本記事は、ダン・ジョーンズ『プランタジネット朝』の内容をもとに構成しています。
誰もが知る「シャーウッドの森の義賊」
ロビンフッドの物語はあまりにも有名です。弓の名手である彼は、忠実な仲間たちとともにシャーウッドの森に潜み、獅子心王リチャードの不在に乗じて王位簒奪を企てるノルマン人の王子「欠地王ジョン」や、悪名高いノッティンガム州長官（シェリフ）の圧政に立ち向かいます。富める者から奪って貧しい者に分け与える義賊であり、ノルマン人の支配に苦しむサクソン人被支配民の権利のために戦う英雄，こうしたロビンフッドの理想化された姿は、19世紀にウォルター・スコットが著した小説『アイヴァンホー』によって、とりわけ広く知られるようになりました。
しかし、ロビンフッドがイングランドで人気を博したのは、この小説よりはるかに前のことです。すでに13〜14世紀には、シャーウッドの弓使いと陽気な仲間たちの姿が、イングランド各地の酒場で歌われていました。では、ロビンフッドは実在したのでしょうか。もし実在したのだとすれば、後世に語り継がれた数々の武勇伝は、本当にすべて彼の仕業だったのでしょうか。
答えはこうです。シャーウッドの森から打ち出して、欠地王ジョンやノッティンガム州長官を襲った「ロビンフッド」という実在の人物は確認されていません。しかし、異なる時代に生き、異なる名を持ち、それぞれ異なる出来事の主人公であった複数の人物たちが、時代を超えてイングランドの人々の想像の中で融合し、「不正に苦しむ民に味方する善き追放者」＝「ロビンフッド」という像を作り上げていったのです。
伝説の源流となった実在の人物たち
ノルマン支配に抗ったサクソン人・ヘレワード
ロビンフッドに帰せられる逸話の一部は、実在の人物の事績に由来しています。その代表例が、サクソン人によるノルマン支配への抵抗に関わる部分で、これは「追放者」と呼ばれたサクソン人ヘレワードの活躍に直接つながっています。
1066年、サクソン王ハロルド・ゴドウィンソンがヘイスティングスの戦いでノルマンディー公ウィリアム（後の「征服王ウィリアム」）に敗れると、イングランドはノルマン・コンクエスト（ノルマン征服）の時代へと突入しました。サクソン人たちはこれに抵抗しましたが、ノルマン軍によって容赦なく鎮圧されます。それでもなお、屈することなく抵抗を続ける者たちがいました。
ヘレワードは、そうした抵抗勢力の一団を率いた人物です。ロビンフッドとその仲間たちと同じように、彼らもノルマン占領軍に立ち向かい、同じくイーリー近郊の森林と湿地に身を潜めました。そこからノルマンの巡回部隊を繰り返し襲撃した彼らは、「森の人々」と呼ばれました。主な戦功のひとつがピーターバラ修道院への襲撃ですが、その目的は略奪による富の蓄積ではなく、修道院の財産をノルマン侵攻者の略奪から守ることにあった点が特筆されます。
「剥奪者たち」，1263年の反乱の敗残者たち
15世紀のある年代記作者は、ロビンフッドを、1263年にシモン・ド・モンフォールが率いてヘンリー3世（欠地王ジョンの息子）に対して起こした反乱に加わった人物と同一視しています。この無法者ロジャー・ゴドベルグはシャーウッドの森に逃れ、そこから王党派の巡邏隊を襲ったといいます。
実際のところ、1265年に反乱が失敗しモンフォールが処刑されると、多くの支持者が土地や財産を剥奪され、森へ逃げ込まざるを得ませんでした。彼らは旅人を襲って生計を立てるしかなく、「剥奪者たち（Disinherited）」と呼ばれるようになりました。
記録に残る「ロビン・フッド」の名
「ロビンフッド」という名前、あるいはそれに類する名が現れる記録も数多く存在します。ただし、それらがすべて伝説の原型となった人物だったわけではありません。
- 1216年：この名を持つ男，サイレンスター大修道院長の使用人，が殺人罪で逮捕されています。
