1949年6月13日、ソ連において人類史上でも有数の規模となる住民強制移住が実行された。オスマン帝国による「死の行進」を1916年から1923年にかけてポントス地方で経験したギリシャ人たちですら、自らに降りかかる悲惨な運命を呆然と見つめるほかなかった。
将校と兵士が一軒ずつギリシャ人家を訪れ、クラスノダール地方アナパから、アブハジアのスフミ、アジャリアのバトゥミに至る黒海沿岸部一帯の家々を回った。不幸にも強制移住の対象となった人びとのうち、情報漏洩によって事前に移住の可能性を知っていた者はごくわずかだった。当時を目撃した証言者の一人はこう語る。
持ち出せたのは手荷物だけ――すべての財産は国有化
「持ち歩けるだけの手荷物を持っていくことは許されました。それ以外の動産・不動産はすべて国家に取り上げられました」。社会主義イデオロギーの枠組みでは私有財産はそもそも認められていなかったのです。
ギリシャ人たちの家屋は売却されるか、ロシア北部からクラスノダール地方へ、ジョージア（グルジア）山岳地帯からアブハジアやアジャリアへと移送されてきた新しい入植者たちに無償で譲り渡されました。
作戦は極秘裏に進められたものの、ロマノフ朝最後の皇帝たちが遺したソ連全土に張り巡らされた鉄道網の終着点がアジア方面であることは容易に察しがついた。しかし善良で疑うことを知らないギリシャ人たちは、自分たちがギリシャ本国へ向かうのだと信じ込んでいました。
追放者たちは全員がギリシャ国籍を持つか、ギリシャ国籍を経てソ連国籍を取得した人々でした。だがその幻想は、列車が片道通行のままヴォルガ川を渡り、アジアへと向かった瞬間に打ち砕かれたのです。
二週間の列車移動――命を落とした者も少なくない
ソ連国家保安機関の部隊に護送された被収容者たちは、密閉された貨車の中で二週間を過ごし、南カザフスタンのステップと砂漠地帯へたどり着きました。「たどり着いた」といっても、それは耐え抜き生き延びた人びとの話です。多くの者が苦難と病気のために命を落としました。
1949年の強制移住は、ソ連におけるギリシャ人への弾圧と追放の歴史における、また一つの環にすぎませんでした。数年前には、内務人民委員部（NKVD）によるいわゆる「ギリシャ作戦」（1937～1938年）が実施され、ソ連のギリシャ人数千人の命が奪われていたのです。
1939年、「ギリシャ作戦」（1937～38年）で処刑されたギリシャ国籍者の家族はギリシャへ国外追放されました。妻、母、姉妹、子どもたちは、夫はすでにギリシャにいると言われたといいます。
「ギリシャでは父エフティミオス・スィメオニディスを見つけられませんでした。後に、父はソ連当局によって処刑されていたことを知りました」と、10歳で母アグリッピナ（デスピナ）・ツェンゲリディス、祖母、叔母とともに1939年にオデーサからアテネへ到着した息子ヨアニスは語っています。
大規模追放政策と「アジアのバベル」
1930年代、スターリン政権は大量追放の政策を開始しました。シベリアと中央アジア（おもにカザフスタン、ウズベキスタン、キルギス）は、まったく異なる文化的・言語的背景を持つ諸民族で満たされることになりました。
現地人口の大部分が原始的な生活状態にあった社会には、追放されたロシア人、ウクライナ人、バルト系諸民族、ヴォルガ・ドイツ人、チェチェン人、アルメニア人、アゼルバイジャン人、クルド人、朝鮮人、ウイグル人、ドンガン人（中国系ムスリム）などが暮らしていました。
ギリシャ人は1940年代に、この「アジアのバベル」と呼ばれる土地の人口を大量に補充することになったのです。
最初の移住は1942年、クリミアからは1944年
ギリシャ人に対する最初の強制移住は1942年、北カザフスタンとシベリアへ向けて行われました。これは戦線後方から「非武装の住民を排除する作戦」の一環として、ロシア南部クバン地方とクリミアのケルチ市から多数のギリシャ人がシベリアと北カザフスタンへ追放されたものです。
続いて1944年6月24日、クリミアの残りのギリシャ人たちが中央アジアのウズベキスタンへ追放されました。
1949年6月13日――4万人超が南カザフスタンへ
