分裂した王国を引き継いだ少年王
悪名高いイングランド王ジョン(欠地王)は、1216年10月19日、ニューアーク・オン・トレントでこの世を去った。彼が遺したのは、分裂した王国だった。貴族たちの反乱に招かれたフランス王太子(ドーファン)ルイ率いる侵略軍が国土を自由に駆け巡り、王位を継いだのは、目の前に積み重なる数々の問題に対処するにはあまりにも不適切な存在――わずか9歳の息子、ヘンリー3世だった。
少年の前には、複雑で不確実な治世が広がっていた。しかし、一見すると短命に終わりそうな治世ではなかった。実際、ヘンリー3世はヴィクトリア女王が登場するまで、イングランド史上最も長く王座に在位し続けた王なのである。それにもかかわらず、その名は歴史の中でほとんど顧みられることなく埋もれてしまった。父ジョン欠地王と、息子エドワード1世「長足王」という、良くも悪くも強烈なカリスマ性を持つ二人の偉大な人物に挟まれた存在だったからだ。
内戦下での王の死
王の死は常に王国の歴史における重要な節目となる。その人格が王国に刻んだ足跡のためであり、新君主がもたらす将来への不確実性のためでもある。イングランドとジョン欠地王の場合、このことは国内が内戦状態にあったという事情によって、いっそう色濃くなった。
反乱の原因の多くは、王と不満を抱える貴族たちとの関係にあった。しかしジョンの死後、一部の諸侯は、まだ9歳の子供にすぎない新しい君主に対して敵対し続ける理由はないと考えるようになった。さらに若い王は、国中の貴族に絶大な影響力を持つ一人の老騎士の保護のもとにあった。ウィリアム・マーシャルである。
やや聖人伝的な筆致で書かれたマーシャルの伝記は、この厳粛な瞬間における彼の言葉をこう記している。
「もし全員がこの子を見捨てて、私一人だけが残ったとしても、私が何をするか分かるか? 私はこの子を肩に担ぎ、島から島へ、州から州へと連れ回すだろう。たとえ日々のパンひとつを拾って暮らすことになろうとも」
グロスターでの即位式
ヘンリー3世の戴冠式は、慣例の場所であるウェストミンスターではなく、グロスター修道院で執り行われた。ウェストミンスターは反乱軍の手に落ちており、王国が求める王朝の連続性という外観を、一刻も早く示す必要があったからだ。
質素で人影もまばらなその場所で、ヘンリーはウィリアム・マーシャル、王国の司法長官ヒューバート・ド・バラ(故王の忠実な臣下)、ウィンチェスター司教ピーター・デ・ロッシュ、そして教皇使節グアラ・ビッキエリに見守られていた。ビッキエリは、イングランドがローマの封建王国であり教会の保護下にあること――ジョン欠地王が認めた通りであることを、改めて全世界に思い起こさせたのである。
フランス軍撃退への道
70歳近くなってもなお、マーシャルはフランスの王子と、彼を呼び寄せた諸侯のくびきからイングランドを解放するため、並外れた精力を注いだ。1217年5月20日、彼はリンカーン包囲中のフランス軍とその同盟諸侯に対し、自らイングランド騎兵を率いて突撃した。マーシャルの勝利は完璧なもので、敵は潰走し、不満を抱えていた諸侯たちは捕虜となった。
同年8月には、ヒューバート・ド・バラが今度は海上で華々しい勝利を収めた。サンドウィッチ沖の海戦である。カレーから出航し、王子の妻ブランカ・デ・カスティーリャが集結させた80隻の艦隊を打ち破ったのだ。ルイ王子は、イングランド王冠を手にする望みが失われつつあることを悟り、屈辱の中フランスへ帰還した。のちにキングストン条約において、ヘンリーをイングランド王として正式に承認することになる。
ウィリアム・マーシャルは、幼少期に父によってスティーブン王への人質として差し出され、プランタジネット朝のすべての王――ヘンリー2世とその息子たち(若年のヘンリー、リチャード1世、ジョン1世)――に仕えた男だった。王朝初代王の孫の王座を守り抜くという最後の務めを果たし、1219年にこの世を去った。
摂政の死後、二度目の戴冠へ
死の床で、マーシャルはヘンリー3世に対し、新任教皇使節パンドゥルフの後見の下に身を置くよう助言した。ヘンリーはこの勧めに部分的に従った。パンドゥルフを最側近の顧問の一人に据えたものの、その地位を先述のピーター・デ・ロッシュおよびヒューバート・ド・バラと分け合ったのである。
1220年5月17日、ヘンリーの二度目の戴冠式が挙行された。今度はウェストミンスターで、すべての儀礼を整えてのことであった。以降、若い王はド・バラを信任するようになり、その傾斜は最終的にデ・ロッシュが十字軍に加わるまで続いた。
ウェストミンスターで戴冠し、玉座に着いたヘンリー3世は、ようやく国政という課題に本格的に取り組むことができるようになった。その道のりが容易なものでないことは明らかだった……しかしそれは、また別の物語である。
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参考文献
Dan Jones. Plantagenets, The Kings Who Made England.
Peter Ackroyd. A History of England Volume I (Foundations).
Roy Strong. The Story of Britain.
Simon Schama. A History of Britain.
Derek Wilson. The Plantagenets, The Kings That Made Britain.
Mark Morris. King John: Treachery, Tyranny and the Road to Magna Carta.