。