そして1949年6月13日、4万人を超えるギリシャ系の人々が南カザフスタンへ強制移住させられました。対象となったのはほぼすべて、クバン地方（北カフカス、ロシア）、アブハジア、アジャリアのギリシャ人住民でした。
移住中の生活費は自腹で賄わなければなりませんでした。カザフスタンへ移住させられたパラスケヴィ・ペンタジディ（1926年、ロシア・クバン生まれ－2006年、アテネ没）が残した証言からは、当時の惨状が改めて浮かび上がります。
「最初の数日間は貨車を開けることが禁じられていました。酸素不足と衛生的な設備の完全な欠如が感染症の温床をつくりました。汚れた家畜用貨車での輸送における最初の犠牲者は、乳幼児や小さな子どもたちでした」
「簡易トイレをつくるために、追放された人々は貨車の床に穴を開け、女性たちが男性の前で恥ずかしい思いをしないよう、体で壁になりました。ポントスの祖先の教えのもとで育った女性の中には、見知らぬ男たちと同じ場所で用を足すことを頑として拒み、そのまま死んでいった例さえあったのです」
パラスケヴィの夫アポストロス・スィメオニディスは1955年、カザフスタンで過労のため亡くなりました。若きパラサ（金曜日の意）は三人の子どもを一人で育て上げました。彼女は生き延びてクバン地方へ戻り、1990年に子どもや孫たちとともにギリシャへ渡っています。
1942年から1949年までに6万人以上が強制移住
全体としては、1942年から1949年の間に6万人を超えるギリシャ人がカフカス地域から強制的に移住させられました。苛酷な仕打ちを受けたギリシャ人たちは、人生を一からやり直す力を振り絞らなければなりませんでした。
現地のソビエト当局は彼らの定住について何の手配もしなかったため、掘立小屋は被追放者たち自身が、長時間労働の合間を縫って建てたものでした。
「1953年にスターリンが死去するまで、私たちに給料は払われませんでした。その後、わずかな額がまとまって支払われましたが、お金の管理の仕方が分かりませんでした。私は店に行き、三人の子どもに靴を買ってやりました。それまでは穴の開いた古い靴を履いていたのです。長女はその靴を履いて、背中に末の妹をおんぶして冬でも外へ出て行きました。夏になると、子どもたちは裸足で歩き回っていたんです」とパラスケヴィは語っています。同じ境遇の被追放者は数え切れないほどいました。
「特別定居地」からの脱走には懲役20年
被追放者たちは恒常居住地を離れることが固く禁じられていました。1948年11月26日付のソ連最高会議の決定によれば、「特別定居区域」の規則に違反した者は20年の懲役刑に処され得たのです。ギリシャ人は他の諸民族と同様、外界から隔離された存在となりました。
これらの規制はスターリンの死まで有効でした。その三年後の1956年、ソ連共産党第20回大会とスターリン期の犯罪に対する糾弾を経て、被追放者たちは旧居住地への帰還を許可されました。ただし、その地域が人口流入制限区域に該当しない場合に限られていました。
しかしソ連には国内での身分登録制度があり、ある地域から別の地域へ移り住むことは困難でした。簡単に居住できたのは不毛の土地だけでした。さらにギリシャ人たちは、かつて強制的に追い出された各地域の住民登録の際にも障害に直面しました。財産が正当な所有者へ返還されることもありませんでした。ソ連の公文書館の住民台帳には、もはやギリシャ人の名前は記載されていなかったのです。ギリシャ人たちは、再び人生を一からやり直すことになりました。
名誉回復と記憶の日――2014年、ついに承認される
ソビエト当局は、不当に追放されたギリシャ人たちの個人的な法的無実の回復を進めました。2014年4月、クリミア追放民族の名誉回復に関する法制の枠組みの中で、ギリシャ人は初めて、ソ連において民族的集団として不当に迫害された存在として公式に認められました。
世界各地に組織されたポントス・コミュニティは、1930年代から40年代にソ連でギリシャ人に対して行われたスターリン主義的迫害の犠牲者を悼む日として、6月13日を「記憶の日」に制定しています。