サラミスでの敗北はクセルクセスを落胆させた。ペルシアによるギリシャ侵攻の首謀者マルドニウスはクセルクセスに撤退を懇願した。彼自身は30万人の精鋭兵士を引き連れて残り、 翌年の夏にギリシャを征服することになる。
クセルクセスはすぐに納得して去り、軍隊は飢えとギリシャ軍の攻撃でひどい損失を被った。
紀元前 480 年から紀元前 479 年の冬、彼は 2 人の敵対者が互いに監視しながら通過しました。 マルドニウスはボイオティアに駐屯した。 その間、ギリシャ側も来るべき激烈な紛争に向けて軍隊を動員していた。
合計で集められた兵力は11万人、そのうち3万8,700人が重装歩兵、残りが軽武装歩兵でした。 ギリシャ軍は食料と水の供給を確保し、キタイロンの麓に陣取った。このため、ギリシャ人は急いで戦うことはありませんでした。
しかしペルシア人にはもはや時間の余裕はなかった。そしてマルドニオスは深刻な供給問題に直面し始めた。つまり、 今彼にできるのは戦って勝つか死ぬかのどちらかだけだった。 そこで彼は、騎兵隊の行動に適した自分の選んだ領土にあるプラタイア平原にギリシャ人を誘い込むことにしました。
狂信的な攻撃
この目的のために彼は困難な作戦を組織し、 その先頭に騎兵指揮官マシスティオを据えました。 。ペルシア騎兵隊は奇襲に頼ってギリシャ軍を襲撃するよう命じられた。
したがって最初の明るいうちに、精鋭ペルシャ軍はギリシャ軍の戦線に向かって素早く移動したのです。 ギリシャ人は直ちに武器を取り、敵を撃退する準備を整えた。各セクションは背中と側面をカバーしようと努め、前線とそれが差し出す槍の森を前進させました。
ペルシア軍が近づくと、ギリシャ軍のファランクスが整列しているのが見え、槍の森を進む勇気はなかった。 マシスティウスは、島々を深く整列させ、槍や矢を投げられる距離内でギリシャ軍師団に一つずつ接近し、彼らが持っているあらゆる武器で交戦するよう命令した。
彼は、この方法でファランクスに十分な損失を与え、隊列を混乱させて「破壊」し、「集中砲火」から解放するために騎兵に向かって突撃すると信じていました。そうすれば、 ギリシャ軍に対して前進し、 ギリシャ軍を粉砕することができるでしょう。
狂信的な抵抗
今やすべては、ミサイルと損失に対するギリシャ人の抵抗力、つまりギリシャ人の教育レベル、決意、そして冷静さにかかっていた。 ペルシア軍の戦術は機能しませんでした 、というのは、損失にもかかわらず、ギリシャ人は陣形を崩さなかったし、 追撃しようともしなかったが、 ポジションをとる時間がなかったギリシャ軍団もあったからである。
それはマガリアの重装歩兵の遺体であり、両脇腹が露出した位置を占めていた。マシティウスは直ちに部下に、露出したメガリアンの側面に向かって前進するよう命じた。 前進は行われ、メガリアンは多大な損害を被りましたが、散り散りには至りませんでした。想像を絶する冷静さで彼らは一種の四角形を形成し、 盾で覆われた状態でペルシア軍の槍や矢の集中砲火を触れられないほど受けたのです。
しかし、状況は危機的であり、もし彼らが強化されなければ、間違いなく全員が殺されるでしょう。しかしその後、メガリア人は300人のアテネ人重装歩兵、そして最も重要なことに、おそらくギリシャ軍の唯一の射手集団であるアテネ人の小さな射手によって補強されました。 射手たちは素早く動き、ペルシア軍が反応する前に彼らは重装歩兵の広場内にいた。重装歩兵に援護されながら、彼らは矢でペルシア騎兵を切り倒し始めた。
マシスティオスは勇敢に誇りを持って最前線で戦った 、個人的に彼の部下を率いています。しかし、ペルシア軍の将軍の馬の胸に矢が突き刺さりました。馬と騎手は地面に倒れ込んだ。 すぐに重装歩兵がくびきから飛び降り、まだ呆然としているマシスティウスの顔に槍を突き刺した。
地上で息絶えた指導者を見たペルシア騎兵たちは、ギリシャ広場に対して猛烈な勢いで突撃を開始した。 しかし、彼らは何も達成できませんでした。それどころか、覆面射手たちに大損害を受けて撤退した。
そしてパウサニアスが彼らに向かって向かうと、別の師団が戦線を破って逃走しました。 各軍の士気を左右する最初の紛争は、ギリシャ側の完全な勝利で終わりました。