本記事は、ダン・ジョーンズ著『プランタジネット朝』(The Plantagenets)の内容をもとに構成しています。
幼くして即位したリチャード2世
時は1399年、イングランド。王位にあったのはリチャード2世です。父である「黒太子」エドワードの早世により、祖父エドワード3世の死後に王位を継承しました。
リチャードは1377年、わずか10歳で即位します。幼い頃から、1381年のいわゆる「農民一揆(ワット・タイラーの乱)」といった難題に立ち向かうことを余儀なくされました。即位当初は、父の弟たち――エドマンドと、スペインと縁の深いランカスター公ジョン・オブ・ゴーント――の補佐を受けています。ゴーントの娘キャサリン・オブ・ランカスターは、後に初代アストゥリアス女公となった人物です。
農民一揆の鎮圧に成功し、心身ともに成長したリチャードは、徐々に叔父たちの後見から自立していきます。そこには、プランタジネット朝の王に典型的な強い気性も影響していました。しかし、その強烈な、場合によっては暴力的な性格が、臣下との関係に災いします。リチャードは貴族とも議会とも度々衝突し、多くの者を敵に回しました。1386年には、退位すらほのめかされる脅しを受けます。実際に脅しが実行されなかったのは、リチャードに代わる統治形態について貴族たちの合意が得られなかったためでした。
敵を増やし続けた治世
治世を通じて、リチャード2世は貴族階級のみならず中産階級からも敵を作っていきました。グロスター伯とウォリック伯は疑いの多い状況で死亡し、アランデル伯は終身追放。中産階級の反発は、裁判官や保安官を用いた処罰政策の結果でした。
ノーフォーク伯とボリングブルクの対立
リチャードが王位と命を失うことになる決定的な事件は、1397年末に起こります。国王を最も支えてきた二人の人物――ノーフォーク伯トマス・モウブレーと、王の従弟ヘンリー・ボリングブルク(ランカスター公ジョン・オブ・ゴーントの子)――が口論に発展し、互いに相手を反逆罪で告発したのです。この会話の中で、グロスター伯の死における国王の関与が持ち上がり、問題は一種の「神判」である決闘裁判へと発展しました。
リチャードは苦しい立場に置かれます。モウブレーが勝てば、グロスター伯の死への関与をうかがう噂に拍車がかかる。ボリングブルクが勝てば、後継者のいないリチャードにとって、王位継承の争いで彼に翼を与えることになる。
そこで国王は、自分に有利になり得ない決闘を阻止することを決め、モウブレーを終身追放、ボリングブルクを10年間の追放とする判決を下しました。ところが1399年、ボリングブルクの父ジョン・オブ・ゴーントが死去すると、リチャードは従弟を終身追放とし、その広大な所領を王領に収める布告を出します。
致命的な過ち――アイルランド遠征
そしてここで、リチャード2世は王位と命を失う重大な過ちを犯します。1399年6月1日、小規模な反乱の鎮圧のためアイルランドへ渡海したのです。おそらく国王は、ヘンリーが亡命していたフランス王が、イングランドとの平和や自身の娘の王位を危うくするような行動を許さないだろうと信じていました。しかし、狂気王と呼ばれたシャルル6世は理性を失う発作にたびたび見舞われており、まさにその時期にあったため、ヘンリーはオルレアン公の許可を得て、イングランドへ戻り自らの権利を主張することに成功したのです。
ヘンリーの帰還と王位簒奪
相続を奪われ、帰還を禁じられた判決に怒るヘンリー・ボリングブルクは、7月4日、ヨークシャーに上陸しました。当初の目的は父の遺産の回収だったようですが、リチャードがアイルランドにいる間、その進軍にほとんど抵抗がなく、王の気まぐれな統治に不満を持つ勢力が次々と合流してきたことで、目標を再考するに至ります。そして、国王とボリングブルク双方の叔父にあたるヨーク公エドマンド・オブ・ラングレーが彼の陣営に加わったとき、その王位への野望は決定的な一歩を踏み出しました。
リチャードはイングランドに戻りましたが、すでに手遅れでした。彼はウェールズのコンウィ城に逃れ、そこでノーサンバランド伯ヘンリー・パーシーの訪問を受けます。パーシーはボリングブルクの条件を提示しました。すなわち、従弟がイングランドの「高等裁判官」として主宰する議会に自発的に出頭し、王の主要な側近5人が反逆罪で裁かれる、というものです。いつもの激怒の発作を起こしたものの、リチャードにはパーシーに従い、フリント城で従弟と会うほか選択肢はありませんでした。そこでヘンリーは、ここ22年間まともな統治がなされてこなかったのだから、自分は庶民院の同意を得て、王が善く統治できるよう助けるために帰還したのだと告げます。リチャードは受け入れ、ボリングブルクに正式に降伏し、ロンドン塔へ移送されました。
退位とヘンリー4世の即位
9月30日の議会で、ヨーク大司教は、欠席したリチャード2世の声明を読み上げました。それによれば、王は「王冠を着けるにふさわしい人物ではない」として、王位の放棄に同意したというのです。この文書はリチャード自身が証人の前で署名したとされましたが、偽造されたか、強要されて得られたものである可能性が高いとみられています。カンタベリー大司教が出席者にこの声明を受け入れるかを問うと、全員が賛成と答えました。
続いて、王が治世中に犯した過誤のリストが読み上げられます。その数は、きわめて重大な告発33件に及びました。そして同じ議会が、ボリングブルクをイングランド王に選出。この瞬間から、彼は正式にヘンリー4世となったのです。
幽閉された前王の最期
しかし、廃位された王は、簒奪者にとって依然として脅威でした。ポンテフラクト城へ密かに移送された後、1400年2月、リチャード2世を擁立する反乱が起こります。ヘンリーは果断に動きました。リチャードはポンテフラクトの牢で不可解な死を遂げます。その死因は、おそらく餓死だったと考えられています。計画の本質は、彼の遺体をロンドンへ移送する途中で晒し、支持者たちに戦う理由がないことを疑いなく納得させることにありました。そのためには、王の遺体に暴力的な痕跡が残っていてはならなかったのです。
薔薇戦争への伏線
ヘンリー4世によるイングランド王位の簒奪は、のちに「薔薇戦争」として知られることになる抗争の発端となりました。この戦争については、また別の記事で詳しく取り上げています……が、それはまた別の話です。
参考文献
Dan Jones. Plantagenets, The Kings Who Made England. London: William Collins, 2012.
Peter Ackroyd. A History of England, Volume I (Foundations). London: McMillan, 2011.
Roy Strong. The Story of Britain. London: Pimlico, 1998.
Simon Schama. A History of Britain. London: BBC Worldwide Limited, 2000.
Derek Wilson. The Plantagenets, The Kings That Made Britain. e-book edition. London: Quercus Edition Ltd., 2014.