- 1225年：ロバート・フッドと称する男が、負った重い負債の弁済として、ヨークシャー州長官に全財産を差し押さえられています。
- その後：同じ州長官（以前はノッティンガムでも同職に就いていた）は、悪名高い無法者ロバート・ド・ウェザビーの追跡を命じられ、最終的に彼を逮捕して絞首刑にしています。ただし、この人物がロバート・フッドと同一人物だったことを示す記録はありません。
- 13世紀末以降：「Robehod」「Robinhod」という名が司法記録に、法に追われる無法者を指す総称的な呼び名として現れ始めます。
中世の文献に見るロビンフッド
14世紀末、『農夫ピアーズ』に登場する怠惰な司祭スロースは、主の祈りは唱えられないが、ロビンフッドの歌なら暗唱できると語ります。また、『ポリクロニコン』の欄外に僧の手で書き込まれた注記には、1460年当時、シャーウッドの森に住む無法者ロビンフッドが数多くの強盗を働いていたと記されています。同じ人物については、それに先立つ時期にスコットランドの歴史家アンドルー・オブ・ウィントンも言及しており、そちらでは舞台がイングルウッドの森とされています。
王権への抵抗のシンボルとして
いずれにせよ、ロビンフッド譚は次第に一般化していき、自らの手にある手段で王権の抑圧に立ち向かう「勇敢な庶民」の象徴となっていきました。
その背景には、12〜15世紀にかけてプランタジネット朝のイングランド王たちを取り巻く緊張関係がありました。王権と臣民の間の摩擦には、ロビンフッド伝説でおなじみのテーマが繰り返し登場します。ひとつは、フランスやスコットランドでの戦争の費用を捻出するため、役人たちがイングランド各州で行った過酷な徴税。もうひとつは、王室の森での狩猟・漁労・薪採集を禁じた「森林憲章（Forest Charter）」です。その適用範囲の広さと厳しい利用制限は、しばしば国王や役人への反乱を引き起こしました。
そのひとつが1381年の「農民一揆（Peasants' Revolt）」です。ちょうどロビンフッドのバラッドが広まり始めていた頃のことで、一揆の矛先は、若きリチャード2世（これも欠地王ジョンの子孫です）のために税を集める王の役人たちに向けられました。
メーデー祭とともに広まった仲間たち
15世紀に入ると、ロビンフッド、リトル・ジョン、マリアン、フライアー・タックといったおなじみの面々が、いわゆる「メーデー祭（May Day Games）」と呼ばれる春の祝祭で演じられるようになります。この祝祭は異教に起源を持つ行事ですが、他の多くの古い行事と同じように、キリスト教徒たちにも受け入れられていきました。
全国の酒場ではロビンフッドのバラッドが歌われました。その主人公は、大貴族、州長官（シェリフ）、司教や大司教といった権力者を敵に回しながら抑圧と戦う「民衆の男」であり、小さな騎士や町や村の司祭たちを攻撃することは決してありませんでした。
おわりに，伝説の正体は「集合体」
要するに、ロビンフッド伝説の起源とは、私たちが知る武勇伝のいくつかに自らを重ね合わせた人物たち、彼と同名の人物たち、そして彼の冒険の舞台と結び付けられた土地の総和なのです。
とりわけロビンフッドと深く結び付けられているのがノッティンガム城で、そこには彼の相棒である弓を手にした彼の像まで建てられています。本記事の冒頭画像も、まさにその像です。
参考文献
- Peter Ackroyd：A History of England（ピーター・アクロイド『イングランド史』）
- Simon Schama：A History of Britain（サイモン・シャーマ『英国史』）
- Dan Jones：The Plantagenets（ダン・ジョーンズ『プランタジネット朝』）
画像｜ノッティンガム城（写真：筆者蔵）